중국 희토류 수출 제한으로 데이터센터가 공급망 차질을 직면했으며, 11월 검토 예정인 강화된 라이선스 제도가 도입된다.

전기전자공학회(IEEE)는 중국의 희토류 광물 수출 통제가 데이터센터에 영향을 미치기 시작했으며, 특정 핵심 자재의 출하량이 75% 감소했고 베이징은 이번 11월에 정책을 검토할 예정이라고 경고했다.

어븀과 이트륨이라는 두 가지 특정 원소에 초점을 맞춘 IEEE의 공식 간행물인 *IEEE Spectrum*은 IT 장비 부품에서 이들의 중요한 역할을 강조한다. 올해 이트륨 수출량은 2025년 대비 약 75% 감소했다. 이트륨은 2025년 중국이 처음 시행한 제한 조치 중 필수 라이선스 대상이 된 7가지 중량 및 경희토류 원소 중 하나였다. 이트륨은 거의 모든 전자 장치에 사용되는 백색 LED 조명, 디스플레이, 마이크로파 필터, 고체 상태 레이저, 세라믹 커패시터에 필수적이다. 한편 어븀은 광섬유 네트워크 전반에 걸쳐 광신호를 증폭하는 증폭 회로에 사용된다.

중국의 *The Register*가 이전에 보도했듯이, 중국은 지난 4월 해외로의 희토류 광물 판매에 대한 제한 조치를 처음 발효했다. 이러한 조치는 트럼프 행정부의 무질서한 무역 관세에 대한 보복으로 도입되었다. 베이징은 이후 해당 연도 말 더 엄격한 규정을 통해 정책을 강화했는데, 이는 중국산 희토류를 포함한 상품을 해외로 선적하기 전에 기업이 라이선스를 취득해야 한다는 내용을 담고 있다. 이 체계는 ASML 반도체 제조 장비를 중국에 판매하는 것을 제한하는 미국의 수출 통제와 유사하다.

어븀을 포함해 5가지 추가 원소로 수출 통제를 확대할 예정이었던 두 번째 파동의 조치는 미국-중국 무역 협상 후 2025년 11월부터 12개월간 유예되었다. 해당 유예 기간이 이번 11월에 만료되면 베이징은 강화된 제한 조치를 해제할지 아니면 재설치할지 결정하게 되며, 이로 인해 통제 하에 있는 대부분의 또는 모든 희토류 광물에 대해 라이선스 요구 사항이 확대될 가능성이 있다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 희토류 공급망은 여전히 모든 중요 광물 중 지리적 다양성이 가장 낮은 편이다. 2024년 중국은 자석용 광물의 전 세계 채굴 생산량의 약 60%를 차지했으며, 분리 및 정제 분야에서는 그 우위가 더욱 두드러져 전 세계 생산량의 약 91%를 차지했다. 그러나 IT 하드웨어에 사용되는 이트륨과 어븀의 경우, *IEEE Spectrum*은 중국이 사실상 유일한 공급원임을 지적한다. 중국은 전 세계 이트륨의 90%를 채굴하고, 채굴된 모든 광석을 이트륨 산화물 등 산업적으로 유용한 형태로 가공하며, 전 세계 이트륨 산화물의 100%를 공급한다.

워싱턴은 이러한 핵심 재료에 대한 중국의 거의 독점적 지위를 완화하기 위해 여러 조치를 취했다. 최근 미국 국방부는 브라질 중부 생산 시설에서 자석용 희토류 공급을 확보하기 위해 7억 5천만 달러를 투자한다고 발표했다. 동시에 에너지부는 중요 광물 처리, 배터리 제조 및 재활용 능력을 확장하기 위한 7개 선정된 프로젝트에 5억 달러를 배정했다. 또한 2026년 2월 미국은 중요 광물 장관 회의에서 54개국 대표들과 합의를 체결했으며, 안전하고 회복력 있는 공급망 개발을 위한 더 넓은 약속을 함께 했다. 같은 달 트럼프 대통령은 수출입은행으로부터 최대 100억 달러의 자금 지원을 받아 미국 전략 중요 광물 비축을 창출하는 공급망 보안 프로그램인 프로젝트 볼트를 시작했다.

그럼에도 불구하고 이러한 많은 이니셔티브는 결과를 도출하는 데 상당한 시간이 필요하므로, 베이징이 강경 노선을 선택할 경우 중국의 다가오는 정책 결정은 중요한 스트레스 테스트가 될 것이다. 무역 및 기타 지정학적 요인으로 인한 미중 관계는 여전히 긴장되어 있어, 다음 달 트럼프 대통령과 시진핑 주석 간의 anticipated 정상회담은 글로벌 기술 인프라에 막대한 영향을 미치는 중추적인 순간이 될 것이다.