메릴랜드 주 당국은 현지 카운티에 데이터 센터 개발사와 인프라 및 지역사회 혜택 협상을 위한 수요 목록을 준비할 것을 권고하고 있다.
새 데이터 센터 개발을 중단한 메릴랜드주 카운티들은 이러한 유예 조치가 프로젝트 영구 중단을 가져오기 어렵다는 경고를 받고 있다. 주 및 지역 전력망 당국자들은 이번 일시 중단이 지방 정부에 명확한 조건을 마련할 수 있는 중요한 기회를 제공한다고 강조한다. 선제적인 협상이 이루어지지 않으면 지역사회는 전력망에 대한 부담이 증가하는 상황에 직면하고 주민들이 추가 비용을 감당해야 할 위험이 있다.
오션 시티에서 열린 메릴랜드 카운티 협회(MACo) 여름 회의에서 연사들은 데이터 센터에 대한 카운티 차원의 일시 중단을 영구적 해결책이 아닌 협상 수단으로 규정했다. 메릴랜드 마터스(Maryland Matters)의 보도에 따르면, 메릴랜드 에너지 관리국 부국장인 이언 울먼(Ian Ullman)은 카운티들이 이 중간 기간을 활용해 개발자들로부터 기대하는 바를 정확하게 정의할 것을 권고했다.
“협상에 응할 의사가 있는 카운티들은 지역사회와 주민들에게 미치는 영향을 완화하면서도 미래 커뮤니티에 의미 있는 투자를 이끌어낼 수 있습니다. 새로운 학교 건설, 도로 개선, 커뮤니티 센터 조성, 지역 사회 Initiative에 대한 장기 지원 패키지 등 모든 것이 논의 대상입니다.”라고 울먼은 말했다.
콘stellation Energy의 정부 관계 담당 상무이사 메이슨 엠넷트(Mason Emnett)도 이에 동의하며 지역 지도자들이 개발자와 직접 소통할 것을 촉구했다. “소통하고, 적극적으로 참여하며, 귀하와 귀하의 지역사회가 중요하게 생각하는 사항을 파악하십시오. 우리의 경험에 따르면, 솔루션 공간에 참여하고 합의를 이루고자 하는 파트너들을 찾을 수 있을 것입니다.”라고 엠넷트는 말했다.
이 같은 조언은 메릴랜드 전역에서 제안된 데이터 센터 프로젝트들에 대한 지속적인 저항 속에서 나왔다. 메릴랜드 마터스의 보도에 따르면, 아마존 웹 서비스(AWS)는 남부 메릴랜드 콘stellation의 캘럿 클리프스(Calvert Cliffs) 원자력 발전소 부지에 계획된 시설 건립에서 최근 공개적인 반발로 인해 카운티 이사회 구성이 재편되면서 철수했다.
당국자들은 이 논쟁이 단순한 용도지역 분쟁이나 이웃 지역에 미치는 영향을 넘어선다고 강조하며, 전력망이 주요 쟁점으로 부상했다고 지적했다. PJM 인터커넥션(PJM Interconnection)의 정부 서비스 이사장 제이슨 스타네크(Jason Stanek)는 메릴랜드주가 고전압 송전 인프라가 제한되어 있어 특히 취약하다고 밝혔다. 메릴랜드 마터스는 동부 해안(Eastern Shore)에는 이러한 송전선이 전혀 없고, 서부 팬핸들(Western Panhandle)에는 한 개만 있으며, Interstate 95 회랑 근처를 지나는线路도 극히 일부에 불과하다고 보도했다.
메릴랜드 퍼플스 카운셀(David Lapp)은 과제의 규모를 강조하며, PJM이 2046년까지 전력 수요가 현재 지역 부하에 “메릴랜드주 약 7개 분량”을 더하는 것과 맞먹는 양으로 급증할 것으로 예측한다고 지적했다. 그는 이러한 예상 증가가 “기록적인 속도와 집중된 입지로 들어올 데이터 센터에 거의 전적으로 기인한다”고 설명했다.
규제 기관들의 주요 목표 중 하나는 데이터 센터 운영자들이 인프라 비용을 주거용 요금 납부자들에게 전가하는 것을 방지하는 것이다. 랩은 메릴랜드주 자체가 이러한 예상 성장의 대부분을 주도하지 않을 것이라고 명시했다. 그의 발표 자료에 따르면, 예상되는 수요 증가의 93퍼센트는 버지니아, 오하이오, 펜실베이니아, 일리노이에서 발생할 예정이다.
주민들이 새로운 인프라 구축의 재정적 부담을 지지 않도록 보호하기 위해 랩의 사무소는 PJM, 연방에너지규제위원회(FERC), 그리고 주 정부 내 규제 절차에 적극적으로 참여하고 있다. 한편, PJM은 데이터 센터가 전력망에 연결될 수 있도록 허용하지만, 정전 시 가정용 전통 소비자보다 먼저 해당 시설을 차단하도록 의무화하는 새로운 신뢰성 규칙을 추진 중이다. 이러한 시설은 운영을 유지하기 위해 백업 발전기에 의존해야 한다.