Tesla 및 기타 Elon Musk 계열사들이 Nvidia 하드웨어를 신속히 확보하는 한편, 경쟁 기술의 자체 슈퍼컴퓨터 구축 계획 공개 약속
2023년 11월, Nvidia CEO Jensen Huang은 중대한 사업적·윤리적 함의를 지닌 질문에 직면했습니다: 칩 제조업체가 반유대주의와 혐오 발언 증가로 인해 Apple과 Disney처럼 X에 대한 광고를 중단할 것인가? 이는 X 소유자 Elon Musk가 "유대인 공동체"가 "백인에 대한 혐오"를 조장한다고 비난하는 게시물에 동의한 이후였습니다. Huang의 대응은 외교적이었습니다: Nvidia는 오랫동안 X에 광고하지 않았으며 그럴 계획도 없다고 했습니다. 그는 또한 Nvidia가 다른 기업을 대상으로 공개 성명을 발표하지 않을 것이라고 강조했습니다. Huang이 언급하지 않은 것은 Nvidia와 Musk의 확대되는 제국 간의 심화되는 상업적 관계였습니다.
Nvidia는 그래픽 처리 장치 및 관련 하드웨어에 대한 전례 없는 수요를 경험하고 있으며, 이는 2조 달러를 초과하는 시가총액을 견인하고 있습니다. 최근 분기 매출은 265% 증가하여 221억 달러에 달했으며, 지난해 Nvidia는 총 매출에서 Intel을 능가했습니다. 이러한 호황은 생성형 AI 워크로드, 로봇 공학, 연구 및 데이터 센터 프로젝트 전반에 걸친 컴퓨팅 능력에 대한 급증하는 수요를 반영합니다. 한편, Musk는 자신의 여러 기업들의 AI 능력에 대해 야심 찬 약속을 했는데, 이는 xAI(2023년 7월 공식 출범), Tesla, 자율주행 자동차 및 휴머노이드 로봇 프로젝트를 포함한 자신의 벤처 포트폴리오 전반에 걸쳐 Nvidia 기술의 상당한 구매를 필요로 합니다.
이러한 사업 관계의 깊이는 San Jose, California에서 개최된 Nvidia의 연례 GTC 컨퍼런스에서 완전히 드러났으며, Ashton Kutcher와 Kendrick Lamar 같은 유명인을 포함한 약 16,000명의 참석자들이 참석했습니다. 두 개의 세션은 xAI의 지도자들을 특징으로 했는데, xAI의 공동 창립자이자 연구 과학자이며 전 Google 연구원인 Christian Szegedy가 fireside chat에서 발언했고, 또 다른 xAI 공동 창립자이자 OpenAI 및 Google의 베테랑인 Igor Babuschkin이 스타트업이 Nvidia GPU를 사용하여 "Grok 모델의 훈련과 추론을 가속화"하는 방법을 발표했습니다. Nvidia의 Blackwell AI 칩 발표에서 Musk는 "현재 AI를 위해 NVIDIA 하드웨어보다 더 나은 것은 없습니다"라고 말했습니다. Musk가 1월에 "많은 사람들에게는 자동차 회사로 보이는 AI/로봇 공학 회사"라고 설명한 Tesla도 Nvidia에 대한 대규모 약속을 했습니다. 지난해 8월, 전 Tesla AI 엔지니어 Tim Zaman은 10,000개의 Nvidia H100 칩을 사용하는 Tesla AI 클러스터가 실운영 준비를 마쳤다고 게시했습니다. 1월에 Musk는 Dojo 슈퍼컴퓨터 구축 비용이 5억 달러라고 했지만, "Tesla는 올해 Nvidia 하드웨어에 그보다 더 많이 지출할 것"이라고 했으며, "현재로서는 AI에서 경쟁력을 갖기 위한 필수 투자 규모는 연간 최소 수십억 달러"라고 말했습니다.
그러나 Musk-Huang 관계가 항상 우호적으로 보이지는 않았습니다. 지난해 6월, Musk는 공급 부족으로 인해 Nvidia가 GPU 가격을 "인상"했다는 비난에 대응하여 Nvidia를 "독점적"이라고 불렀으며, "Nvidia는 대규모 훈련 및 추론에서 영구적으로 독점을 유지하지 못할 것"이라고 주장했습니다. 이러한 긴장에도 불구하고 Huang은 Musk가 Nvidia의 기초 AI 슈퍼컴퓨터 작업에 영감을 주었다고 인정했습니다. New York Times의 DealBook 서밋에서 Huang은 Nvidia가 2012년부터 시작하여 첫 번째 AI 슈퍼컴퓨터인 DGX 시스템을 어떻게 개발했는지, 그리고 완성하는 데 약 5년이 걸렸으며 자신이 첫 번째 장치를 OpenAI에서 사용할 수 있도록 Musk에게 직접 전달했는지를 설명했습니다. Musk의 친한 친구이자 전 Tesla 이사인 Oracle 창립자 Larry Ellison은 12월에 xAI가 Grok의 첫 번째 버전을 만들기 위해 Oracle을 통해 Nvidia GPU를 확보했다고 밝혔지만, Oracle은 Musk의 요구를 충족하지 못했습니다: "정말이지, 그들은 우리가 제공한 것보다 훨씬 많은 GPU를 원합니다."