ByteDance가 맞춤형 AI 칩 구매를 위한 막바지 협상에 들어간 것으로 전해졌다.

TikTok의 모회사인 바이트댄스(ByteDance)가 데이터센터에 사용할 맞춤형 AI 칩을 대만의 미디어텍(MediaTek)으로부터 구매하는 방안을 두고 막바지 협상을 진행 중이다. 이 거래에 따라 미디어텍은 특정 고객의 컴퓨팅 환경에 맞춰 설계된 주문형 반도체(ASIC)를 아직 정해지지 않은 물량으로 공급하게 된다.

이번 계약이 성사되면 바이트댄스는 미디어텍의 두 번째 주요 ASIC 고객이 된다. 이는 모바일 칩을 넘어 사업을 확장하고 퀄컴(Qualcomm)과 경쟁하려는 미디어텍의 노력에도 힘을 실어줄 것이다. 블룸버그 보도에 따르면 미디어텍은 올해 AI 칩 매출이 약 20억 달러에 이를 것으로 예상하고 있으며, 내년에는 800억 달러 규모 시장에서 15% 점유율을 목표로 하고 있다.

미국의 수출 통제로 인해 중국 기업들이 엔비디아의 최첨단 AI 칩을 확보하기 어려워지자 대안을 찾고 있으나, 화웨이 같은 국내 공급업체는 전체 수요를 감당하지 못하는 상황이다. 테크 인 아시아(Tech in Asia)에 따르면 이러한 통제는 기술적 기준과 최종 용도에 따라 첨단 반도체 전반에 광범위하게 적용되므로, 맞춤형 AI 가속기라고 해서 자동으로 예외가 되는 것은 아니다.

또한 관계자들에 따르면 바이트댄스는 맞춤형 반도체 설계 서비스에 관해 퀄컴과도 별도로 협의해 왔으며, 올해 초 퀄컴과 AI 칩 공급 계약을 체결했다.

블룸버그에 따르면 바이트댄스는 올해 자본 지출을 최대 700억 달러까지 늘릴 수 있으며, 이는 전년 지출의 두 배가 넘는 규모다. 경제 및 사업 여건이 우호적이라면 2027년 지출은 1000억 달러에 이를 수도 있다. 바이트댄스는 이러한 투자 자금을 마련하기 위해 9월에 300억 달러 규모의 대출을 확보했다.

엔비디아는 지난달 AI 업계 전반에 걸친 금융적 유대를 넓히려는 최신 노력의 일환으로 미디어텍에 35억 달러를 투자한다고 발표했다. 이 투자는 미디어텍이 기록적인 규모로 진행한 39억 달러 규모의 해외 전환사채 발행의 일부다.

이번 계약의 일환으로 미디어텍은 고객들이 엔비디아 기술을 활용해 자체 AI 칩을 설계하고, 이를 엔비디아의 대규모 컴퓨팅 시스템에 직접 연결할 수 있도록 허용한다. NVLink Fusion이라 불리는 이 기술은 칩 제조사에게 기성 커넥터와 전용 메모리를 제공하여, 맞춤형 AI 칩이 엔비디아의 데이터센터 시스템에 바로 연결될 수 있도록 한다. 기업들은 엔비디아 시스템과의 연결을 처음부터 구축하는 대신 자체 칩 설계에 집중할 수 있어 시간과 엔지니어링 비용을 절감할 수 있다. 이번 계약은 두 회사의 기존 관계를 기반으로 이루어졌다.