ERCOT는 텍사스 데이터센터들이 검토를 피하기 위해 프로젝트 규모를 축소하고 있는지 조사하고 있다.

ERCOT은 "배치 제로(batch zero)"에 포함되어 주 정부의 새로운 계통 연계 연구 절차를 거치도록 예정된 첫 번째 대형 부하 프로젝트 그룹과 관련하여, 계통에 연결을 희망하는 산업 사용자들을 대상으로 대규모 감사를 진행하고 있습니다.

ERCOT의 권한은 75메가와트 이상의 프로젝트에 적용되며, 이는 여름날 텍사스 주택 18,750채에 전력을 공급하는 데 필요한 에너지에 해당하는 규모입니다. 이 기준 미만의 프로젝트는 유틸리티와 직접 협력하여 계통에 연결할 수 있으며, 이 경우 ERCOT의 대형 부하 승인 절차를 거치지 않아도 됩니다.

ERCOT의 규제 정책 담당 수석부사장 겸 총괄 법무 및 최고 준법 책임자인 Chad Seely는 이번 주 공공事업위원회(PUC)에 중형 부하로 분류된 프로젝트 약 10기가와트가 계통 연결을 위해 유틸리티와 협력하고 있다고 보고했습니다. 중형 부하는 25메가와트에서 75메가와트 바로 아래까지 범위가 다양하지만, ERCOT은 60메가와트에서 74.9메가와트 사이에 이러한 프로젝트가 상당히 집중되어 있는 것을 확인하고 있습니다.

Seely는 위원들에게 "75메가와트 미만의 데이터 센터가 크게 늘어나기 시작하면, 송전 계획과 운영 측면 모두에서 그러한 모든 지역에 위험을 초래할 수 있습니다"라고 말했습니다.

계통 운영자는 중형 프로젝트와 관련하여 송배전 서비스 제공자 132곳에 정보 요청서를 발송해 해당 프로젝트의 규모를 보다 잘 파악하고자 하고 있습니다. 요청 내용은 각 프로젝트의 규모, 위치 및 에너지화 예정일입니다.

ERCOT은 개발자들이 계통 운영자의 절차를 거치는 대신 유틸리티와 직접 협력하기 위해 프로젝트 규모를 축소했는지 여부를 확인하고 있습니다. Seely는 이 조사 결과에 따라 위원회가 75메가와트 기준 미만 부하에 대한 규제 요건을 검토하게 될 수도 있다고 말했습니다.

ERCOT은 이미 그레그 애벗 주지사가 8월에 지시한 감사의 일환으로 데이터 센터들이 제출한 수천 건의 질의와 답변을 검토하고 있습니다. 이 지시에 따르면 PUC와 ERCOT은 데이터 센터 프로젝트가 계통 연계 절차를 진행하기 전에 이를 검증해야 합니다.

첫 번째 요청은 9월에 257곳이 넘는 개발자에게 발송되었으며, 모든 개발자가 응답했습니다. ERCOT은 약 5,100건의 질의와 답변을 검토하고 있습니다. 계통 운영자는 이 개발자들의 약 80%를 대상으로 추가 정보를 요청하는 두 번째 요청을 발송하고 있습니다.

Seely는 "강력한 질문 세트를 마련했음에도 불구하고, 평가를 진행하면서 우리가 원하는 정보에 여전히 공백이 있습니다"라고 말했습니다.

ERCOT이 추가로 요구하는 정보에는 개발자가 부지 통제권을 보유하고 있는지, 계획된 에너지화 시점에 맞춰 장납기 장비를 조달할 능력이 있는지, 그리고 재무적 담보가 있는지 여부가 포함됩니다. 개발자들은 이 정보를 제출하는 데 영업일 기준 5일이라는 촉박한 기한에 직면해 있습니다.

감사는 다각도로 이루어집니다. ERCOT의 엔지니어들은 기술 정보를 평가하고 있으며, 법무팀은 계약 정보를 검토하고 있습니다. 재무팀은 신용장과 은행 신용등급을 검토하고 있고, 기후 대비 점검 담당자들은 부지 계획과 설비 보강을 감당할 재무 능력을 분석하고 있습니다. ERCOT의 내부 감사팀은 보고서 전반의 일관성을 확보하고 있습니다.

Seely는 "대형 부하가 기본 부하로서든 연구 부하로서든 배치 제로에 포함될 자격이 없는 것으로 확인되면, 그 결정으로 인해 분쟁이 발생할 가능성이 큽니다"라고 말했습니다.

ERCOT은 감사와 별도로 주와 지역사회에 대한 프로젝트의 영향에 초점을 맞춘 설문지도 개발했습니다. 약 465개 프로젝트에 설문지를 발송했으며 93%가 응답했습니다. 모든 대형 프로젝트 개발자는 응답했지만, 중형 프로젝트를 진행하는 개발자 32곳은 응답하지 않았습니다.

응답한 433개 프로젝트가 요청한 총 계통 연계 용량은 177기가와트였습니다. 비교하자면, 이는 7월 폭염 중에 기록된 ERCOT의 사상 최대 피크 수요인 91.31기가와트의 거의 두 배에 해당합니다. 177기가와트는 제안된 용량을 의미할 뿐, 확정된 프로젝트를 뜻하지는 않습니다.

Seely에 따르면, ERCOT 검토 대상 제안 프로젝트는 "거의 전적으로" 데이터 센터입니다. 일부 프로젝트는 가상화폐 채굴 또는 데이터 센터와 채굴 시설의 결합 형태입니다.

계통 운영자는 "매우 공격적인 일정"에 따라 12월 10일까지 전체 감사 보고서를 제출하는 것을 목표로 하고 있습니다. 약 150페이지 분량으로 예상되는 이 보고서는 12월 17일 PUC 회의에서 논의될 예정입니다.