Intel과 Elon Musk가 Pentagon, Apple Park, Mall of America를 합친 것보다 더 큰 반도체 제조 시설을 짓고 있다고 알려졌다.

Tesla, SpaceX, xAI는 8월에 Grimes County, Texas에 위치한 $16.8 billion 규모의 1단계 칩 공장 Terafab이 Intel의 입증되지 않은 14A 공정에서 운영될 것이라 확인했습니다. 9월 초 제출된 Texas 정부 신청서는 2026년 12월 1일의 건설 시작 예정일을 기재하고 있습니다.

Grimes County의 위성 지도를 보면, Houston 북서쪽으로 약 1시간 거리에 있으며, 현재는 배수된 저수지와 목장지만 있습니다. 2028년 말까지 일정이 유지된다면, Pentagon, Apple Park, Mall of America를 모두 합친 것보다 더 많은 바닥 공간을 가진 단일 건물이 있을 것입니다. 이 복합 시설은 약 3,000개의 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다.

여기서 중요한 지표는 면적이 아니라 공정 노드입니다. Terafab은 Intel의 14A를 실행하도록 건설되고 있는데, 이는 Intel이 아직 대량 제조는 물론이고 수익성 있게 제조할 수 있는지 입증하지 못한 1.4나노미터 노드입니다. Musk는 아직 상용 제품으로 완전히 존재하지 않는 칩 공정에 1억 제곱피트의 건물을 걸고 있습니다.

Reuters는 5월 초 Musk의 직접 발언을 인용하며 Tesla가 Terafab에서 생산될 칩을 위해 Intel의 차세대 14A 공정을 사용할 계획이라고 보도했으며, 이는 해당 노드에 대한 Intel의 첫 번째 주요 외부 고객을 의미합니다. 이 한 가지 사실이 Intel의 전체 전략적 가치를 나타냅니다. CEO Lip-Bu Tan은 14A에 헌신하려는 외부 고객을 확보하지 못하면 최첨단 칩 제조에서 완전히 손을 떼겠다고 공개적으로 말했습니다. Musk가 그 헌신을 제공했습니다. Intel은 4월에 공식적으로 프로젝트에 참여했으며, TrendForce는 Tesla가 Intel이 준비해둔 다른 파운드리 클라이언트들보다 먼저 14A 생산 슬롯을 확보한 첫 번째 고객이 되었다고 보도했습니다.

이것은 Musk가 공급업체로부터 용량을 구매하는 것에 관한 이야기가 아닙니다. 이는 Intel의 파운드리 사업이 동시에 칩이 들어갈 공장을 건설하고 있는 고객으로부터 구명줄을 받는 것입니다. Intel만큼 큰 회사의 경우, 이는 특이한 위치입니다. 이 거래 전에 고급 파운드리 고객 시장이 실제로 얼마나 협소했는지를 보여줍니다.

수직 통합의 논리는 명확합니다. SpaceX는 2월에 xAI를 전액 주식으로 인수하여 AI 부서를 Sherwood News를 포함한 여러 매체가 약 $1.25 trillion으로 평가한 통합 회사에 포함시켰습니다. Musk는 이 회사가 Nvidia의 다른 고객들 뒤에서 대기하거나 지구상의 거의 모든 다른 칩 설계자들처럼 Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.에 의존하는 대신 자체 AI 칩을 제조하기를 원합니다. Terafab은 그것을 가능하게 하도록 설계된 건물입니다.

계획된 면적은 1억 제곱피트를 초과합니다. Austin의 Tesla Gigafactory Texas는 2,500에이커 캠퍼스에 걸쳐 약 1천만 제곱피트를 차지하므로 Terafab은 대략 그 크기의 10배입니다. 현재 가장 큰 건물의 세계 기록은 중국 Chengdu의 New Century Global Center로 약 1,890만 제곱피트를 차지합니다. Terafab은 거의 5배 더 클 것입니다.

여기서의 위험은 크기가 아니라 자금과 기술에 관한 것입니다. 이 정도 규모의 팹이 이렇게 입증되지 않은 공정 노드를 실행하는 것은 두 가지 측면의 도박입니다: 14A가 Intel의 일정에 따라 성숙하는 것, 그리고 Musk의 회사들이 실제로 2028년 말까지 소도시 크기의 건물을 작동 장비로 채울 수 있다는 것입니다. Intel은 이전에 노드 일정을 놓친 적이 있습니다. 공장 측면에서 Tesla도 일정을 놓쳤으며, Cybertruck 생산과 원래 Berlin Gigafactory 모두 공개된 날짜보다 훨씬 늦게 도착했습니다.

부지 자체에도 문제가 있습니다. Terafab은 2018년에 폐쇄된 석탄 화력 발전소를 냉각했던 오래된 Gibbons Creek Reservoir 주변 땅에 건설되고 있습니다. SpaceX는 Houston Chronicle에 따르면 지역 지하수가 아닌 해당 저수지에서 물을 끌어올 것이라고 말했습니다. 이는 칩 공장의 물 수요에 대한 Grimes County의 우려에 대한 직접적인 대응입니다. Governor Greg Abbott 사무실은 주가 Texas Enterprise Fund에서 $30 million 보조금을 제공하고 있으며, 이는 Grimes와 인접한 Brazos County가 지역적으로 협상한 인센티브와는 별개라고 확인했습니다.

Musk는 더 겸손한 관점을 제시했습니다. Terafab이 본격 가동되는 시점에는 14A가 아마도 "상당히 성숙했거나 정식 운영 준비가 되어 있을" 것이라고 그는 말했습니다.