오티실란티 타운십은 미시간주립대와 로스앨러모스 국립연구소가 추진하는 22만 평방피트 규모 초대형 데이터센터 프로젝트를 저지하기 위해 신규 전기 인프라 설치에 대한 임시 금지 조례를 통과시켰다.

미국 전역의 많은 지방자치단체들이 새로운 프로젝트 승인 전에 환경 및 지역사회 영향을 조사하기 위해 데이터 센터 건설 유예 조치를 시행하고 있다. 미시간주 입실란티 타운십은 다른 전략을 채택했다. 초대형 데이터 센터 운영에 필요한 신규 전기 인프라 설치에 대해 6개월간 임시 금지령을 내린 것이다. 404 Media에 따르면, 이 지연 조치는 프로젝트를 가동하는 데 필요한 제안된 변전소가 지역 소음 공해와 기존utility 고객에게 어떤 영향을 미칠지 평가하기 위한 것이다.

입실란티 타운십 수석 Brenda Stumbo는 성명에서 “계획적 관점에서 올바른 위치에 있는지 확인해야 하며, DTE나 기타 전기 회사가 일정한 절차를 거치도록 요구하는 조례가 마련되어 있는지 확인해야 한다”고 말했다. 6개월 동안 타운십은 “신규 고에너지 수요 토지 이용을 공급하는 데 필요한 전기 인프라의 성격과 규모를 [...] 평가할 예정이며, 여기에는 하이퍼스케일 데이터 센터, 중규모 데이터 센터, 인공지능 컴퓨팅 시설, 고성능 컴퓨팅 센터, 산업용 시설 및 기타 전력 집약형 사용자 관련 인프라가 포함되지만 이에 국한되지 않는다.”라고 밝혔다.

이 규제 조치는 미시간 대학교가 Textile Road 인근 144에이커 부지에 22만 평방피트 규모의 초대형 데이터 센터를 건설하겠다고 발표한 것에 대한 직접적인 대응이다. 12억 5천만 달러 규모의 이 시설은 대학과 로스 알라모스 국립 연구소(LANL) 간의 협력으로, 핵무기 연구를 목적으로 한다. 미시간 대학교는 보도자료를 통해 해당 개발이 “과학자들이 세계 가장 복잡한 과제들을 해결하는 데 필요한 컴퓨팅 파워를 제공할 것”이라고 밝히며, 이는 “군사 기지나 무기 생산 시설이 아님”을 명확히 했다. 또한 기관은 “현장에서는 위험한 핵물질이 저장되거나 사용되지 않으며, 무기 생산도 이루어지지 않고, 시설은 실시간 방위 작전을 수행하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

이러한 보장에도 불구하고, 많은 입실란티 주민들의 주요 우려는 지역에서 다른 데이터 센터 개발로 인해 발생한 문서화된 지역사회 혼란에서 비롯된다. 이는 타운십이 해당 프로젝트 중단을 시도한 첫 번째 사례가 아니다. 올해 초인 4월, 입실란티는 약 50만 갤런의 하루 소비량을 예측하는 이 시설의 물 공급에 대해 1년 간의 별도 금지령을 승인하며 시설 연구를 진행했다.

이러한 금지 조치들이 만료된 후 어떻게 될지는 아직 불분명하다. 초기 임시 금지령이 발효된 이후에도 미시간 대학교는 기공식을 진행했다. 이어 기관은 타운십을 상대로 소송을 제기하겠다고 위협하며, 이러한 지연 전술을 “차별적”이라고 규정했다. 이 상황은 중요한 인프라와 관련된 더 광범위한 연방 추세도 보여준다. 정부는 국가 우선순위에 필수적인 것으로 간주되는 데이터 센터 프로젝트에 역사적으로 지원을 제공해 왔다. 예를 들어, 법무부는 xAI가 Colossus 데이터 센터에서 허가 없이 가스 터빈을 사용하는 것을 반대하는 NAACP의 소송을 기각하도록 법원에 요청한 바 있다.

입실란티의 행동은 급속한 데이터 센터 확장에 대한 지역 사회의 저항이 증가하는 흐름과 궤를 같이한다. 뉴욕주는 최근 50메가와트 이상의 데이터 센터 프로젝트에 대해 1년 간의 금지령을 시행했다. 한편, 펜실베이니아주의 한 지방자치단체는 새로운 AI 데이터 센터 승인을 위해 43가지 구체적인 조건을 제시했으며, 테네시주의 여러 소규모 카운티들도 유사한 개발에 대한 임시 금지령을 통과시켰다.