NRDC는 트럼프 행정부 하의 현재 미국 에너지 정책 방향이 최대 540GW의 예상 재생에너지 설비 용량을 소멸시킬 수 있다고 경고했다.

자연자원보호위원회(NRDC)에 따르면, 현재의 정책 방향성 하에서 재생에너지 설비 용량 약 540기가와트(GW)가 제거될 수 있다고 추정된다. NRDC의 정책 분석 책임자 아만다 레빈은 “시장 메커니즘과 선제적인 정책을 결합해 구축할 것으로 예상했던 것의 절반 이상을 잃게 된다”고 말했다.

글로벌 에너지 모니터(Global Energy Monitor)의 8월 보고서에 따르면, 미국 전역에서 발표, 착공 전, 그리고 건설 단계에 있는 가스 발전 설비 용량은 총 189기가와트(GW)로 확인되었으며, 이는 상반기 동안 “거의 두 배” 증가한 수치이다. 그러나 “이 용량이 어떻게, 언제 구축될지에 대한 불확실성은 여전히 지속되고 있다.” 연구 기관인 글로벌 에너지 모니터는 “전 세계적으로 개발 중인 가스 발전 설비의 3분의 2와 데이터 센터와 연결된 프로젝트의 절반 이상이 특정 터빈/엔진 제조사를 명시하지 않고 있으며,” “데이터 센터용으로 지정된 프로젝트의 거의 4분의 1은 특정 기동 연도를 명시하지 않았다”고 밝혔다. 글로벌 에너지 모니터는 “터빈 공급 제약, 자금 조달 불확실성, 지역별 데이터 센터 건설 유예 조치, 그리고 높아지는 대중의 반대로 인해 가스 발전 확장의 실제 규모는 불확실한 상태에 놓여 있다”고 지적했다.

이러한 지연 상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 복합화력 발전소에 필요한 가스 터빈의 주문 잔고가 밀려 있다는 점이다. 이로 인해 신속하게 기저 부하 발전을 가동해야 하는 개발자들은 더 단순한 대안으로 눈을 돌리고 있다. 많은 기업들이 단순 사이클 또는 피스톤 엔진 발전소로 전환하고 있는데, 이러한 시설은 “복합화력 발전소보다 효율이 낮고, 단위 전력 생산당 배출량이 더 높다”고 글로벌 에너지 모니터는 설명했다. 레빈은 트럼프 행정부가 폐지를 의도하고 있음에도 불구하고 환경보호청(EPA)의 가스 발전소 배출 규제 폐지 반대 입장을 강화하는 운영 현실이라고 강조했다.

레빈은 “이러한 추세는 실제로 이러한 유형의 기준치가 가진 가치를 보여준다. 즉, 시장이 완전히 합리적인 경제 방식으로 작동하지 않는다는 사실이다”라고 말했다. 그는 “이러한 규제는 우리가 향후 몇 년간 증가하는 수요를 충족하기 위해 구축하려는 가스를 어떻게 확장할지 고려하도록 요구함으로써, 이러한 고오염 전력 생성 유형을 방지할 수 있다”고 덧붙였다.

NRDC의 분석은 또한 상당한 경제적 역풍을 전망한다. 새로운 재생에너지 발전원이 추가되지 않으면, 전력 부문은 “기존의 비용이 더 높은 전통 화석 연료 시스템에 더 크게 의존해야 할 것”이다. 결과적으로 산업계는 인플레이션 감축법(IRA) 세액 공제를 그룹의 2025년 1월 스냅샷 기준치 대비 450억 달러 적게 청구하는 대신 화석 연료에 추가로 50억 달러에서 150억 달러를 지출할 것으로 예상된다. 이러한 구조적 변화는 소비자 요금에 직접적인 영향을 미칠 것이다. 보고서는 “2035년까지 전국 평균 가정용 전기 요금은 2025년 1월 스냅샷 사례 대비 추가로 4.2%에서 5.5% 상승할 것으로 전망된다”고 결론지었다.