환경단체들이 종합적 환경영향평가가 완료될 때까지 FCC가 궤도 데이터센터 라이선스를 동결하도록 촉구했다.

환경 단체들이 FCC에 궤도 데이터센터 승인을 중단해 달라고 청원서를 제출했으며, 동 기관이 포괄적인 환경 영향 평가를 수행하지 않은 채 100만 개가 넘는 위성으로 구성된 콘스텔레이션을 허가해서는 안 된다고 경고했습니다.

DarkSky International, Environment America, 그리고 Public Employees for Environmental Responsibility (PEER)를 대리하는 Earthjustice는 FCC가 이 분야의 미처리 중인 모든 신청을 승인하기 전에 National Environmental Policy Act (NEPA) 하에서 Programmatic Environmental Impact Statement (PEIS)를 준비해 줄 것을 촉구하는 청원서를 제출했습니다.

특정 회사를 겨냥하기보다는, 청원서는 FCC가 SpaceX, Starcloud, Blue Origin, Cowboy Space 등으로부터의 제안들이 미치는 누적 영향을 평가하는 동안 전체 신흥 궤도 데이터센터 분야에 대한 동결을 요청하고 있습니다. 해당 단체들은 이러한 제안들이 집합적으로 저궤도에 "100만 개를 훨씬 초과하는 데이터센터 위성"을 추구하고 있으며, 이는 현재 궤도상 위성의 총량을 몇 배 이상 증가시킬 것이라고 추정하고 있습니다.

청원인들은 FCC가 훨씬 더 작은 위성 콘스텔레이션을 위해 설계된 허가 규칙을 완전히 새로운 종류의 인프라에 적용하려고 하고 있다고 주장합니다. "이렇게 PEIS가 필요한 상황이 있다면, 바로 이것입니다"라고 그들은 주장하며, 이러한 검토는 해당 기관이 "지구 외권의 갑작스러운 변환의 위험, 대안, 필요성, 비용 및 영향"을 검토한 후 해당 프로젝트가 공익을 제공하는지 판단하기 전에 기관이 검토하도록 할 것이라고 지적합니다.

청원서는 광범위한 환경 우려 사항들을 제시합니다: 로켓 발사 배출물, 대기권 재진입 중 소각되는 위성으로부터의 오염 물질, 오존층 고갈, 우주 쓰레기 축적, 광해, 야생동물 영향, 그리고 천문 관측 방해.

청원서의 중심 주장은 개별적으로 신청서를 검토함으로써 누적 영향을 제대로 이해할 수 없다는 것입니다. "궤도 데이터센터 콘스텔레이션에 대한 현재의 제안보다 본질적으로 동일한 영향과 위험을 야기하며 상승작용적이고 누적적으로 복합되는 다중 프로젝트의 더 나은 사례를 상상하기는 어렵습니다"라고 해당 단체들은 주장하며, FCC의 이러한 프로젝트가 환경 영향을 미치지 않는다는 입장이 "명백히 여기에는 적용되지 않습니다"라고 덧붙입니다.

청원인들은 또한 신청인들 자신에게 도전하며, 신청인들이 자신들의 계획을 거대하게 설명하면서도 환경 영향에 대한 세부 정보는 거의 제공하지 않는다고 주장합니다. "이러한 제안의 지지자들은 자신들의 계획을 거창하고 문명 변화적 용어로 설명합니다"라고 청원서는 지적합니다. "그러나 이러한 동일한 지지자들은 자신들의 자칭 획기적 기술이 환경, 과학, 경제 또는 기타 가치에 미치는 영향에 대한 어떤 조사도 수용하기를 거부했습니다."

해당 청원서는 FCC가 위성에 대한 환경 영향 평가 프레임워크를 검토하는 와중에 제출되었으며, 빠른 산업 성장이 기존 규칙 적용에 대한 새로운 질문을 제기했음을 인정하고 있습니다. 현재 접근 방식은 일반적으로 위성 허가를 상세한 환경 검토에서 범주적으로 제외되는 것으로 취급합니다. 이는 청원인들이 수십만 개 또는 수백만 개의 우주선이 아닌 수십 개 또는 수천 개로 측정되는 제안에는 더 이상 적합하지 않다고 주장하는 접근 방식입니다.

FCC가 청원서를 수용하면, 궤도 데이터센터 운영자들은 하드웨어를 발사하기 전에 상당한 규제 장애물에 직면하게 될 것입니다.