OpenAI가 데이터센터의 명칭을 바꾸려 한다고 Futurism이 보도했다. 다만 제안된 새 명칭은 현재 확인 가능한 텍스트에 나와 있지 않다.

AI 기업들이 거대하고 환경을 오염시키는 데이터센터를 짓는 과정에서 대중의 신뢰를 잃고 있다는 사실이 점점 분명해지고 있다. 이 문제는 여야를 가리지 않고 논란이 되고 있으며, 이번 주 미국 중간선거에서 정치인들에게도 부담이 되고 있다. 정치인들은 대체로 빅테크의 기업 이익 편에 서 왔다.

시위가 확산되고 지역 주민들이 가득 찬 주민 회의에서 분노를 터뜨리면서, AI 업계의 이미지 쇄신 필요성은 그 어느 때보다 절실해졌다. AI 업계 지도자들은 대중의 마음을 얻을 방법을 고민해 왔다. 레딧의 공동창업자 알렉시스 오하니언은 올해 초 트윗에서 "데이터센터 문제에 대해 새로운 서사를 만들어야 한다"고 경고했다.

액시오스에 따르면 OpenAI는 이제 서사의 주도권을 되찾기 위해 많은 이들이 절박하고 심지어 우스꽝스럽다고 여길 만한 방안을 꺼내 들고 있다. 이 매체는 OpenAI가 중간선거가 끝나자마자 "정책과 홍보 공세를 한꺼번에 쏟아부을" 계획이며, 그 첫 단계로 데이터센터의 이름을 완곡한 새 명칭인 "AI 컴퓨트 캠퍼스"로 바꾸는 방안을 추진한다고 보도했다.

OpenAI의 글로벌 대외정책 최고책임자 크리스 레인은 액시오스에 "순간을 쫓아갈 수도 있고, 아이디어의 힘으로 순간을 이끌 수도 있다"고 말했다.

이 방안은 도널드 트럼프 대통령이 AI를 "초지능(super intelligence)", 줄여서 SI라고 다시 부르자고 한 기이한 시도와 마찬가지로 성공하기 어려울 가능성이 크다. 많은 이들은 그 시도를 AI 업계 지도자들의 충성심을 떠보려는 얇은 위장으로 봤다.

액시오스에 따르면 OpenAI는 데이터센터가 "지역 공동체를 변화시키고" "수천 개의 일자리"를 가져온다고 주장하며 대중과 틀어진 관계를 회복하려 하고 있다. 이런 주장은 널리 이의가 제기되고 있으며, 공사가 끝나면 이런 혜택이 좀처럼 지속되지 않는다는 사실을 가린다.

AI 업계가 데이터센터를 대대적으로 짓는 데 따르는 부작용은 쉽게 외면할 수 없다. 많은 운영사들은 규제의 허점과 우호적인 정치 환경을 악용해 디젤 발전기에 의존하고 있으며, 그 결과 배출가스가 급증하고 있다. 데이터센터는 넓은 땅의 식생을 베어 내야 하고, 주변 주민을 밀어내며, 막대한 양의 물을 소비하는데 그 물의 상당 부분은 회수할 수 없다. 많은 데이터센터는 또한 귀를 먹먹하게 하는 날카로운 소음을 내서 근처에 사는 사람들의 삶을 비참하게 만든다.

특히 미국 농촌 주민들이 누리는 혜택은 보잘것없다. 정치 지형이 바뀔 가능성이 보이는 가운데, OpenAI는 레인이 액시오스에 말한 대로 이 순간에 대응할 방법을 찾으려 하고 있다.

레인은 이렇게 덧붙였다. "AI는 2028년의 쟁점이 될 것이다." 그는 이번 중간선거를 "2028년에 여러분이 보게 될 것의 예고편 같은 것"이라고 표현했다.

데이터센터를 "AI 컴퓨트 캠퍼스"라고 부른다고 해서 누구의 생각이 바뀔 가능성은 낮다. 이 명칭은 거의 곧바로 무시되고 잊힐 것이다.

다음은 무엇일까? OpenAI는 "기후 변화"의 이름도 바꾸려 들까?