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National Grid이 Joulent에 17억 5,000만 달러 투자, AI 중심 전력 인프라 확대.

AI 데이터센터를 위한 그리드 상호연결 및 배전 주요 유틸리티 capex; 인프라 투자 필요 병목으로 전력 전송 검증.

업계 전문지Slicast · 2026년 7월 1일 15:37 UTC · 미국 · 출처: Data Center Knowledge

중요도 70

영국 기반의 내셔널그리드(National Grid)는 화요일 내셔널그리드 벤처스를 통해 전력 개발사 저울런트(Joulent)에 대한 전략적 소수자 지분 투자로 17억 5,000만 달러를 발표했다. 이 투자는 전통적인 유틸리티 연계보다 더 빠른 일정으로 초규모 AI 데이터센터를 위한 전용 발전 설비를 구축하는 데 집중하는 개발사를 지원한다. 이는 엔진 넘버 원(Engine No. 1)이 저울런트를 독립 에너지 기업으로 공개한 지 일주일도 채 되지 않은 시점에 이루어진 것이다.

내셔널그리드는 이번 투자가 저울런트의 프로젝트 파이프라인을 확장하고 고전압 인프라, 프로젝트 실행, 전기 장비 공급망에서의 전문성을 활용할 것이라고 밝혔다. 또한 이 계약은 AI 개발사들이 점점 더 제한되는 연계 대기열에 대한 대안을 모색함에 따라 가장 빠르게 성장하는 전력 수요원 중 하나에 대한 내셔널그리드의 노출을 증가시킨다.

"내셔널그리드 벤처스의 이번 투자는 AI 인프라와 첨단 산업이 요구하는 일정 내에 신뢰할 수 있는 대규모 전력을 공급할 우리의 능력을 강화합니다."라고 저울런트 창립자이자 CEO인 크리스 제임스(Chris James)는 말했다.

이번 투자는 저울런트의 첫 번째 프로젝트인 킬비(Project Kilby)를 지원한다. 텍사스주 리버스 카운티에 위치한 이 프로젝트는 2.67GW 규모의 천연가스 기반 발전 캠퍼스이다. 저울런트는 셰브론 자회사인 에너지 포지(Energy Forge)와 GE 버노바(GE Vernova)와 함께 이 프로젝트를 개발하여 마이크로소프트가 운영하는 데이터센터 캠퍼스에 20년 간의 전력 구매 계약(PPA)을 통해 전력을 공급할 예정이다. 저울런트는 해당 프로젝트에서 50%의 지분을 공식적으로 확보했다.

킬비는 저울런트의 '메터 크로스(Across-the-Meter)' 모델을 활용한다. 이 모델은 대형 AI 캠퍼스 인근에 전용 발전 설비를 배치하여 배포 속도를 높이는 동시에 송전 시스템에 대한 즉각적인 영향을 최소화한다. 프로젝트는 궁극적으로 계통 연계(grid interconnection)를 목표로 설계되며, 향후 개발에는 태양광부터 시작하는 재생에너지가 포함될 가능성이 있다.

이 같은 움직임은 초규모 계획의 광범위한 변화를 반영한다. 개발사들은 긴 연계 일정에 대한 대안으로 전용 발전소, 메터 비하인드(behind-the-meter) 발전 및 기타 대안을 추구 중이다. 운영자들은 송전 시설 개선에 수년이 걸리기를 기다리는 대신, 새로운 발전 설비를 AI 캠퍼스와 직접 연결하여 eventual 그리드 통합을 추진하면서도 일정의 확실성을 확보하고 있다.

퍼시스턴스 애널리틱스 그룹(Persistence Analytics Group)의 설립자 닐 오스나토(Neil Osnato)는 이번 투자를 "단일 기업에 관한 것이 아니라 초규모 인프라의 자금 조달 및 제공 방식에 대한 구조적 변화에 더 가깝다"고 평가했다. 그는 "가장 큰 시사점은 전력 가용성이 데이터센터 개발의 주요 결정 요인이 되고 있다는 점입니다. 과거에는 개발사가 부지를 선택한 후 유틸리티와 협력하여 서비스를 확보했습니다. 그러나 최근에는 개발사들이 필요한 일정 내에 실제로 신뢰할 수 있는 전력을 공급할 수 있는 곳을 기준으로 부지를 선택하고 있습니다."라고 덧붙였다.

오스나토는 이미 체결된 전력 구매 계약과 연계 요청이라도 송전 제약, 인허가, 연료 가용성, 실행 위험 등으로 인해 프로젝트가 지연될 수 있으므로 적시 납품을 보장하지 않는다고 지적했다. 그는 "이는 위험을 제거하는 것이 아니라 위험이 어디에 위치하는지를 변화시키는 것입니다."라고 말했다.

내셔널그리드 CEO 조예 유즈노비치(Zoë Yujnovich)는 이번 투자를 AI 및 기타 대형 부하 고객으로부터의 장기 계약 전력 수요와 관련된 인프라 투자로 규정했다. 그녀는 "저울런트에 대한 우리 투자는 AI 주도 대형 부하 경제를 위한 계약된 핵심 인프라에 대한 disciplined하고 파트너 중심의 투자입니다."라고 말했다. 이어 "내셔널그리드 벤처스를 통해 우리는 지역 미국 시장 노출을 다양화하며 강력한 파트너들의 지원을 받는 주요 전력 수요 성장원에 접근하게 되었습니다."라고 덧붙였다.

이번 발표는 저울런트의 GE 버노바 및 셰브론과의 전략적 관계를 확대한다. GE 버노바의 상무이사 겸 운영 책임자 파블로 코지너(Pablo Koziner)는 내셔널그리드의 투자가 AI 컴퓨팅을 위한 대규모 발전 설비 개발을 위한 기업 간 협력에 대한 자신감을 보여준다고 말했다.

운영자들에게 저울런트와 같은 기업의 등장은 전력 확보 자체가 하나의 개발 분야가 되고 있음을 시사한다. 토지와 자본에 대한 접근성은 여전히 중요하지만, 일정 내에 신뢰할 수 있는 전력을 공급할 수 있는 능력이 AI 캠퍼스 건설 장소를 결정하는 데 점점 더 중요한 역할을 하고 있다.

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