억만장자 지원 이니셔티브가 $47 billion 규모 소형 원전 함대로 UK를 겨냥하며, SMR-to-datacenter 경제의 테스트베드로 UK를 포지셔닝.

폴란드 억만장자 Michał Sołowow는 영국 전역에 £35 billion (US$47 billion)의 소형 모듈식 원자로(SMR) 함대를 배치하기 위한 민간 투자자 컨소시엄을 주도하고 있다. 프로젝트 개발사인 SGE SMR U.K.는 모회사 SGE, GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, Samsung C&T, Laing O'Rourke, Aecon Group Inc., Fermi Development, Etara 및 이름 미공개 하지만 경험 많은 원자력 사업자의 지원을 받고 있다. 컨소시엄은 영국의 Advanced Nuclear Framework 하에서 신청서를 제출했으며, 총 용량 4.2 기가와트의 14개 SMR 개발을 계획하고 있으며, 이는 국가의 전력 수요의 약 11%를 최소 60년 동안 공급할 수 있다.

첫 번째 프로젝트는 구 원자력 발전소 부지인 Oldbury에 건설되며, US$20 billion의 비용이 소요되고 1.8 GW를 발전할 것이다. 시설은 처음에 6개의 300 메가와트 발전 단위를 보유하며, 그 후 각각 4개 단위를 포함하는 2개의 추가 프로젝트가 뒤따를 것이다. 최종 부지 협상이 진행 중이며, 회사는 가까운 시일 내에 위치와 프로젝트 운영자를 발표할 것이다.

모든 프로젝트는 GE Vernova Hitachi Nuclear Energy의 300-MW 수냉식, 자연순환 SMR인 BWRX-300을 배치할 것이며, 이는 수동 안전 시스템을 갖춘 경제적 단순화 비등수형 원자로 설계에 기반한다. BWRX-300은 2025년 12월에 영국의 Generic Design Assessment 2단계를 완료했으며 이미 캐나다에서의 사용 승인을 받았다.

SGE는 신청 단계에 도달하기 위해 £50 million (US$66 million)을 투자했으며 동시에 US$30 billion 이상의 가치가 있는 폴란드의 6개 제안 프로젝트를 개발하고 있다. Sołowow는 다음과 같이 말했다: "우리는 함대 규모로 효율적이고 안전하며 저렴하고 청정 핵 에너지를 공급하는 데 집중하고 있다. 영국은 세계에서 가장 경험이 풍부한 원자력 인력의 본거지이며 영국 정부는 Advanced Nuclear Framework로 명확한 시장 진출 경로를 제시했다. 이 때문에 나는 우리의 파괴적인 비즈니스 모델과 BWRX-300의 10세대 입증된 기술을 결합함으로써 원자력 개발에 새로운 표준을 설정할 것이라고 확신한다. 우리는 영국 공급망에 크게 의존할 것이며, 이는 우리 프로젝트의 핵심 요소이다."

이 이니셔티브는 현재 470-MW 가압수형 원자로 설계로 영국 평가의 3단계를 모두 완료한 유일한 개발사인 Rolls-Royce SMR과 경쟁하고 있다. 정부는 2025년 6월 Holtec International, GE-Hitachi Nuclear Energy International, Westinghouse Electric Company와의 경쟁 입찰 과정 후 Rolls-Royce를 선정했다. 정부는 향후 4년에 걸쳐 SMR 프로그램에 £2.5 billion (US$3.4 billion)을 약정했으며, 웨일즈의 Wylfa는 약 300만 가구에 전력을 공급할 수 있는 3개의 Rolls-Royce SMR 단위를 사용한 첫 배치로 지정되었다. Wylfa를 포함하여 영국 전역에 5개의 다른 SMR 프로젝트가 계획되고 있으며, 총 US$35 billion의 투자를 나타낸다.