캘리포니아주가 연안 풍력 에너지 개발권 가치 하락과 관련해 권한 남용을 주장하며 트럼프 행정부를 상대로 소송을 제기했다.
캘리포니아 주 법무장관 로브 본타와 캘리포니아 에너지 위원회는 금요일 트럼프 행정부와 골든 스테이트 윈드에 대해 주 중부 해안 인근 해상 풍력 임대권에 대한 ‘매입(back)’ 협정에 소송을 제기했다. 주 측은 행정부가 개발사들에게 임대권 취소에 대한 ‘거절할 수 없는 제안’을 제시하기 전에 해상 풍력 에너지 임대권의 가치를 고의적으로 낮춤으로써 “권한을 남용하고 있다”고 주장한다.
모로 베이의 골든 스테이트 윈드 임대 지역인 OCS-P 0564는 약 2GW의 설치 용량을 보유한 것으로 추정된다. 캐나다 연금기금 투자위원회(Canada Pension Funds Investment Board)와 엔지(Engie)와 EDP 리뉴어블스가 공동 소유한 합작법인 오션 윈드(Ocean Winds)가 해당 임대권 낙찰을 위해 1억 5,030만 달러의 입찰금을 제출했다. 4월, 개발사들은 트럼프 행정부와 합의하여 임대권을 반납하는 대가로 1억 2,000만 달러를 받기로 했다.
행정부는 프랑스 다국적 에너지 및 석유 회사 토탈에너지스(TotalEnergies)가 관여한 3월 협정을 시작으로 여러 해상 풍력 개발사와 유사한 매각 협상을 추진해 왔다. 해당 협정에 따라 토탈에너지스는 노스캐롤라이나주와 뉴욕주 해안 인근에 위치한 두 개의 해상 풍력 임대권(합산 용량 4.2GW)을 “포기”하는 대가로 9억 2,800만 달러를 받기로 동의했다.
소송장은 이러한 접근 방식을 포식적이라고 규정한다. “이 ‘토탈에너지스 모델’의 매각은extortion racket(강요상대방 식)의 냉소적인 논리로 작동한다.”라고 소송장은 밝혔다. “트럼프 행정부는 먼저 권한을 남용하여 해상 풍력 에너지 임대권의 가치를 경매 당시 개발사가 지불한 금액보다 현저히 낮게 만든다. 그런 다음 원래 입찰가와 동일한 금액을 제시하며 임대권 취소를 요구하는데, 이는 투자자에 대한 신임 의무(fiduciary responsibilities)를 지닌 기업들에게 전설적인 ‘거절할 수 없는 제안’으로 작용한다.”
금전적 조건 외에도 소송장은 개발사로 하여금 임대권 수익금을 대체 에너지 생산에 재투자하도록 하는 조항들을 비판한다. 예를 들어, 토탈에너지스 협정에 따르면 9억 2,800만 달러의 지급금은 미국 내 석유, 천연가스 및 액화천연가스(LNG) 생산에 전용된다.
행정부는 또한 모로 베이에서 1.5GW 용량의 임대권을 취소하려는 인베너지(Invenergy)와의 협상에도 성공했다. 소송장에 따르면 캘리포니아주는 이러한 해상 풍력 프로젝트가 주 해안을 따라 실현될 것으로 예상하여 개발 지원을 위해 1억 달러 이상을 투자했다. 이 자금은 주 차원의 해상 풍력 전략 계획을 수립하고 해상 풍력에 특화된 항만 및 송전 인프라 구축을 촉진하는 데 도움이 되었다.
“캘리포니아주는 이러한 투자가 경제 성장, 새로운 일자리 창출, 청정 에너지 및 기후 정책 목표 달성을 위한 상당한 진전, 그리고 전력망 다각화를 위한 강력한 청정 에너지원을 가져올 것이라고 기대했다.”라고 소송장은 적시했다. “[해양에너지관리국(Bureau of Ocean Energy Management)]은 의회, 내무부, 그리고 주 해상 풍력 산업 발전을 위해 자금을 지원한 캘리포니아 유권자들의 지지를 받아 OCS-P 0564 임대권에 대한 캘리포니아주의 중대한 신뢰 이익(millions of dollars invested)을 전혀 고려하지 않고 진행해 왔다.”
외부 당사자들 역시 행정부의 임대권 매입 전략을 비난했다. 6월 시에라 클럽(Sierra Club) 성명서에서 나니 파인(Nancy Pyne) 수석 고문은 해당 협상들을 “불분명한 뒷거래(shady backroom deals)”라고 묘사했다. 또한 해양에너지관리국 전 국장이자 Liz Klein은 4월 이러한 arrangement들이 우려스러운 선례를 확립한다고 경고했다. 클라인은 “기업들이 반경쟁적 목적으로 임대권을 매입한 후 일정 기간 동안 아무것도 하지 않고 다시 돌려주며 돈을 회수할 수 있는 상황을 만들어서는 안 된다”고 말했다.