업계 전문가들은 PUE, 수자원 사용량, 전력 조달을 포함한 AI 데이터 센터 운영의 투명성이 경쟁 우위가 될 수 있다고 주장한다.
AI 데이터센터 프로젝트가 대규모화하면서 개발자들은 메가와트 확보가 전투의 절반일 뿐이라는 점을 깨닫고 있습니다. 지역사회의 수용성 확보가 점점 더 중요해지고 있는 것입니다.
이러한 도전은 오하이오주 Monroeville에서 현실화하고 있습니다. Decimal Digital이 Project Eagle Ridge라는 100 MW AI 데이터센터를 제안 중인 곳입니다. 암호화폐 채굴 사업의 붕괴로 인해 이 마을은 미지불 전기 요금, 비용이 많이 드는 장기 전력 계약, 그리고 대규모 산업 부하 공급의 위험성에 대한 교훈을 얻었습니다. 마을과 개발자는 단순히 또 다른 대규모 부하 고객을 확보하기보다는 프로젝트 접근 방식을 바꾸었습니다. Monroeville은 더 강력한 재무 보호 장치가 포함된 새로운 전기 공급 계약을 협상했으며, Decimal은 건설 시작 전에 공개적으로 엔지니어링 계획, 송전 전략, 컨설턴트 보고서, 지역사회 설명회 자료를 공개하는 이례적인 조치를 취했습니다.
Decimal이 원래부터 Monroeville에서 AI 캠퍼스를 건설할 의도를 가지고 온 것은 아니었습니다. CEO Roshan Shah에 따르면 Decimal은 Gray Matter Advisors의 암호화폐 채굴 고객이었으며, 자체 채굴 하드웨어를 소유하고 있었고 Gray Matter는 호스팅 시설을 소유·운영하며 전력을 공급했습니다. Gray Matter는 다른 오하이오 부지에 대한 접근 권한을 잃은 후 Decimal의 장비를 Monroeville로 이전했는데, Decimal에 이를 통보하지 않았습니다. 하지만 Decimal이 자산을 회수하기 위해 노력하면서 Monroeville 부지의 장기 인프라 잠재력을 인식했습니다. 법원 기록에 따르면 Decimal은 Gray Matter 소송에 개입하고 결국 법원 지정 관리인 하에서 시설을 운영하기 전에 이미 Monroeville 채굴 시설의 고객이었습니다.
이러한 경험은 프로젝트의 양측을 변화시켰습니다. 의회 기록에 따르면 Monroeville은 이전 암호화폐 채굴 사업으로 인해 상당한 위험에 노출된 후 더 강력한 담보 요구사항 및 기타 재무 보호 조치를 포함하도록 전기 공급 계약을 재작성했습니다. Decimal도 많은 프로젝트가 유틸리티나 주민들이 자금을 조달할 것으로 예상하는 인프라에 직접 자금을 지원하기로 선택했습니다. 이 제안에는 프로젝트를 Herbert Substation에 연결하는 개발자 자금 지원의 69 kV 송전선이 포함되어 있으며, American Municipal Power Transmission, FirstEnergy, PJM이 참여합니다. Decimal은 송전 업그레이드가 완전히 회사에 의해 자금이 조달될 것이라고 명시합니다. Shah는 이러한 비용이 약 1,300명의 주민들에게 분산되는 것이 "맞지 않았다"고 말했습니다.
Shah는 Decimal이 프로젝트의 전기 계획 수립에 약 2년을 투자했다고 말했습니다. 데스크톱 송전 분석이 완료되었고, 부하 연구는 유틸리티 검토를 진행했으며, 현재 패키지는 PJM에 제출되었습니다. "상호연결은 단일 승인이 아닌 체계적인 엔지니어링 프로세스를 따릅니다"라고 Shah는 말했습니다. "우리는 초기 100 MW Phase I 컴퓨팅 캠퍼스를 위한 신뢰할 수 있고 실행 가능한 경로를 구축했다고 믿습니다." Shah는 관리인 체제로부터의 한 가지 교훈은 지방 유틸리티의 정교함에 대한 더 깊은 이해라고 말했습니다. 특히 도매 전력 조달, 송전 계획, 용량 관리, 장기 전력망 운영에 있어서 말입니다. "지방 유틸리티는 체계적인 유틸리티 계획, 투명한 거버넌스, 그리고 경험 많은 개발자들과의 사려 깊은 협력을 결합할 때 AI 및 디지털 인프라 분야에서 매우 경쟁력 있는 목적지가 될 수 있습니다"라고 그는 말했습니다.
아마도 이 프로젝트의 업계 관행으로부터 가장 큰 이탈은 공중 참여에 대한 접근 방식입니다. Decimal은 송전 계획, 수자원 연구, 경제 영향, 음향 분석, 엔지니어링 컨설턴트에 관한 상세한 프레젠테이션을 공개했으며, 사업권 절차 중에 지역사회 회의를 개최했습니다. "우리는 NDA를 믿지 않습니다"라고 Shah는 말했습니다. "우리는 숨길 것이 없습니다." 회사는 사용 가능해지는 대로 부지 계획, 음향 연구, 수질 보고서를 포함한 추가 기술 문서를 공개할 계획입니다.
Persistence Analytics Group의 창립자 Neil Osnato는 이 수준의 공개가 여전히 드물다고 말했습니다. 개발자들은 역사적으로 주요 결정이 이미 확정될 때까지 프로젝트를 비밀로 유지했습니다. 프로젝트가 더 커지면서 지역사회는 건설이 시작되기 전에 송전, 수자원, 비용 할당, 기타 인프라 영향을 이해하고 싶어 합니다. "투명성이 인프라 스택의 일부가 되고 있습니다"라고 Osnato는 말했습니다. "개발자가 초기에 전력 경로, 송전 계획, 지역사회 영향을 설명할 수 없다면, 프로젝트는 기술적으로는 가능하지만 정치적으로는 실행 불가능할 수 있습니다."
이 프로젝트는 또한 실행 가능한 AI 캠퍼스가 무엇인지에 대한 변화하는 가정을 반영합니다. Shah는 Decimal이 한때 기존 14 MW 운영, 나아가 약 21 MW로의 잠재적 확장까지도 의미 있는 AI 워크로드를 유치하기에 너무 작다고 생각했다고 말했습니다. "우리는 항상 21 메가와트가 무의미하다고 생각했습니다"라고 그는 말했습니다. 그러나 추론 워크로드가 증가하면서 Shah는 더 작은 캠퍼스도 초대형 시설로의 즉각적인 확장 없이도 상업적으로 매력적일 수 있다고 믿습니다.
Shah는 캠퍼스가 AI 학습 및 추론 워크로드를 모두 지원하도록 설계되고 있으며, 최종 서버 구성은 고객 요구사항에 의해 결정된다고 말했습니다. 현재 설계는 일반적으로 랙당 130 kW를 초과하는 랙 밀도를 염두에 두고 있으며, 낮은 밀도의 배포는 네트워킹, 스토리지, 관련 인프라를 지원할 것입니다. 제안된 캠퍼스는 또한 고밀도 AI 배포를 지원할 수 있는 폐루프 액체 냉각 아키텍처를 중심으로 설계되고 있습니다. Shah는 이 접근 방식이 기존 증발식 냉각 시스템과 비교하여 수 소비를 줄이면서 고객 요구사항의 변화에 유연하게 대응할 수 있다고 말했습니다.
Project Eagle Ridge는 건설을 시작하기 전에 여전히 추가 승인이 필요합니다. Decimal의 계획은 100 MW 1단계를 포함하며, 향후 확장은 추가 송전 투자 및 지역 승인이 필요합니다. Shah는 더 광범위한 교훈이 단일 프로젝트를 넘어선다고 말했습니다. "성공적인 디지털 인프라 프로젝트는 투기에 의해 주도되지 않습니다"라고 그는 말했습니다. "그들은 체계적인 엔지니어링, 건전한 유틸리티 계획, 신중한 재무 보호, 그리고 개발자, 유틸리티, 그들이 봉사하는 지역사회 간의 투명한 협력을 토대로 구축됩니다."
전력은 AI 인프라의 필수 전제 조건으로 남아있지만, Monroeville은 더 이상 충분하지 않을 수 있음을 시사합니다. 프로젝트가 더 작은 지역사회로 이동하면서 개발자들은 메가와트의 출처뿐 아니라 누가 새로운 인프라 비용을 부담할 것인지, 지역 영향을 어떻게 관리할 것인지, 그리고 주민들이 왜 프로젝트를 신뢰해야 하는지 설명하도록 점점 더 많은 요구를 받고 있습니다. "다음의 경쟁 우위는 단순히 전력에 대한 접근이 아닙니다"라고 Osnato는 말했습니다. "그것은 증명 가능한 실행 가능성입니다."