Denton, Texas city council holds first public hearing on data center development moratorium while GPU cloud provider Core Scientific pursues additional land acquisitions locally.

덴톤 주민들은 1월에 시의회가 두 번째 시설을 승인한 이후로 캠페인 중에나 그 외의 자리에서나 데이터 센터 개발에 대해 목소리를 높여왔다. 이 문제는 정당을 초월하여 텍사스 전역과 전국의 지역사회를 동원했으며, 제안된 90일 데이터 센터 모라토리움에 대한 두 번의 공청회 중 첫 번째를 위해 화요일의 특별 시의회 회의에 많은 인파를 끌어모았다.

모라토리움은 의회 의원들이 덴톤에 추가 시설이 들어오는 것을 금지할 수 있는 법적 조치를 결정할 수 있도록 하기 위해 새로운 데이터 센터 건설을 90일 동안 일시 중지할 것이다. 의회는 이를 또 다른 90일 동안 연장할 수 있다. 두 번째 공청회는 10월 27일로 예정되어 있다.

"모라토리움이 시행되기까지는 사람들이 여전히 연락을 취할 수 있고, 여전히 다른 데이터 센터를 이곳에 설치할 방법을 찾으려 할 수 있습니다"라고 크리스 와츠 시장이 화요일에 말했다. "제가 말씀드릴 수 있는 것은 당신들이 오늘 밤 보낸 메시지입니다. 지역사회와 우리에게 매우 명확한 메시지 말입니다. 우리가 갖고 싶지 않은 종류의 대화라는 것이죠. 당신들의 목소리를 듣는 것이 중요합니다. 또한 우리에게도 도움이 됩니다. 왜냐하면 우리는 여기서 지역사회를 더 잘 발전시키기 위한 결정을 내리려고 노력하고 있기 때문입니다."

이 시기는 Core Scientific이 덴톤 시영 전기공사(DME)에 현재 시설 남쪽으로 운영 확대를 위해 추가 공유지 임차를 제안한 것과 동시에 맞아떨어진다. "그들은 그것이 무엇인지 우리에게 말하지 않았습니다"라고 DME 보조 총무 Chris Lutrick이 화요일 시의회에 말했다. "하지만 제가 알고 있는 것은 [전력 구매 계약]에서 그들은 메가와트 소비로 제한된다는 것입니다. 그들은 아직 그 한계에 도달하지 않았으며, 그 한계는 ERCOT에 의해 제어됩니다. 그들은 PPA에 있는 것을 초과하는 추가 전력을 요청하지 않았습니다."

전력 구매 계약은 가격 급등 시 소비를 줄이기 위한 "디머 스위치" 없이 최대 391메가와트를 허용한다.

Core Scientific은 원래 2021년에 비트코인 채굴을 위해 31에이커를 임차했다가 3년 후 인공지능으로 전환했다. 2024년 11월, 의회는 덴톤 엔터프라이즈 공항 근처 짐 크리스탈 로드에서 47.9에이커를 추가하는 확장을 만장일치로 승인했다. "우리는 이 도시가 북미에서 가장 큰 GPU 슈퍼컴퓨터 중 하나의 본거지가 될 것이라는 점을 자랑스럽게 생각합니다"라고 Core Scientific의 최고 운영 책임자 Matt Brown이 2024년 이메일에서 말했다. "우리는 이 확장이 가져올 것으로 예상되는 일자리 창출로 현지인들을 Core Scientific 가족에 환영합니다."

DME의 2021년 추정치는 현장에서 평균 이상의 임금으로 최대 300개의 일자리가 창출될 것으로 예상했지만, 실제 채용 수치는 여전히 불명확하다. 회사가 이러한 약속을 이행했는지 여부는 모라토리움이 승인될 경우 의회의 검토를 받을 가능성이 높다.

이 확장은 올해 덴톤의 세금 징수 대장에 약 30억 달러의 공식 평가 재산 가치를 추가했으며, 의회가 부동산 세율을 100달러 평가액당 약 5센트 인하할 수 있도록 했다. 구체적으로 0.595420달러에서 0.548485달러로 말이다. "때때로 우리 지역사회에서 악당으로 인식되는 이러한 사업들은 자신의 책임을 충실히 다하며 함께 배를 저어 나가는 데 도움을 주고 있습니다"라고 의회 의원 Joe Holland가 9월에 말했다.

화요일의 공청회는 향후 데이터 센터 건설을 해결하기 위한 첫 번째 단계였다. 덴톤 계획 및 구역 지정 위원회는 수요일에 모듈식 및 창고 데이터 센터를 허용하는 구역 지정 지구와 관련하여 개발 코드 수정 및 사용별 기준 구현에 대한 공청회를 개최한다.

5년 전 의회는 모듈식 데이터 센터의 특정 용도 허가를 포함하는 데이터 센터 토지 용도 규정을 포함하는 개발 코드 수정사항을 승인했으며, 이를 경공업, 중공업, 공공 시설 지구에서 허용했다. 창고 데이터 센터는 일반 사무실, 경공업, 중공업, 공공 시설 지구에서 당연히 허용되며, 혼합 사용 지역, 교외 복도, 고속도로 복도 지구에서 특별 사용 허가로 허용된다.

직원 분석에 따르면 시는 "공중의 우려에 대응하고 데이터 센터 개발과 관련된 잠재적 부정적 환경 및 인프라 영향을 적절히 해결하고 설명하기 위해" 코드를 수정하려고 한다.

지역사회 주민들은 환경 영향, 지역 자원 및 인프라에 대한 부담, 주민들의 상승하는 요금, 개인정보 보호 우려를 제기했다. 데이터 센터를 지지하는 발언은 없었다.

"데이터 센터의 모든 환경 위험을 완화할 수 있었다 하더라도, 우리는 이 데이터 센터들이 무엇을 위한 것인지 생각해야 합니다"라고 공개 발언자 Rachel이 말했다. "우리는 AI가 의료 서비스를 개선하거나 우리의 업무를 더 쉽게 만들 수 있다는 등의 모든 놀랍고 기적적인 일들에 대해 약속받았습니다. 하지만 우리가 지금까지 본 것은 대규모 감시, 영장 없이 시민을 염탐하는 것입니다. 우리가 본 것은 당신이 본 것 중 가장 못생긴 전단지들이며, 예술가들이 자신의 생계를 잃고 있다는 것입니다. 학생들이 비판적으로 사고할 수 있는 능력을 잃어버렸고, 그들의 수업과 시험에 떨어졌으며, AI가 그들이 하는 일에 완전히 통합되어 있기 때문에 질 높은 교육을 받지 못한 채 학교를 떠났습니다."

거주자 Josh Taylor는 모라토리움이 영구적인 결정이 아니라 의회가 개발 함의를 검토할 수 있는 기회라는 점을 강조했다. "당신이 선출되어 대표하도록 한 사람들의 의견을 실제로 듣는다는 것이 무엇을 의미합니까?"라고 그가 물었다. "데이터 센터는 주민들과의 대화에서 반복적으로 언급되었으며, 당신들 자신의 공직 선거 캠페인 중에도 마찬가지였습니다. 오늘 밤 제기된 이러한 우려들은 새로운 것이 아니며, 이 방에 있는 소수 사람들로만 제한되어 있지 않습니다."