National Grid投资17.5亿美元于Joulent以扩大AI相关电力基础设施。

英国电力公司National Grid周二宣布，通过National Grid Ventures向电力开发商Joulent进行17.5亿美元的战略性少数股权投资。此次投资支持一家专注于为超大规模AI数据中心建设专用发电设施的开发商，其交付速度快于传统公用事业互联方式——这一能力在Engine No. 1公开推出Joulent作为独立能源公司仅一周后应运而生。

National Grid表示，此次投资将扩展Joulent的项目管道，并充分利用其在高压基础设施、项目执行和电气设备供应链方面的专业优势。该协议还增强了National Grid在AI电力需求这一增长最快领域的参与度，因为AI开发商正在寻求替代方案以应对日益紧张的互联队列。

"National Grid Ventures的这项投资增强了我们在AI基础设施和先进工业所需时间框架内交付可靠、大规模电力的能力，"Joulent创始人兼首席执行官克里斯·詹姆斯(Chris James)表示。

此次投资支持Joulent的首个项目——"Kilby项目"，这是一个位于德克萨斯州里夫斯县的267万千瓦天然气发电园区。Joulent与雪佛龙子公司Energy Forge和GE Vernova联合开发该项目，为微软运营的数据中心园区供电，双方签署了为期20年的购电协议。Joulent已确定在该项目中持有50%的所有权。

Kilby项目采用Joulent的"表后"(Across-the-Meter)模式，该模式将专用发电设施紧邻大型AI数据中心部署，以加快交付速度，同时减少对输电系统的直接影响。项目设计可最终并入电网，未来发展可能从太阳能开始逐步引入可再生能源。

这一举措反映了超大规模基础设施规划中的更广泛转变，因为开发商越来越多地追求专用电厂、用户侧发电和其他替代方案，以避免漫长的互联周期。运营商不再等待数年的输电升级，而是直接将新发电设施与AI数据中心配对，以确保供电时间的确定性，同时推进最终的电网一体化。

持久分析集团(Persistence Analytics Group)创始人尼尔·奥斯纳托(Neil Osnato)将此次投资视为"与其说是关于一家公司，不如说是关于超大规模基础设施融资和交付方式的结构性转变"。他表示，"最重要的启示是，电力的获取能力正在成为数据中心开发的主要决定因素。历史上，开发商先选定地点，再与公用事业公司合作确保供电。而现在，开发商越来越多地是根据是否能在所需时间框架内获得可靠电力来选择地点。"

奥斯纳托指出，即使是已签署的购电协议和互联申请也不能保证按时交付，因为输电约束、许可审批、燃料供应和执行风险仍可能导致项目延迟。他表示，"这改变的是风险的承担方式，而非消除风险本身。"

National Grid首席执行官佐伊·尤约诺维奇(Zoë Yujnovich)将此次投资定位为与AI及其他大负荷用户长期签订电力需求相关的基础设施投资。她表示，"我们对Joulent的投资是对AI驱动型大负荷经济所需的长期合约关键基础设施的谨慎、伙伴主导的投资。通过National Grid Ventures，我们获得了电力需求增长这一主要来源的参与机会，这增强了我们美国地区投资的多元化，并得到了强有力的合作伙伴的支持。"

此次公告扩展了Joulent与GE Vernova和雪佛龙的战略合作关系。GE Vernova首席商务和运营官帕布洛·科齐纳(Pablo Koziner)表示，National Grid的投资彰显了各公司共同为AI计算开发大规模发电设施的合作信心。

对于运营商而言，Joulent等企业的出现突显了一个现实：获取电力正在成为一门独立的发展专业。对土地和资本的获取仍然很重要，但按时交付可靠电力的能力正在成为越来越重要的因素，决定着AI数据中心能在哪里建设。