중국이 반도체 인재를 3배 연봉으로 유인, 한국·대만의 기술 보안 및 반첩보 방어 위협

allied chipmakers로부터의 인재 유출; 중국의 내부 역량 증설 가속화; foundry/design IP 보안에 대한 지정학적 위험

업계 전문지Slicast · 2026년 7월 5일 11:55 UTC · 미국 · 출처: finance.biggo.com

중요도 58

중국 반도체 기업들이 미국의 첨단 제조 장비 수출 규제를 우회하기 위해 한국과 대만의 최고 인재를 적극적으로 모집하고 있다. 조직적인 "인재 블랙홀" 전략을 통해 Samsung Electronics나 SK Hynix가 제공하는 급여의 3배에 달하는 보상 패키지를 제시하고 있으며, 페이퍼 컴퍼니와 해외 연구소를 포함한 정교한 모집 방법을 사용하여 글로벌 엔지니어를 확보하고 있다.

업계 소식통과 'The Korea Economic Daily' 등 언론 보도에 따르면, 중국은 AI 반도체의 핵심 기술인 High Bandwidth Memory(HBM)와 첨단 DRAM의 수율 제한을 극복하기 위한 노력을 가속화하고 있다. 이는 자본 투자만으로는 최종 기술 격차를 좁힐 수 없으며, 장비 구성, 수율 안정화, 패키징 공정 등에서 수십 년간 축적된 경험을 보유한 엔지니어 확보가 반도체 공급망 자립을 위한 국가적 과제가 되었음을 전략적으로 인식하고 있음을 보여준다.

"첨단 반도체의 최종 격차 해소에는 결국 뛰어난 인재가 필수적이라는 인식이 매우 강하다"고 업계 소식통은 말했다. "중국 입장에서 보면, 한 명의 숙련된 엔지니어가 첨단 장비 한 대보다 훨씬 더 큰 전략적 가치를 지닌다."

중국 최대 DRAM 제조업체인 ChangXin Memory Technologies(CXMT)가 이 전략을 주도하고 있다. 이 회사는 차세대 "본딩 DRAM" 개발을 위한 최첨단 시범 라인을 구축했고 최고 수준의 엔지니어들을 대거 배치했다. CXMT는 2026년 1분기에 전 세계 DRAM 시장의 8% 점유율을 달성했으며, 이달 말까지 Shanghai Stock Exchange 상장을 추진하여 대규모 투자 자금을 확보할 계획이다.

중국 최대 파운드리인 Semiconductor Manufacturing International Corp.(SMIC)는 현지 엔지니어 모집을 위해 외국인 투자 회사로 위장한 자회사를 설립한 혐의로 대만 법무부의 조사를 받았다. Huawei도 전직 TSMC 직원 등 대만 반도체 인재를 모집하기 위해 경쟁사보다 훨씬 높은 급여를 제시하고 있다. Huawei 관계자는 "높은 급여는 우리가 인재를 얼마나 존중하고 소중히 여기는지를 의미한다. 경쟁사보다 무조건 더 높은 급여를 제시하고 지급하는 것이 암묵적인 규칙이다"라고 밝혔다.

중국의 모집 방식은 점점 더 정교해지고 있다. 기업들은 해외에 페이퍼 컴퍼니나 소규모 산학 연구소를 설립하여 추적이 어려운 방식으로 글로벌 인재에 접근하는 경우가 많다. 일부 직책은 중국 노동자의 평균 월급의 10배, Samsung Electronics의 월급의 3배에 달하는 급여를 제시하고 있다. 그러나 채용자들은 주 7일에 가까운 근무 일정이 있는 고강도 R&D 환경에 투입되며, 철저히 보안이 유지되는 폐쇄적 조건 하에서 근무하는 것으로 알려져 있다.

이러한 전략은 이미 가시적인 성과를 내고 있다. 전문가들은 한국과 중국 사이의 메모리 기술 격차가 약 3년으로 좁혀졌다고 추정하고 있다. CXMT는 생산 라인의 20%를 HBM 전용으로 전환하고 있으며 HBM3 및 HBM3E 제품을 적극적으로 개발 중이다. 이 회사의 품질 경쟁력은 엄격한 부품 공급사 선정으로 유명한 Apple의 잠재적 새로운 DRAM 공급사 후보로 언급될 정도로 업계에서 인정받고 있다.

경고 신호는 이미 NAND 플래시 부문에서 나타나고 있다. 중국의 Yangtze Memory Technologies Co.(YMTC)는 독자 개발한 "Xtacking" 기술을 상용화하여 160층부터 최신 270층 제품까지 대량 생산에 성공했다. YMTC는 하이브리드 본딩 관련 핵심 특허 119개를 보유하고 있으며, 이는 Samsung Electronics(83개), SK Hynix(11개)를 크게 앞돈다. Samsung Electronics마저 차세대 V10(430층) NAND 개발을 위해 YMTC와 특허 라이선싱 계약을 체결했다.

중국은 차세대 첨단 기술 개발도 추진하고 있다. CXMT는 안후이성 허페이에 본딩 DRAM 시범 라인을 구축했으며 현재 기술을 시험 중이다. 본딩 DRAM은 ASML의 Extreme Ultraviolet(EUV) 노광 장비 없이 Deep Ultraviolet(DUV) 장비만으로 초고밀도 DRAM 제조를 가능하게 한다. 일부 평가에 따르면 CXMT의 본딩 DRAM은 한국 기술과 비교해 성능과 속도 모두에서 이점을 지닐 수 있다고 제시되고 있다.

중국의 반도체 산업 지도부 구성이 이러한 인재 확보 전략을 가속화하고 있다. CXMT 설립자 Zhu Yiming은 State University of New York에서 석사 학위를 받았고 Silicon Valley에서 경력을 쌓았다. SMIC 설립자 Zhang Rujing과 중국 최대 반도체 식각 장비 회사를 이끌고 있는 AMEC 설립자 Yin Zhiyao는 미국에서 박사 학위를 취득했으며 Intel, Texas Instruments, Applied Materials 등 기업에서 핵심 직책을 역임했다.

"이들 지도자들은 글로벌 기업의 운영 방식을 정확히 이해하고 있어, 주요 인력을 동기부여하는 보상 체계와 연구 환경이 무엇인지를 정확하게 파악하고 있다"고 업계 분석가들은 지적했다. "중국 자본과 헤드헌터들은 기술 개발의 중추를 이루는 경력 5~10년의 시니어 엔지니어들을 지속적으로 모집하고 있다. 미국의 제재가 장비 이동에 물리적 장벽을 세우고 있지만, 공정 최적화 지식과 제조 전문성을 보유한 인재의 이동까지 완전히 차단하기는 어렵다."

POSTECH 전자전기공학과 반도체공학전공 교수 Lee Byung-hoon은 "한국의 글로벌 공급망 내 우위는 대부분 미국의 대중 반도체 제재에 기인한 것이다. 이 황금기가 닫히기 전에 한국 반도체 산업은 차세대 메모리 및 패키징 시장에서 대체 불가능한 기술적 우위를 확보해야 한다"고 강조했다.

Seoul National University 전기정보공학과 교수 Choi Woo-young은 중국의 HBM 개발 속도에 대해 "Huawei 같은 국내 AI 칩 개발 업체들이 이 칩을 먼저 국내 시장에 적용하고 실제 경험을 쌓으면 수율과 안정성이 예상보다 훨씬 빠르게 개선될 수 있다"고 지적했다.

Seoul National University 재료공학과 석학 교수 Hwang Cheol-seong은 "중국의 반도체 산업이 한국의 미래에 가장 큰 위협이 될 것"이라고 예측했다.

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