Chevron과 Microsoft가 West Texas 데이터센터 전력 구매 계약 체결, 석유·가스 인프라와 클라우드 컴퓨팅 결합.

Chevron Corporation는 Microsoft와 Project Kilby를 개발하기 위한 20년 계약을 최종 확정했습니다. Project Kilby는 2028년까지 Microsoft 데이터 센터에 전력을 공급하도록 설계된 West Texas 소재의 공동 배치 천연가스 발전 시설입니다. 이 프로젝트는 Joulent와의 파트너십을 통해 Chevron의 Energy Forge One LLC가 운영할 예정이며, 최종 투자 결정(Final Investment Decision)은 2026년 말을 목표로 하고 있으며 첫 전력 공급은 2028년으로 예정되어 있습니다.

데이터 센터와 함께 대규모 발전 시설을 공동 배치함으로써, Kilby는 지역 전력망에 미치는 영향을 완화하면서 Microsoft에 안정적이고 조정 가능한 전력을 공급하도록 설계되었습니다. 이러한 미터 뒷단 설치는 시설이 현장에서 자체 에너지를 생산할 수 있게 하며, 전력망이나 지역 유틸리티에 대한 의존성을 제거합니다. 이 계약은 2026년 3월 말에 발표된 Chevron, Microsoft, Engine No. 1 간의 배타적 거래를 기반으로 합니다.

West Texas, 특히 Permian Basin은 석유 추출의 부산물로 방대한 양의 수반 천연가스를 생산합니다. 역사적으로 제한된 파이프라인 운송 용량으로 인해 상당한 양이 고립되어 있었고, 이로 인해 정기적인 가스 소각이 이루어져 왔습니다. Project Kilby는 이 고립된 가스를 포집하여 독립적인 현장 발전을 제공하면서 동시에 지역 유틸리티 전력망을 완전히 우회합니다.

Chevron에 따르면, 이 프로젝트는 현지 세수로 10억 달러 이상을 창출하고 거의 2,000개의 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다. Microsoft CEO인 Satya Nadella는 투자자들에게 회사의 "AI 사업이 연간 37억 달러의 수익 실행 속도를 초과했으며, 이는 전년도 대비 123% 증가"했다고 말했으며, 자본 지출은 2026 회계년도 3분기에 30.88억 달러에 도달했으며 이는 전년도 대비 84.39% 증가했습니다. Microsoft의 클라우드 운영 및 혁신 담당 사장인 Noelle Walsh는 다음과 같이 말했습니다: "고객 수요에 의해 주도되는 AI와 클라우드의 빠른 성장은 빠르고 안정적으로 확장할 수 있는 에너지 인프라가 필요합니다. Chevron과의 우리 계약은 고급 컴퓨터의 진화와 안정성을 지원할 전용 대규모 전력을 확보할 수 있음을 보장하는 데 도움이 됩니다."

Chevron-Microsoft 계약은 급증하는 AI 전력 수요가 에너지 산업 지형을 어떻게 재편하고 있는지를 보여주는 사례입니다. 이러한 수요는 데이터 센터가 2030년까지 미국 전력 소비의 9% 이상을 차지하도록 전망되고 있습니다. 석유 및 가스 회사들은 더 이상 단순한 연료 공급자가 아니며, 초대규모 수요에 맞춘 신뢰할 수 있는 전력 인프라의 중요한 개발자가 되고 있습니다.

멕시코의 데이터 센터 부문은 2024년과 2026년 초 사이에 운영 용량을 두 배로 늘렸으며 279 MW에 도달했습니다. 분석가들은 nearshoring과 AI 기반 클라우드 수요가 국가의 주요 산업 지역에 투자를 집중시키면서 이러한 추세가 계속될 것으로 예상하고 있습니다. 그러나 이러한 성장은 Chevron-Microsoft 거래가 해결하는 것과 동일한 제약과 정면으로 충돌했습니다: 수요 지점에서의 신뢰할 수 있는 전력 부족입니다.

멕시코의 전력망 신뢰성 문제는 데이터 센터 개발이 집중되고 있는 주들에서 심각합니다. CFE의 전력망은 국가 송전 용량의 60% 이상 한계 근처에서 운영되고 있으며, Nuevo León, Mexico City, Querétaro 등 국가의 세 주요 데이터 센터 시장에서 심각한 병목 현상이 발생하고 있습니다. 6월 17일의 Cancún 변전소 화재는 특별한 수요 사건이 없는 상황에서 도시의 여러 지역에 정전을 초래했으며, 이는 분배 인프라가 적절한 이중화 없이 한계 근처에서 운영될 때 발생하는 취약성을 보여줍니다.

Chevron-Microsoft 모델은 이 문제를 근원에서 해결합니다: 혼잡한 전력망에 의존하여 먼 발전소에서 데이터 센터로 전력을 전달하는 대신, 발전 시설이 부하와 함께 공동 배치됩니다. 이를 구동하는 가스는 현지에서 조달되어 송전 손실, 전력망 혼잡 요금, 그리고 노후 인프라를 통한 장거리 전력 전달로 인해 발생하는 물리적 취약성을 제거합니다.