Environment+Energy Leader에 따르면 지난해 11GW 규모의 청정에너지 프로젝트가 계통연계 대기열에 묶였으며, 적체 상황은 점점 악화되고 있다.

두 가지 별개의 병목 현상이 동시에 청정에너지 공급을 늦추고 있다. 하나는 연방 차원의 인허가이고, 다른 하나는 계통 연계(interconnection)다. 두 문제는 서로 다르지만 같은 프로젝트에 영향을 미치며, 이들 프로젝트의 하류에 있는 기업들은 대부분이 계획에 반영한 것보다 더 큰 위험에 노출되어 있다.

서류상으로 보면 미국의 청정에너지 파이프라인은 수요를 몇 배나 충족할 수 있을 만큼 방대하다. 주요 전력 系统 운영기관의 계통 연계 대기열을 추적하는 로런스 버클리 국립연구소(LBNL)는 2025년 말 기준으로 계통 연결을 적극적으로 기다리고 있는 발전 및 저장 설비 용량이 총 2,060기가와트(GW)를 넘는다고 보고했다. 이는 현재 미국 전체 발전소 설비 용량의 약 두 배에 해당한다. 문제는 파이프라인의 규모가 아니라 실제로 진행되는 비율이다.

계통 연계 대기열에 진입하는 대부분의 프로젝트는 상업 운전에 이르지 못한다. 시카고대학교 Sustainability Dialogue가 인용한 LBNL과 RMI의 데이터에 따르면, 2000년부터 2019년 사이에 계통 연계를 신청한 프로젝트 중 2023년 말까지 상업 운전에 도달한 비율은 13%에서 19%에 불과했다. 최초 계통 연계 신청부터 상업 운전까지 걸리는 중간값 기간은 2000년대 초에 건설된 프로젝트와 비교하면 대략 두 배로 늘어나, 최근 프로젝트의 경우 거의 5년에 이른다. 이 수치들은 제안되는 속도에 비해 설비 추가를 훨씬 느리게 처리하는 시스템을 보여주며, 그 격차는 이후 몇 년이 지나도 좁혀지지 않았다.

**2025년의 철회 급증은 우연이 아니었다. OBBBA가 이를 가속했다.**

2025년 말까지의 LBNL 데이터는 그해 3분기와 4분기에 기록상 가장 많은 프로젝트 철회 물량이 발생했음을 보여주며, 이는 적어도 부분적으로 「크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act, OBBBA)」이 도입한 세액공제 변경에 따른 것이다. OBBBA는 풍력 및 태양광 프로젝트의 자격 기한을 앞당겨, 2027년에 세액공제가 완전히 단계적으로 폐지되기 전에 제45Y조 및 제48E조에 따른 인플레이션 감축법(IRA) 체계의 생산 및 투자 세액공제를 받으려면 2026년 7월 4일까지 건설을 개시해야 한다고 규정했다. 승인 시점이 불명확한 채 계통 연계 심사 중인 프로젝트는 단순한 계산에 직면했다. 자격 기한 전에 해결되지 않을 수도 있는 대기열에서 계속 기다릴 것인가, 아니면 철회하고 손실을 줄일 것인가. 많은 사업자가 철회를 택했다.

LBNL 데이터는 또한 철회 양상이 기술별로 고르게 나타나지 않았음을 보여준다. 주요 시장 전반에서 재생에너지 설비 용량은 기록적인 성장을 이어가고 있는 반면, 천연가스 설비 추가는 전력망에서 더 작은 비중을 차지하고 있다. 그럼에도 청정에너지 전환의 속도는 대출기관의 행태 차이와 구조적 위험에 의해 여전히 제약을 받고 있다. 가스 프로젝트는 과부하 상태의 대기열에서 태양광 및 풍력 프로젝트가 직면하는 심각한 계통 연계 비용 상승과 일정 불확실성을 피해 가며, 재생에너지 금융에 필요한 복잡한 연방 세액공제 지분 투자 시장에 의존하지도 않는다.

**연방 인허가와 계통 연계는 서로를 증폭시키는 별개의 문제다**

연방 인허가와 계통 연계는 같은 병목이 아니지만 서로 영향을 주고받는다. 프로젝트는 연방 환경 검토를 통과하고도 비용 배분과 연구 완료를 기다리며 계통 연계 대기열에서 수년을 보낼 수 있다. 반대로 프로젝트는 유리한 계통 연계 순위를 확보한 뒤에도, 대기열 신청 당시에는 드러나지 않았던 연방 인허가 위험에 부딪힐 수 있다.

**계약된 공급을 보유한 운영 및 조달 팀에 주는 의미**

기업 에너지 구매자에게 미치는 영향은 계획 논의에서 흔히 나타나는 것보다 더 직접적이다. 현재 계통 연계 대기열에 있는 프로젝트와 체결된 전력구매계약(PPA)은 개발사가 온전히 통제하지 못하는 공급 일정에 묶인 계약이다. PJM의 2025년 지역송전확충계획(Regional Transmission Expansion Plan)에 따르면, 메릴랜드와 워싱턴 D.C. 지역 PJM 대기열에만 거의 전적으로 태양광, 저장, 복합형 프로젝트에서 나오는 5,000메가와트(MW)가 넘는 발전 설비가 있다. 메릴랜드 주민대표부(Maryland People's Counsel)는 계통 연계 연구 기간이 흔히 개발사의 금융 기간을 넘어서서, 계통 연계 승인을 받은 뒤에도 프로젝트가 사실상 처음부터 다시 시작해야 하는 상황을 공개적으로 지적한 바 있다.

특정 계약 재생에너지 공급을 중심으로 부하 관리, 탈탄소 목표, 또는 지속가능성 보고 일정을 수립한 운영 및 조달 팀은 해당 프로젝트가 실제로 절차의 어느 단계에 있는지 파악해야 한다. 서명된 PPA와 활성 상태의 계통 연계 신청이 있는 프로젝트는, 정해진 일정에 상업 운전에 이를 명확한 경로가 있는 프로젝트와 같지 않다. 대기열에 있는 2,060GW가 모두 동등한 것은 아니다. 구매자가 계획하는 일정에 맞춰 전력을 공급할 비율은 상당히 작으며, 지금 그 비율을 압축하는 힘들은 동시에 같은 방향으로 작용하고 있다.