Ten Australian local councils are advancing mega data center developments across their jurisdictions.
Blacktown City Council는 54개의 외곽 지역으로 이루어진 시드니 서부의 인구 약 460,000명 지역으로, 호주의 데이터 센터 중심지로 떠올랐다. 공개적으로 이용 가능한 데이터 소스를 사용하여 현재 및 미래의 데이터 센터 프로젝트를 추적하는 RenewMap의 자료에 따르면, Blacktown 지역 정부는 16개의 데이터 센터가 운영 중이거나 건설 중이다. 그 중에는 Southern Hemisphere에서 곧 가장 큰 데이터 센터가 될 시설이 있으니 바로 Marsden Park에서 건설 중인 $3.1 billion 규모의 시설이다.
이 프로젝트는 주민들이 주택, 학교, 지역 편의시설 근처의 전력 집약적인 데이터 캠퍼스의 전력 소비량에 대해 의문을 제기하면서 지역 사회의 우려를 촉발했다. 3,500명 이상이 NSW Premier Chris Minns에게 Marsden Park 프로젝트를 "졸속 진행"이라고 지적하며 "커뮤니티 협의가 제한적"이라는 이유로 확장 중단을 요청하는 청원서에 서명했다.
AMP 경제학자 My Bui에 따르면 데이터 센터의 전력 소비량은 2020년 이후 두 배로 증가했으며, 현재 전 세계 전력 수요의 약 2%를 차지한다. Bui는 "새로운 데이터 센터가 주로 기존 공급에 의존한다면, 가정 및 광업, 제조업 같은 에너지 집약적 산업과 경쟁하여 전력 가격을 상승시키고, 광범위한 경제에 부담을 주지 않으면서 산업이 얼마나 빠르게 성장할 수 있는지를 효과적으로 제한할 수 있다"고 말했다. 또한 "이들의 24시간 전력 수요(풍력과 태양광 발전량이 낮을 때에도)는 석탄 및 가스 발전을 더 오래 계속 운영하게 하여 재생 에너지로의 전환을 지연시킬 수 있다"고 덧붙였다.
Queensland는 유사한 급증을 경험하고 있다. City of Brisbane 의회 지역은 15개의 현재 및 미래 데이터 센터 프로젝트로 전국 2위에 랭크되었다. Fortitude Valley의 NEXTDC B2 Data Centre는 Queensland 수도에서 가장 큰 운영 중인 시설이다. 개발자들은 Sydney에 비해 낮은 토지 및 전력 비용으로 인해 Brisbane으로 끌려가고 있다.
Victoria의 City of Wyndham은 3위에 랭크되었으며, 주력 프로젝트는 Truganina의 14에이커 규모 Stack MEL02 데이터 시설이다. 지역 의회는 급속한 확장에 신중한 태도를 보이고 있으며, 의원들은 미래 프로젝트를 위한 명확한 로드맵 제공 제안을 만장일치로 지지했다. Mia Shaw 시장은 7월에 주민들이 "데이터 센터의 계획 및 배치에 대한 Victorian 정부의 투명성 제고"와 "지역 사회에 미치는 영향을 적절히 평가하는 강화된 커뮤니티 협의 프로세스"를 받을 자격이 있다고 말했다. 의회 대변인은 10월에 데이터 센터 성장, 커뮤니티 영향, 공식 정책 옵션을 검토하는 보고서를 살펴볼 것이라고 밝혔다.
Victorian Premier Ben Carroll도 확장 관리에 나섰다. 9월에 그는 시설이 자신의 재생 에너지 공급 및 저장을 전력화하고, 주거 지역에서 금지되며, 주택으로부터 최소 150미터의 거리를 유지해야 하는 새로운 데이터 센터 정책을 제안했다.
상위 3개 의회 외에도 ACT와 Victoria의 Brimbank는 각각 9개의 운영 중이거나 예정된 데이터 센터를 보유하고 있다. City of Melbourne은 8개로 6위에 랭크되었고, Adelaide는 6개로 뒤를 이었다. Sydney의 Willoughby, Parramatta, Ryde 의회는 각각 5개의 데이터 센터로 상위 10위 중 동점 마지막 순위를 기록했다. 특히 Ryde는 현재 운영 중인 시설보다 개발 중인 시설이 더 많다.
호주의 데이터 센터 용량은 극적으로 확대될 것으로 예상되고 있다. Clean Energy Finance Corporation은 국가 용량이 2035년까지 1.35 GW에서 4.7 GW에서 7.4 GW 사이로 증가할 것으로 예측하고 있다. CEFC 인프라 담당자 Julia Hinwood는 "데이터 센터는 현대적인 디지털 경제를 강화하는 중요 기반시설이다. 올바른 정책 설정과 재생 에너지 생성을 통해 호주는 청정 디지털 기반시설의 리더로 자리매김할 수 있으며, 이는 일자리 창출, 전력망 복원력 개선, 에너지 시스템 전반에 걸친 혁신 주도로 이어질 것이다"라고 말했다.