추측성 AI 부하 전망이 텍사스 전력망 전반에서 그리드 혼잡 및 신뢰성 우려를 초래하고 있다.

2026년 9월 1일 – 텍사스주 오스틴 – 문서상으로 볼 때, 텍사스의 전력 수요는 경이롭고 거의 이해할 수 없을 정도로 빠른 속도로 확대되고 있다. 그리드 운영사 ERCOT과 주 정부 문서에 따르면, 2023년 이후 데이터 센터 및 기타 대규모 에너지 사용자의 주 전력망 연결 요청은 약 48기가와트에서 놀라운 수치인 474기가와트로 급증했다. 일부 지표에 따르면 이 급증은 텍사스를 지구상 어디에서도 가장 빠르게 성장하는 인공지능(AI) 및 클라우드 서버 창고의 허브로 만들고 있다. 그러나 이러한 눈부신 수치 뒤에는 에너지 업계 전반에서 ‘유령 수요(Ghost Demand)’라고 알려진 체계적인 우려가 커지고 있다.

빅테크 기업들이 올해 AI 관련 인프라 지출이 7,000억 달러를 초과할 것으로 전망함에 따라, 토지 소유자, 기술 기업 및 투기적 개발자들은 전력망 연결을 선점하기 위해 급히 움직이고 있다. 그러나 규제 당국과 소비자 옹호 단체들은 이러한 요청 대기열의 상당 부분이 가상의 프로젝트로 구성되어 있다고 경고한다. 많은 연결 요청이 확실한 자금 조달이나 구체적인 개발 일정이 없는 투기적 placeholder(대체재)로 의심받고 있다.

“무엇이 실제인지 알 수 없다면, 그에 맞는 인프라를 어떻게 구축해야 할지 전혀 알 수 없다”라고 텍사스 공공유틸리티위원회(PUC) 의장 토머스 글리슨은 산업 컨퍼런스에서 경고했다. 이 위험은 행정적 혼란을 넘어선다. 실제 수요를 과대평가하면 그리드 계획이 마비되고, 불필요한 인프라 지출이 강제되며, 소비자의 전기 요금이 급등하고, 납세자 자금으로 건설된 인프라가 미사용 상태가 될 경우 심각한 정치적 반발을 초래할 수 있다.

텍사스는 로이터가 유틸리티 및 그리드 기록을 검토하며 확인한 광범위한 전국적 현상의 중심지에 위치해 있다. 합법적인 인프라와 가짜 요청을 구분하기 위해 텍사스, 오하이오주, 펜실베이니아주와 같은 핫스팟에서는 더 엄격한 안전 장치를 도입하고 있다. 주 규제 기관들은 더 긴밀한 금융 안전 장치를 시행하여 투기적 수요를 걸러내고, 그리드 안정성을 보장하며, 존재하지 않을 수도 있는 서버 팜의 비용을 일반 유틸리티 고객이 부담하는 것을 방지하기를 희망하고 있다.