Nvidia는 GTC 2020에서 차세대 데이터센터 프로세서인 Ampere GPU 아키텍처의 임박한 출시를 예고했음.

NVIDIA는 최근 산호세에서 열린 GTC 2020을 위한 분기별 실적 컨퍼런스에서 CEO 젠슨 황이 "실망시키지 않을 것이다"라고 언급한 데 이어, Ampere GPU 출시를 앞두고 있다. 이전 유출 정보에 따르면 출시 시기는 2020년 3월로 예상된다. 실적 발표 통화에서 황 CEO는 NVIDIA RTX 그래픽 및 AI 플랫폼에 대한 강력한 수요, 기록적인 데이터센터 매출 등을 포함해 분기 실적이 "훌륭했다"고 보고했으며, NVIDIA RTX가 게임 및 전문가용 그래픽 분야에서 업그레이드 사이클을 주도하면서 "컴퓨터 그래픽을 재정의하고 있다"고 강조했다. 그는 주요 산업 동향에 대한 추가 발표를 약속하며 모든 참석자를 GTC 행사에 초대했다.

Ampere로의 전환은 NVIDIA의 현재 Turing 아키텍처에서 상당한 진보를 의미한다. 회사는 가격이 정상화됨에 따라 게이머들이 점차 Turing GPU로 이동하고 있다고 지적했으나, NVIDIA는 아직 암호화폐 붐 당시의 고점을 회복하지 못했다. 현재 Turing GPU는 가벼운 중간 정도의 경로 레이 트레이싱 워크로드에서 1080p 30fps의 레이 트레이싱 성능을 제공하며, Ampere는 이러한 기능을 더욱 발전시킬 것으로 예상된다. NVIDIA는 오랫동안 16nm 공정(16nm FF 노드를 리브랜딩한 12NFF 노드)을 유지해 왔지만, AMD가 이미 7nm 공정에 진입함에 따라 경쟁 압력이 가중되고 있다.

Ampere GPU는 삼성전자의 7nm EUV 공정을 기반으로 하며, 성능과 전력 효율성 모두에서 우위를 점할 전망이다. 7nm EUV 방식은 새로운 광원을 통해 난이도 곡선을 초기화하는 역할을 하지만 광범위한 재설비가 필요함에도 불구하고, 일반적인 UV 멀티패터닝 노력보다 제조가 용이한 것으로 간주된다. 최소한 이 공정 전환은 와트 대비 기준으로 종합적으로 50% 이상의 성능 향상을 가져올 것으로 예상된다.

NVIDIA가 전통적인 파운드리 파트너인 TSMC에서 삼성으로 전환하기로 한 결정은 중요한 전략적 조치다. 현대 게임 기술의 시작부터 TSMC의 최대이자 가장 충성심 강한 고객 중 하나였던 NVIDIA의 이탈은 삼성으로부터 더 나은 재무적 제안을 받았거나 삼성의 기술적 우위에 대한 확신을 시사한다. TSMC의 현재 7nm 공정은 EUV 기반이 아니지만 EUV 노드가 계획되어 있는 반면, 삼성의 공정은 이미 EUV 기반이다. 또한 NVIDIA는 애플과 같은 고객을 우선시하고 AMD에게도 많이 활용되고 있어 TSMC에서 용량 제약에 직면할 수 있다.

삼성전자에는 NVIDIA의 야망을 뒷받침할 충분한 파운드리 용량과 수율 문제를 해결할 재정적 자원이 갖춰져 있어 논리적인 파트너다. 인텔의 파운드리 능력이 의문시되고 TSMC가 심각한 제약에 직면한 가운데, 삼성전자는 사용 가능한 유일한 대안 선두급 파운드리다. 글로벌파운드리스는 올해 초 선두급 공정 경쟁에서 퇴장했으며, 어쨌든 고려 대상이 되지 않았을 것이다.