앨라배마 카운티 위원회들이 데이터 센터 개발에 대한 자치단체의 독립적 규제 권한을 거부하는 결의안을 통과시켰다.

앨라배마 주민들이 데이터 센터 건설에 관해 지역 지도자들에게 우려를 표명함에 따라, 카운티 위원회는 이 프로젝트들을 규제할 권한을 원하지 않는다는 결의안을 통과시켰습니다. 이번 주 개최되는 연간 컨벤션에서 67개 카운티 위원회 전체를 대표하는 앨라배마 카운티 위원회 협회는 업계별 특정 계획 및 지역제 권한에 반대하는 투표를 만장일치로 통과시켰습니다. 대신 이 결의안은 "앨라배마 미편입 지역의 전략적이고 생산적인 성장에서 카운티 위원회의 역할을 강화하는 더 포괄적 접근"을 장려합니다.

"입법부가 카운티에 데이터 센터를 중단할 토지 사용 권한을 부여하는 것을 고려한다면, 우리는 이에 반대할 것입니다"라고 ACCA 집행 이사 Sonny Brasfield는 Alabama Daily News에 말했습니다. "우리는 미편입 지역에서 포괄적 토지 사용 권한을 갖는 것에 관해 논의하는 것에 반대하지 않습니다. 하지만 우리는 입법부가 한 산업을 특정해 카운티가 그 산업과 그 산업의 재산 사용을 규제하도록 하는 것을 원하지 않습니다."

앨라배마 법에 따르면, 카운티는 입법부에서 명시적으로 부여한 좁은 권한만 가집니다. 도시가 보유한 광범위한 관할 권한과는 달리, 일반적으로 카운티 위원회는 지역제 또는 계획 권한이 부족하며, 현재 데이터 센터 개발을 차단할 법적 메커니즘이 없습니다. Brasfield는 단일 산업에만 지역제 권한을 부여하는 것이 "헌법적 관점에서 심각한 우려"를 야기할 것이라고 지적했습니다. 그는 회원들이 행정 부담을 직면하거나 법원에서 그러한 표적 규정을 방어하고 싶지 않다는 의사를 분명히 했다고 덧붙였습니다.

데이터 센터 논쟁은 상대적으로 최근의 일이지만, Brasfield는 ACCA가 이전에 채석장과 태양광 발전소에 관한 산업별 지역제 권한에 대한 요구를 받은 적이 있다고 말했습니다. 주 입법자들은 양쪽 이슈에 관한 입법을 도입했지만, 두 시도 모두 실패했습니다. ACCA는 그 논쟁들이 일어났을 때 단일 산업 지역제에 반대하는 공식 정책을 가지고 있지 않았으며, 이로 인해 협회는 현재 데이터 센터와 함께 이 문제를 공식적으로 다루게 되었습니다.

Brasfield는 핵심 문제가 앨라배마의 오랜 결정, 즉 카운티 위원회에 "질서 있는 성장을 계획할 어떠한 능력도" 부여하지 않기로 한 결정에서 비롯되었다고 설명했습니다. "앨라배마에서 우리는 미편입 지역으로 이주하면 당신의 토지를 어떤 목적으로든 사용할 수 있어야 한다는 입장을 취해왔습니다. 그리고 이것은 방어 가능한 입장입니다"라고 그는 말했습니다. "하지만 이것이 우리의 입장인 한, 카운티 위원회는 이 주민들을 도울 수 없습니다. 이것이 바로 현실입니다."

규제 권한이 없음에도 불구하고, 카운티 위원회는 데이터 센터 제안에 관한 공중의 우려를 계속 듣고 있습니다. Lowndes County에서는 대규모 제안 프로젝트인 Project Red Clay에 반대하는 옹호 단체들이 활동하고 있으며, 위원회가 권한이 없음에도 불구하고 조치를 촉구하기 위해 위원회 회의에 자주 참석합니다. Brasfield는 이 결의안이 공중 참여를 낙담시키지 않는다고 강조했습니다. "카운티 위원회는 들을 수 있지만, 카운티 위원회는 데이터 센터의 설립을 중단할 수 없습니다"라고 Brasfield는 말했습니다.

한편, 다른 주 기관들도 이 논쟁에서의 제한된 역할을 명확히 했습니다. 특정 공급 사업자를 규제하는 Public Service Commission은 최근 주민들에게 그들의 제한된 권한을 상기시켰습니다. 지난달 회의에서 PSC 회장 Cynthia Almond는 PSC가 프로젝트 위치를 평가하거나 승인하지 않는다고 재차 강조했습니다. "위원회의 역할은 프로젝트의 위치나 입지를 평가하거나 승인하는 것이 아니었으며, 우리는 그러한 권한이 없습니다. 대신 재생에너지 인증서 기준을 충족했는지, 그리고 Alabama Power의 고객들에게 긍정적인 경제적 영향을 미칠지 여부를 판단하는 것이 위원회의 역할입니다"라고 Almond는 말했습니다.

PSC는 현재 공중 의견 기간을 포함하는 일반 절차를 통해 Alabama Power의 대용량 데이터 센터 계약을 평가하기 위한 정책을 개발 중입니다. 프로젝트들을 둘러싼 논란을 고려하여, 위원회는 공개 공시에 면책 조항을 포함시켰습니다. "효율성을 촉진하기 위해, 공중은 이러한 법규의 범위나 위원회의 권한을 벗어나는 의견 제출을 삼가해 주시기 바랍니다"라고 명령서에 명시되어 있습니다. "예를 들어, 앨라배마 법은 데이터 센터 입지 또는 환경 규제에 관한 위원회 관할권을 부여하지 않습니다."

데이터 센터 논쟁은 두 주지사 후보를 포함한 저명한 주 정치인들의 주목을 받기도 했습니다. 민주당 후보이자 전 미국 상원의원 Doug Jones는 지난달 Lowndes County에서 이 시설에 관한 자신의 입장을 논의하는 행사를 개최했습니다. Jones는 공개적으로 데이터 센터에 회의적 태도를 보였으며, 반복적으로 커뮤니티가 규제 안전장치를 수립할 시간을 갖도록 새 건설에 대한 1년 모라토리엄을 촉구해왔습니다. 주 차원의 조치와 함께, 그는 카운티 위원회와 지자체가 자신의 지역 규정을 수립할 수 있도록 권한을 부여하는 정책을 지지해왔습니다.

공화당 후보이자 미국 상원의원 Tommy Tuberville은 대조적인 입장을 취하고 있으며, 앨라배마 주민들에게 데이터 센터를 국가 성장의 핵심 동력으로 받아들이도록 촉구합니다. 그는 지자체가 개발을 억제하고 잠재적 세금 인센티브를 놓칠 수 있는 모라토리엄이나 제한적 정책을 부과하지 말 것을 경고했습니다. Tuberville은 또한 데이터 센터에 대한 반대가 중국과 민주당으로부터의 선전에 의해 촉발되었다고 주장했습니다.

Jones와 Tuberville 간의 주지사 경선은 2020년 미국 상원 경선의 재대결이며, 당시 Tuberville이 처음으로 Washington으로 선출되었습니다. 일반 선거는 11월 3일에 예정되어 있습니다.