OpenAI는 유권자들의 데이터센터 반대 여론이 73%에 이르면서, 자사 데이터센터를 '컴퓨팅 캠퍼스'로 불러 달라고 요청하고 있다.
OpenAI는 이제 자사의 데이터 센터를 데이터 센터라고 부르지 말아 달라고 대중에게 요청하고 있습니다. OpenAI 대변인은 11월 1일 Business Insider에 회사가 이제 "컴퓨트 캠퍼스(compute campuses)"라는 용어를 선호한다고 확인했습니다. 이 표현이 AI를 위해 구축 중인 인프라의 규모와 역할을 더 잘 나타낸다는 것이며, 이 부지들은 컴퓨팅, 에너지 인프라, 숙련 노동에 대한 장기 투자라고 설명했습니다. 11월 1일 이 계획을 처음 보도한 Axios는 이 명칭을 "AI 컴퓨트 캠퍼스(AI compute campuses)"로 소개하면서, OpenAI가 화요일 중간선거 이후 시작할 예정인 정책 및 홍보 캠페인의 일환이라고 전했습니다.
이 시점은 여론조사 결과와 맞물려 있습니다. 9월 24일부터 27일까지 실시된 퀴니피액 대학교의 등록 유권자 1,032명 대상 조사에서 73%는 자신의 지역에 AI 데이터 센터를 짓는 것에 반대한다고 답했고, 찬성은 21%에 그쳤습니다. 반대는 정당을 가리지 않았습니다. 공화당 지지자의 55%, 무당파의 76%, 민주당 지지자의 85%가 반대했습니다. 퀴니피액의 분석가 팀 맬로이는 유권자들이 압도적으로 "우리 동네에는 안 된다(not in my back yard)"고 말하고 있다고 설명했습니다.
이 용어는 먼저 OpenAI 자사 웹사이트에 등장했습니다
The Verge는 이 표현이 11월 2일 새로운 "그리드 프로텍터스 프로그램(Grid Protectors Program)" 발표문에 처음 나타났다고 보도했습니다. 사이트를 검색해 보니 이전에 사용된 흔적은 없었다고 합니다. The Verge의 집계에 따르면 약 900단어 분량의 이 발표문에서 "데이터 센터"는 두 번 쓰였고, "컴퓨트 캠퍼스"는 그보다 더 자주 쓰였습니다. OpenAI는 명칭 변경과 그 이유에 대한 The Verge의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
이 프로그램은 본질적으로 지역 전력망이 부담을 받을 때 향후 캠퍼스의 전력 사용을 줄이겠다는 약속입니다. 프로그램은 조지아주 이펌 카운티에 계획된 캠퍼스에서 시작되며, 이 부지는 사바나에서 차로 약 45분 거리에 있습니다. 조지아 파워가 7월에 발표한 25년 계약에 따르면 이 시설은 약 3,200메가와트의 전력이 필요할 것으로 예상되며, OpenAI가 인프라와 전기 공급 비용 전액을 부담하고, 전력 공급사는 수요가 많은 시기에 이 부지로의 공급을 최대 1,000메가와트까지 줄일 수 있습니다. 조지아 파워는 이를 미국 내 단일 시설 기준 최대 규모의 수요 반응 약속 중 하나라고 설명했습니다.
조지아 파워는 8월에 조지아 공익사업위원회가 OpenAI 계약을 대규모 부하 계약 포트폴리오의 일부로 승인했다고 밝혔습니다. 이 포트폴리오는 2029년부터 연간 약 9억 5천만 달러의 절감 효과를 낳고, 월 1,000킬로와트시를 사용하는 일반 가정 고객에게 월 최소 15달러의 절감을 가져올 것으로 예상된다고 합니다. 두 수치 모두 OpenAI 프로젝트만이 아니라 포트폴리오 전체에 대한 것입니다. 김 그린 최고경영자는 이 구상을 데이터 센터가 더 많이 부담하여 가정과 소규모 사업자가 덜 부담하게 한다는 말로 요약했습니다.
선거 이후 캠페인의 또 다른 내용
Axios 보도를 요약한 Seeking Alpha와 Crypto Briefing에 따르면, 이 캠페인은 OpenAI의 최고글로벌정책책임자인 크리스 레한이 이끌고 있습니다. 그는 8월부터 정책 제안을 준비해 왔으며, 11월 9일 시작되는 의회 레임덕 회기 중에 이를 추진할 계획입니다. 보도된 제안에는 데이터 센터 프로젝트를 둘러싼 지역 사회 협약과, 레한이 "속도 제한(speed limits)"이라고 부르는 최고 성능 AI 시스템에 대한 의무적 안전장치가 포함됩니다. Crypto Briefing의 요약에는 주민들이 데이터 센터 건립 위치에 대해 발언권을 갖도록 하는 주 법안도 추가되어 있습니다. OpenAI는 이 제안들을 공개하지 않았습니다.
Ballotpedia 데이터에 대한 블룸버그 분석을 인용한 Bisnow는 화요일 투표용지에 데이터 센터 관련 법안이 40건이 넘게 올라 있다고 집계했습니다. 완전한 금지에서 용도지역 변경, 더 엄격한 지역사회 참여 규정까지 다양하며, 결과에 최소 1,000억 달러 규모의 제안된 프로젝트가 걸려 있다고 합니다. Bisnow 자체 취재에 따르면 2026년 2분기에 지역사회 반대로 중단되거나 차단된 프로젝트의 가치는 680억 달러에 이릅니다. 월스트리트 저널은 OpenAI가 2030년까지 컴퓨팅 인프라에 약 7,500억 달러를 지출할 계획이라고 보도했습니다.
이번 명칭 변경의 바탕이 된 여론
퀴니피액 조사는 예외적인 결과가 아닙니다. 퓨 리서치 센터는 7월 20일부터 8월 9일까지 미국 성인 10,548명을 조사했고, 데이터 센터가 환경에 대체로 나쁘다고 답한 비율이 1월의 39%에서 54%로 올랐다고 밝혔습니다. 또한 60%는 자신의 지역에 새로 들어서는 데이터 센터에 대해 별로 편하지 않거나 전혀 편하지 않다고 답했습니다. 절반은 데이터 센터가 가정의 에너지 비용에 대체로 나쁘다고 답했으며, 이 비율은 1월의 38%에서 올랐습니다. 임베드 리서치가 8월 8일부터 13일까지 등록 유권자 2,045명을 대상으로 실시한 Heatmap Pro 여론조사에서는 75%가 거주지 근처에 새 데이터 센터가 들어서는 것에 반대했고, 강하게 찬성한다는 응답은 4%에 불과했습니다. 1년 전에는 13%였습니다.
The Verge가 인용한 비판자들은 흔들리지 않았습니다. PauseAI US의 상임이사 홀리 엘모어는 OpenAI가 데이터 센터의 인기 없음에 분명히 대응하고 있으며, 데이터 센터를 혐오하는 지역 사회가 그것이 다른 무엇이 되었다고 믿도록 속지 않을 것이라고 말했습니다. 그녀는 전력망 발표가 시대 감각이 떨어진다고 평가했습니다. NAACP 환경·기후정의센터의 아브레 코너는 이름을 바꾼다고 문제가 해결되지 않으며, OpenAI는 대신 관행을 바꿔야 한다고 말했습니다.
SME Media의 Advanced Manufacturing은 트럼프 대통령도 AI 대신 "초지능(super intelligence)"이라는 표현을 쓰자고 제안하며 명칭 변경을 제안했다고 전했습니다. 이 표현은 정부 문서에 나타나기 시작했습니다.
업계에 주는 의미
이 부지를 개발하고 운영하는 사업자, 전력 공급사, 건설 업체에게는 간판에 적힌 이름보다 그에 붙은 조건이 더 중요합니다. 조지아 계약은 OpenAI가 참고 모델로 내세우는 사례입니다. 고객이 자체 전력망 연결 비용을 부담하고, 피크 시간의 공급 제한을 받아들이며, 25년 계약에 서명하는 구조입니다. "컴퓨트 캠퍼스"가 이름만 바뀐 창고가 아니라 이런 패키지를 의미하게 된다면, 업계는 주민투표 법안에 대한 구체적인 답을 갖게 될 것입니다. 이름만을 의미한다면, 화요일 선거 결과가 유권자들이 이를 어떻게 생각하는지 보여줄 것입니다.