10월 1일 발효되는 새로운 앨라배마 주 법률은 초대규모 데이터 센터에 대한 규제 규칙 및 허가 체계를 수립한다.

앨라배마주는 터스컬루사 카운티의 브룩우드 인근에 최소 3개의 잠재적 시설이 계획되는 등 초대규모 데이터센터 제안이 급증하고 있다. 이러한 막대하고 에너지 집약적인 복합 단지의 개발을 둘러싼 논란이 고조됨에 따라, 앨라배마주 의회는 올해 초 상원 법안 SB 270을 통과시켰으며, 켄 아이비 주지사가 이에 서명하여 법으로 제정했다.

SB 270은 대규모 데이터센터가 모든 증분 전기 시스템 비용을 포함하여 자체 건설 비용을 부담하도록 의무화한다. 또한 공공서비스위원회(PSC)는 이러한 계약이 주거용 및 상업용 고객의 요금 청구서를 증가시키지 않는지 확인해야 한다. 이 법은 단일 부지에서 150메가와트 이상의 전력이 필요한 모든 시설에 적용된다.

입법에 따르면, 데이터센터는 발전, 송전, 배전, 연료, 세금 및 유틸리티가 그렇지 않으면 부담하지 않을 추가 비용을 포함한 모든 증분 비용을 지불해야 한다. furthermore, 모든 계약은 다른 고객에게 '긍정적 혜택'을 제공해야 한다. PSC는 각 거래가 요금 납부자의 비용을 절감하는지, 그리드 효율성을 개선하는지, 또는 지역 경제 성장을 촉진하는지를 평가할 것이다.

SB 270은 공식적으로 10월 1일부터 발효되지만, 앨라배마 파워는 PSC에 해당 법령의 협소한 해석을 채택해 달라고 청원했다. 공식 성명에서 이 유틸리티는 규제 기관들이 비용 회수에 엄격히 집중하고 법령의 광범위한 '긍정적 혜택' 요구사항은 경시할 것을 요청했다. 이러한 접근 방식은 그리드 영향에 대한 결정적 분석이나 광범위한 공공 이익 입증 의무 없이 재무 계산에만 국한되어 PSC의 검토 절차를 간소화할 것이다. 결과적으로 브룩우드의 제안된 개발 사례와 같은 프로젝트들은 더 빠르고 덜 엄격한 승인 경로를 마주하게 될 것이다.

동시에, 주 법무장관 스티브 마셜은 위원회에 앨라배마주의 전기 요금 산정 체계를 전면 개편할 것을 촉구하고 있다. 마셜은 현행 체계가 앨라배마 파워에 과도한 자동 권한을 부여하는 반면, 요금 인상 요청에 대한 충분한 공공 감독을 제공하지 못한다고 주장한다. 그는 또한 요금 인상에 이의를 제기할 기회를 제한하는 투명성 부족을 지적하며, PSC의 앨라배마 파워에 대한 과도한 의존을 비판했다. 이러한 규제 역학은 주 전반의 데이터센터 개발 궤도에 직접적인 영향을 미친다.

PSC는 다음 화요일에 회의를 개최할 예정이며, 다음 요금 관련 심리는 9월 22일에 열릴 예정이다.

비판자들은 앨라배마 파워가 선호하는 협소한 실행 방식이 SB 270을 단순한 회계 메커니즘으로 축소시킨다고 주장하는 반면, 감시 단체들은 해당 법령을 공공 이익 보호 장치로 간주하는 포괄적인 접근 방식을 옹호한다. 궁극적으로 브룩우드 시설들의 운명과 앨라배마주의 향후 모든 데이터센터 프로젝트는 PSC가 선택할 규제 경로에 완전히 달려 있다.