Sources say Alice Huang, a senior executive at an Nvidia cloud partner with close ties to Jensen Huang, is suspected of passing information to Beijing, and the New York Times reports US intelligence believes Chinese spies targeted Nvidia CEO Jensen Huang. Translation: 소식통에 따르면 Nvidia 클라우드 파트너사의 고위 임원이자 Jensen Huang과 가까운 관계인 Alice Huang이 베이징에 정보를 넘긴 혐의를 받고 있다. 또한 뉴욕타임스는 미국 정보당국이 중국 스파이들이 Nvidia CEO Jensen Huang을 표적으로 삼았다고 판단하고 있다고 보도했다.
싱가포르 AI 기업의 한 고위 임원이 중국 정보기관의 자산으로서 베이징에 정보를 넘기고 있었던 것으로 보인다는 주장이 여러 출처에서 제기되고 있다. 이 인물은 엔비디아 AI GPU를 중국으로 우회시킨 혐의를 받고 있으며, 젠슨 황과도 긴밀한 사업 관계를 맺어 왔다. 뉴욕타임스에 따르면 미국 정보당국은 1년 넘게 그녀의 활동을 파악해 왔고, 이 상황을 도널드 트럼프 대통령에게 직접 보고하기까지 했다. 그러나 보도에 따르면 트럼프 대통령은 엔비디아의 판매에 영향을 주거나 중국을 자극하고 싶지 않았던 것으로 보여, 이 정보에 따라 조치를 취하지 않기로 했다고 한다.
용의자인 앨리스 황(Alice Huang), 또는 황러(Huang Le)는 엔비디아의 클라우드 파트너 기업이자 데이터센터를 구축하고 알리바바 같은 중국 기업에 컴퓨팅 자원을 임대해 온 싱가포르 AI 기업 메가스피드(Megaspeed)의 상무이사로 등재되어 있었다. 이 기업에 대한 조사는 미국 상무부가 메가스피드의 말레이시아 데이터센터를 방문했을 때 시작되었다. 당시 상무부는 자사가 주문한 엔비디아 장비가 설치되지 않은 채 여전히 상자에 든 상태로 있는 것을 발견했다. 이는 해당 장비가 현장에 설치된 것이 아니라 막 반입되었거나 곧 반출될 예정이었을 가능성을 시사했다. 다만 미국 정보기관이 어떤 계기로 황 씨를 조사하게 되었는지는 아직 분명하지 않다. 메가스피드는 지난해 20억 달러 규모의 엔비디아 칩 밀반입을 도운 혐의를 받았다.
황 씨는 여러 차례 엔비디아 최고경영자와 함께 공개 석상에 나타났다. 메가스피드 회장인 앨리스 웡(Alice Wong)으로 확인된 NetThunder의 링크드인 게시물에는, 컴퓨텍스 2024 무렵 비공식 행사에서 그녀가 젠슨 황 및 다른 임원들과 나란히 앉아 있는 사진이 실렸다. 약 1년 뒤인 컴퓨텍스 2025 무렵에도 그녀는 다른 사업 파트너들과 함께 타이베이의 한 식당에서 나오는 젠슨 황과 함께 목격되었다.
엔비디아 대변인은 톰스하드웨어에 "메가스피드는 다른 많은 지역 클라우드 고객과 다르지 않다. 젠슨과 황 씨의 교류는 특별하거나 예상 밖의 일이 아니다. 고객과의 만남은 CEO 업무의 일부이며, 젠슨은 매년 수천 명의 고객사 임원과 대화한다"고 말했다. 이어 "당사의 지역 클라우드 고객은 일반적인 사업 정보를 받을 뿐, 민감한 엔비디아 영업비밀이나 국가안보와 관련된 정보는 전혀 받지 않는다"고 덧붙였다.
그럼에도 도널드 트럼프 대통령과 가까운 고위 인사를 중국 정보기관이 노리고 있을 가능성은 일부 미국 관리들을 불안하게 하고 있는 것으로 전해졌다.
주미 중국대사관은 이같은 주장을 부인하며 중국에 대한 "근거 없는 중상모략"이라고 일축했다. 그렇다고 해서 베이징이 AI 붐을 사실상 홀로 이끌어 온 미국 최고 기업들의 고위 임원들을 주시하는 것이 이상한 일은 아니다. 젠슨 황은 유명 CEO인 만큼 미국인과 중국인을 막론하고 많은 사람에게 둘러싸여 있는 것이 놀라운 일은 아니다. 보도에 인용된 소식통들에 따르면, 황 씨가 감시 대상이 되고 있음에도 불구하고 젠슨 황은 아직 방어 브리핑(defensive briefing)을 받지 않았다. 방어 브리핑이란 미국 방첩기관이 외국 정보기관의 표적이 된 미국 시민에게 종종 제공하는 경고 절차다. 보도는 이것이 앨리스 황에게 조사 사실을 알리지 않기 위한 조치였을 수 있다고 추측했다.
젠슨 황에 대해서는, 미국 관리들이 그가 황 씨의 정보활동을 알고 있다고 보지 않는다. 엔비디아는 톰스하드웨어에 "미국 정부가 어떤 인물이 미국 산업에 위협이 된다고 판단한다면 우리에게 알려 줄 것이라고 확신한다"며 "미국 정부로부터 우려 대상 인물과 기관에 대한 업데이트를 자주 받고 있으며, 이에 따라 항상 적절히 조치한다"고 밝혔다.