전력망 용량 제약이 AI 데이터센터 배포 및 확장을 제한하는 주요 병목으로 부상하고 있다.

다음 세대 데이터 센터를 구축하기 위한 경쟁이 빠르게 전력 확보 경쟁으로 변모하고 있습니다. AI가 전력 수요를 가속화시키면서, 과거 디지털 인프라 전략의 주변부에 있던 질문들—그리드 용량, 상호연결, 신뢰성, 전력 품질—이 중심으로 이동하고 있습니다. Soltage의 저장소 개발 선임 부사장인 Dirk van Ouwerkerk에 따르면, 업계의 가장 큰 병목 중 하나는 얼마나 많은 전력을 생산할 수 있는지뿐만 아니라, 배전망이 필요한 곳에 그 전력을 공급할 수 있는지 여부입니다.

Soltage는 입증된 기술을 노후된 전력망에 도입하는 배터리 저장소 및 태양광 프로젝트를 개발합니다. 특히 전력이 가정, 기업, 그리고 점점 더 에너지를 많이 사용하는 디지털 자산에 도달하는 배전 수준에서 그러합니다. 데이터 센터 성장, 전기화, AI가 전력망에 새로운 압력을 가하면서, 산업의 미래는 발전 설비 추가뿐만 아니라 더욱 저렴하고 지속 가능하며 신뢰할 수 있는 유연한 전력 시스템 구축에도 달려 있을 것입니다.

**그리드 혁신의 다음 단계는 무엇인가요?**

배터리 저장소 기술이 향후 수 년간 전체 가치를 발휘하려면 두 가지가 일어나야 합니다. 첫째, 이러한 프로젝트를 규모에 맞게 구축해야 합니다. 업계가 이미 시장을 창출하고, 제품을 개발하며, 개념 증명 프로젝트를 구축했지만, 밀집된 도시 환경에서 기존 유틸리티 인프라와 함께 일정과 예산에 맞게 일관되게 공급하는 것은 여전히 과제입니다. van Ouwerkerk이 지적하듯이, "배터리는 훨씬 더 많은 일을 할 수 있지만, 주변 시스템이 그 유연성을 인식하거나 활용할 수 없으면, 그 가치의 일부는 갇혀 있습니다." 기술 자체는 점점 더 확장 가능해지고 있지만, 더 어려운 부분은 그 주변의 규제, 허가, 물리적 시스템이 같은 속도로 움직이게 하는 것입니다.

둘째, 이러한 솔루션에 대한 필요성이 계속 증가해야 합니다. 수요가 빠르게 증가하고 있으며, 향후 5년 이내에 유틸리티들은 현 상태가 미래의 부하 증가에 대응할 수 없다는 것을 인정해야 할 것입니다. 단순히 사용 가능한 전력의 양뿐만 아니라 새로운 디지털 부하에 필요한 신뢰성과 전력 품질에서도 획기적인 변화가 있어야 할 것입니다.

**AI가 자체 그리드를 구축할 수 없는 이유는 무엇인가요?**

많은 AI 회사와 데이터 센터 운영자들이 미터 뒤쪽(behind-the-meter) 발전 및 마이크로그리드 전략을 추구하고 있지만, van Ouwerkerk은 이러한 접근 방식에 회의적입니다. "데이터 센터 회사들은 미터 뒤쪽에서 그리드 혁신을 달성할 수 있으며 그것이 어떻게든 전면(front-of-the-meter) 솔루션과 다를 것이라고 생각합니다. 저는 그렇게 생각하지 않습니다"라고 그는 주장합니다. "많은 데이터 센터 운영자들은 독립형 그리드를 구축할 수 있다고 생각합니다. 그것은 불가능합니다. 발전기, 변압기, 배전 시스템을 구축할 수 있지만, 그것이 그리드를 구축하는 것은 아닙니다."

전력망은 100년 이상의 투자, 공학, 규제, 위기 대비, 운영 경험의 결과입니다. 일부는 구식으로 보일 수 있지만, 신뢰성과 전력 품질 관점에서는 여전히 매우 가치 있습니다. 저장소는 매우 가치 있을 수 있지만, 그리드를 대체하는 것이 아니라 그리드의 확장으로 작동할 때만 그렇습니다. 정교한 미터 뒤쪽 시스템도 여전히 그리드와 조율해야 합니다. 그리드에서 충전해야 하거나, 그리드에 전력을 공급해야 하거나, 그리드와 통신해야 하거나, 그리드 상태에 대한 응답으로 수요를 조정해야 할 수 있습니다.

**에너지 저장소는 다음으로 어디에서 규모를 확대할까요?**

향후 10년 동안 배터리 저장소 성장의 가장 큰 기회는 규제 당국과 유틸리티가 새로운 모델을 증명하기 위한 초기 비용을 지원하려는 시장에 있습니다. New York은 한 가지 예이며, 상당한 재생 에너지 개발을 특징으로 하는 다른 주들—California, Illinois, Massachusetts, New Jersey—도 그 방향으로 나아가고 있습니다. Texas는 규제 해제 구조 때문에 더 많은 실험이 가능하다는 다른 동학의 이점을 누립니다. 일반적으로 유틸리티는 부동산 개발이나 새로운 기술 구현에 전문가가 아니기 때문에, 이러한 시장에서 성공을 입증할 수 있는 회사들은 다른 지역이 따라오는 것을 발견할 것입니다. 향후 5~10년 이내에, 모든 유틸리티는 수요가 계속 증가함에 따라 현재 New York과 동일한 그리드 문제에 직면하게 되며, 유틸리티가 배전망 전체에 배터리를 배포할 수 있도록 하는 조달 메커니즘이 필요할 것입니다.

**투자자들이 놓치고 있는 전력 위험은 무엇인가요?**

많은 투자자들은 디지털 인프라 프로젝트가 직면한 전력 관련 위험을 과소평가하고 있습니다. "그리드는 가장 신뢰할 수 있는 시스템 중 하나이며, 아무것도 그것 없이는 작동하지 않기 때문에 반드시 신뢰할 수 있어야 합니다"라고 van Ouwerkerk은 말합니다. "문제는 그리드가 작동하는지 여부가 아니라, 프로젝트가 용량이 덜 이용 가능해질 때 그것에 접근할 수 있는지 여부입니다." 도전은 단순한 가용성을 넘어갑니다. "문제는 단순히 전력이 이용 가능한지 여부가 아니라, 그 전력이 올바르게 조성되고, 통합되고, 전달되는지 여부입니다. 개발자들이 이러한 것들을 잘못하면, 그 결과는 심각할 수 있습니다."

쉬운 기회들은 대부분 소진되었습니다. 기존 전송 용량, 잉여 발전, 및 기타 저난도 솔루션들이 사라지고 있습니다. 개발자들은 점점 더 예비 마진을 소비하고 있으며, 규제 당국과 요금 납부자들이 주목하고 있습니다. 그러나 그리드 확장은 많은 개발자에게 생소한 영역이며, 유틸리티조차도 압축된 시간 내에 그 수준의 확장을 제공하는 데 익숙하지 않습니다. "당신이 18개월 내에 수백 메가와트를 추가하려고 한다면, 경험 많은 운영자도 실수를 할 가능성이 높습니다"라고 van Ouwerkerk은 경고합니다.

**그리드가 그 어느 때보다 중요한 이유는 무엇인가요?**

더 광범위한 시장은 여전히 전력망의 가치와 취약성을 이해하지 못하고 있습니다. "저는 사람들이 그리드가 얼마나 가치 있는지, 그리고 또한 얼마나 섬세한지 깨닫기 시작할 것이라고 생각합니다. 그것이 작동하지 않으면, 아무것도 작동하지 않습니다. 말 그대로 아무것도요"라고 van Ouwerkerk은 말합니다. 대부분의 사람들은 전기가 어디서 오는지 생각하지 않습니다. 그들은 콘센트에 뭔가를 꽂고 생각 과정이 끝납니다. 그러나 그리드는 현대 생활의 모든 측면을 지원하는 매우 복잡한 시스템을 나타냅니다. "사람들이 전력의 가치를 이해하는 순간은 그것이 꺼질 때입니다. 10초의 정전 후에, 그들은 이해합니다. 1분 후에는 더욱 이해합니다."

정전의 영향은 사회가 전력에 더 의존할수록 증가할 것입니다. 통신 및 거의 모든 디지털 상호 작용은 전기에 의존합니다. 그 의존성이 증가함에 따라, 그것을 모두 가능하게 만드는 인프라에 대한 감사도 증가할 것입니다.

**저자 정보:** Dirk van Ouwerkerk은 Soltage의 저장소 개발 선임 부사장입니다. 그는 전력 거래, 재생 에너지, 에너지 효율, 클린테크를 포함한 에너지 가치 사슬 전반에 걸쳐 20년 이상의 경험을 가지고 있습니다. Soltage에 입사하기 전에, 그는 인프라 개발업체 Anbaric의 마이크로그리드 사업을 이끌었으며, 이전에는 Paris의 Corporate Value Associates와 Chicago의 Monitor Group의 전략 컨설턴트로 일했습니다. 그는 토목 및 국제 공학 학위를 보유하고 있습니다.