Qualcomm이 AI 추론 칩 스타트업 Modular를 $4B에 인수했으며, Meta와 Microsoft가 첫 번째 고객으로 확인되었습니다.

퀄컴(Qualcomm)은 AI 추론 시장에서의 입지를 강화하고 데이터 센터 야망을 추진하기 위해 약 39억 2천만 달러 가치의 거래로 AI 인프라 스타트업 모뎀(Modular)을 인수했다고 확인했다. 해당 거래는 2026년 하반기에 완료될 것으로 예상된다.

이번 인수는 이전에 언론에 보도되었던 내용을 공식적으로 확인한 것이다. 블룸버그는 두 기업이 심도 있는 협상을 진행 중이며 협상이 거의 완료 단계에 있다고 previously 보도한 바 있다. 퀄컴은 최종 구매 가격을 공개하지 않았으나, 로이터의 계산에 따르면 이는 유령으로 돌았던 40억 달러보다 약간 낮은 39억 2천만 달러로 산정되었다.

퀄컴 CEO 크리스티아노 아몬(Cristiano Amon)은 전략적 근거를 다음과 같이 설명했다. "우리는 다양한 컴퓨팅 환경에서 실행 가능하고 고객이 AI를 어떻게, 어디에 배포할지에 대해 진정한 선택권을 제공할 수 있는 개발자 친화적인 수평적 플랫폼이 미래라고 믿는다."

모뎀(Modular)은 실리콘 밸리에서 구글 출신인 크리스 래트너(Chris Lattner)와 팀 데이비스(Tim Davis)에 의해 2022년에 설립되었다. 이 스타트업은 IT 인프라의 단편화로 인해 기업이 서로 다른 하드웨어 플랫폼에서 AI 모델을 효과적으로 배포하는 데 어려움을 겪는다는 업계의 핵심 과제를 해결하고자 했다. AI 최적화는 항상 Arm 기반 하드웨어에 자연스럽게 적합해 보였지만, AI 붐의 단편화된 성격으로 인해 여러 경쟁 솔루션이 등장했다. 현재 GPU가 연결된 x86 기반 서버가 사실상의 표준이 되었으며, 퀄컴은 이러한 구도를 바꾸려 하고 있다.

지난 9월 모뎀은 16억 달러의 기업 가치로 2억 5천만 달러를 조달했으며, 이를 통해 총 자금 조달액은 약 3억 8천만 달러에 달했다. 따라서 퀄컴의 이번 인수는 해당 평가액에 상당한 프리미엄을 포함하고 있으나, 이는 인수 활동에서 흔히 발생하는 현상이다.

모뎀과의 거래는 퀄컴이 광범위한 전략의 일환으로 진행해 온 이전 인수들에 이은 것이다. 퀄컴은 앞서 알파웨이 IP 그룹(Alphawave IP Group)을 약 24억 달러에 인수한 바 있다. 모뎀의 도구들이 퀄컴의 스택에 통합됨에 따라, 퀄컴은 AI 추론 시장에서 더 큰 점유율을 확보하기 위한 포석을 마련하고 있다.