중국 기업들이 US AI 데이터센터 공급망 확보를 노리고 있으나, 지정학이 최대 장애물로 부상했다
중국과 미국이 인공지능 우위를 놓고 경쟁하고 있지만, 일부 중국 제조업체들은 미국의 데이터 센터 건설을 기회로 보고 있습니다. "우리는 미국 시장에서 매우 큰 잠재력을 볼 수 있습니다"라고 싱가포르 등록 AI 인프라 회사인 Brightray의 글로벌 부사장 S.K. Lee가 말했습니다. "중국 시장도 똑같이 중요하지만, 미국에서 더 강한 수요가 있다는 것을 알 수 있습니다."
Brightray의 제조 파트너는 조립식 데이터 센터를 제조하는 중국 회사 PrefabDC이며, Brightray는 건설을 관리합니다. 미국의 AI 데이터 센터 건설에 대한 공중의 반발이 커지고 있지만, 미국은 배포 측면에서 압도적인 우위를 보이고 있습니다. Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence의 데이터에 따르면 2025년 미국은 5,427개의 AI 데이터 센터를 보유하고 있는 반면, 중국은 449개입니다.
미국의 투자 규모는 엄청납니다. Alphabet, Microsoft, Meta, Amazon 같은 기술 대기업들은 올해 AI 인프라에 총 약 7,650억 달러를 지출할 것으로 예상되며, JPMorgan Chase의 최고경영자 Jamie Dimon은 최근 이 수치가 내년에 1조 달러에 도달할 수 있다고 제시했습니다. Alibaba 같은 중국 회사들은 훨씬 적게 약속했습니다. 중국 정부가 향후 5년 동안 데이터 센터 건설에 2,950억 달러를 투자할 계획을 제시했지만, 이는 미국 민간 부문의 지출에 비하면 극히 일부입니다.
The George Washington University의 AI 전문가이자 조교수인 Jeffrey Ding에 따르면, 이러한 불균형은 더 깊은 경제적 차이를 반영합니다. "중국 회사들은 단순히 AI 서비스에서 충분한 수익을 창출하지 못하고 있습니다"라고 Ding이 말했습니다. "이것이 그들이 미국의 경쟁업체들이 하고 있는 이러한 거대한 데이터 센터 건설에 투자할 수 없는 이유 중 하나입니다." 그는 근본적인 문제는 "AI 서비스에 대한 수요가 충분하지 않다"는 것이라고 덧붙였습니다.
중국의 시진핑 주석의 최근 워싱턴 방문으로 중미 무역 역학에 관심이 다시 집중되고 있으며, 시와 도널드 트럼프 대통령 간의 회담에서 AI가 두드러지게 다루어지고 있습니다. 그러나 관계는 여전히 긴장되어 있습니다. 미국의 정책 입안자들과 안보 기관은 사이버 보안 위험을 우려하고 미국이 핵심 인프라에 대해 중국에 의존하게 될 수 있으며, 이는 잠재적으로 주요 AI 경쟁자에게 영향력을 줄 수 있다고 걱정하고 있습니다. 트럼프 행정부는 중국의 공개 가중치 AI 모델 및 새로운 유형의 중국 데이터 센터 부품에 대한 금지를 고려하고 있습니다.
"최근의 지정학, 우리가 목격하고 있는 관세, 최근의 금지 조치 사이의 매우 도전적인 환경입니다"라고 Wood Mackenzie의 공급망 주요 분석가 Benjamin Boucher가 말했습니다. "향후 몇 년 동안 정치적 수준에서 어떤 변화를 보게 될지에 따라 결정될 것이라고 생각합니다."
이러한 긴장에도 불구하고, 중국은 미국 데이터 센터 공급망에서 필수적입니다. 미국은 전기 장비 같은 핵심 부품의 부족으로 인해 국내에서 필요한 많은 것들이 부족합니다. 일부 부품은 미국에서 구입할 수 있지만, 납기는 깁니다. "중국은 훨씬 더 유리한 납기로 그것들을 제공할 수 있습니다"라고 Boucher가 설명했습니다. "현재 중국은 미국의 데이터 센터 공급망에 매우 중요합니다."
세계 최대 제조국인 중국은 이미 미국의 공급망에 깊숙이 통합되어 있으며 오랫동안 그래왔습니다. 중국 회사들은 변압기, 배터리 및 광섬유 케이블 등을 공급합니다. 중국 동부 양주시의 공장에서 Brightray의 Lee는 회사가 중국의 통합된 공급 기반에서 어떻게 이익을 얻는지 설명했습니다. "이러한 재료와 장비는 세계의 여러 부분에서 공급되며, 중국의 공급망이 매우 통합되고 포괄적이기 때문에 많은 부분이 중국에서 나옵니다. 우리가 중국에 공장을 두고 있는 이유가 바로 그것입니다"라고 그가 말했습니다.
조립식 건설은 미국에서도 사용되지만, Brightray가 하는 것처럼 외관을 포함한 모듈보다는 건물 내부의 모듈에 주로 사용됩니다. 이 방법은 회사들이 통제된 환경에서 데이터 센터의 대부분을 구축할 수 있게 하며, 날씨와 예상치 못한 현장 이벤트로부터 보호합니다. 미국의 데이터 센터는 평균 2~3년이 소요되지만, Brightray는 PrefabDC와의 조립식 방식이 건설 시간을 최소 절반 이상 단축할 수 있다고 말합니다.