테라울프는 새로 발표한 핸콕 데이터센터 프로젝트로 300개의 일자리 창출과 5억3,680만 달러의 누적 지역세 영향을 전망했다.

오웬스보로 컨벤션 센터에서 열린 오웬스보로 상공회의소의 9월 로스터 부스터 행사에서 테라울프(TeraWulf)의 프로젝트 개발 부사장인 페이스 랄리(Pace Ralli)는 핸콕 카운티에 계획된 회사의 인공지능 데이터센터 전망을 제시했다. 테라울프는 시설이 가동되면 약 300개의 일자리를 창출하고, 20년 동안 지역 과세 구역에 약 5억 3,680만 달러의 수익을 발생시킬 것으로 예상한다.

랄리는 테라울프가 호즈빌(Hawesville)의 저스티파이드 데이터 캠퍼스에서 약 150명의 직원을 직접 고용할 계획이며, 입주 기업인 앤트로픽(Anthropic)이 추가로 거의 150명을 더 고용할 것이라고 밝혔다. 이 전망은 이전에 추정했던 100~120개 일자리보다 높은 수치다. 랄리는 “해당 사이트에서 약 300개의 고임금 일자리가 창출될 것으로 추정한다”고 말했다.

이번 프로젝트는 2022년 운영을 중단하며 600명 이상의 일자리를 없앤 구 센추리 알루미늄 제련소를 재개발한다. 테라울프는 2월에 해당 부동산 매입을 최종 확정했다. 회사는 첫 20년 동안 이 개발 사업이 주 및 지방 세금 수입을 합쳐 15억 달러 이상을 창출할 것으로 전망한다. 이 중 5억 3,680만 달러는 핸콕 카운티 과세 구역을 위해 배정되며, 그 대부분은 학교 지구로 향한다. 지역 배분 내역을 보면 핸콕 카운티 정부에 1억 5,880만 달러, 학교 지구에 3억 2,230만 달러, 보건국에 1,370만 달러, 도서관에 4,210만 달러가 할당된다. 또한 테라울프는 10억 달러 이상의 주 세금 수입을 예측하고 있다. 이러한 수치는 모두 프로젝트가 계획대로 완공되고 운영될 경우에만 적용되는 회사 추산치이다.

랄리는 테라울프가 데이터센터 시설, 전력 시스템, 냉각 인프라를 건설하기 위해 향후 2~3년 동안 40억 달러에서 45억 달러를 투자할 의도라고 밝혔다. 한편 앤트로픽은 서버 및 관련 장비에 100억 달러 이상을 투자할 것으로 예상된다. 랄리에 따르면 건설 활동은 최소 1,000개의 일자리에서 정점에 달할 것으로 보인다. 그는 테라울프의 약 500메가와트 규모 뉴욕 사이트에서 약 2,000명의 계약자가 동시에 작업했던 사례를 들며 호즈빌 인력이 궁극적으로 현재 전망치를 초과할 수 있다고 덧붙였다. 랄리는 “우리는 해당 과정에 참여할 수 있는 현지 기업과 현지 계약자를 매우 중요하게 생각한다”며 “다시 말해, 우리가 단순히 하고 싶어서가 아니라 이것이 비즈니스에 매우 유리하기 때문이다. 우리는 단지 그런 기업들과 인력에 대한 수요가 있을 뿐이다”라고 말했다.

발표 후 랄리는 오웬스보로 커뮤니티 기술대학(Owensboro Community and Technical College)과의 면담을 계획하고 있다. 테라울프는 캠퍼스의 운영, 유지보수 및 기타 역할에 종사할 인력을 양성하기 위한 잠재적 커리큘럼을 모색해 왔다. 그는 또한 브레시아 대학교(Brescia University)와 정보기술 프로그램 협력에도 관심을 표명했다.

현재 구 제련소 철거 작업이 진행 중이다. 랄리는 첫 번째 데이터센터 건물이 2027년 3분기와 4분기 사이에 인도될 것으로 예상되며, 그 해 말경에 운영이 시작될 것이라고 말했다. 랄리는 “예전에는 보통 2~3년이 걸리는 에너지 인프라 프로젝트를 많이 구축했다”며 “우리는 이를 약 16개월 만에 구축하고 있다. 이것이 현재 해당 섹터의 특성이다”라고 설명했다.

7월, 테라울프는 AI 제품군 클로드(Claude)의 개발사인 앤트로픽이 호즈빌 캠퍼스에서 약 401메가와트의 컴퓨팅 용량에 대해 20년 임대 계약을 체결했다고 발표했다. 이 계약은 초기 기간 동안 약 190억 달러의 계약 수익을 창출할 것으로 예상된다. 이 190억 달러는 직접적인 지역 투자가 아닌 테라울프의 예상 임대 수익을 반영한 것이다.

캠퍼스는 이전 센추리 알루미늄에 전력을 공급하던 인프라를 통해 최대 482메가와트의 전기에 접근할 수 있다. 켄터키 공공서비스위원회(Kentucky Public Service Commission)는 8월 빅 리버스 일렉트릭 코퍼레이션(Big Rivers Electric Corp.) 및 케네르기 코퍼레이션(Kenergy Corp.)과의 테라울프 전력 협정을 승인했다. 위원회는 테라울프가 캠퍼스 공급과 관련된 비용을 부담해야 하며, 기존 고객에게 이러한 비용이 전가되지 않도록 보호 조치를 구현해야 한다고 결정했다. 랄리는 센추리 알루미늄이 이전에는 빅 리버스 일렉트릭 코퍼레이션(BREC)의 1.5기가와트 시스템의 약 3분의 1을 차지했다고 설명했다. 제련소 폐쇄로 인해 전송 인프라는 그대로 유지된 채 거의 500메가와트의 수요가 사라졌다. 테라울프는 전력 분배 비용의 비례분을 부담하게 되며, 새로운 계약은 유틸리티의 부채 자산(stranded assets) 일부 상쇄에도 도움이 될 것이다. 랄리는 고객 요금이 하락한다고 보장할 수는 없지만, 계약이 일부 요금 압력을 완화할 것으로 기대한다고 밝혔다. 또한 그는 계약에는 테라울프의 디폴트 발생 시 다른 고객을 보호하기 위한 담보 및 재무 보증이 포함되어 있다고 덧붙였다.

물 소비 및 소음 수준은 핸콕 카운티 주민들의 주요 우려 사항이었다. 랄리는 각 건물의 밀폐형 냉각 시스템에 약 40만 갤런의 유체가 포함되며, 이는 약 10년간 순환될 것으로 예상된다고 명확히 했다. 비교하자면, 센추리 알루미늄은 운영 당시 하루 약 55만 갤런의 물을 소비했다. 테라울프는 세 개의 건물이 하루 5,000갤런 미만의 식수를 필요로 할 것이며, 냉각용으로는 시립 수도를 사용하지 않을 것으로 추정한다. 랄리는 냉각 시스템의 폐수가 카운티의 시립 인프라로 유입되지 않는다고 확인했다. 음향 영향과 관련하여, 회사는 경계선에서의 소음 수준이 가정용 냉장고와 유사한 약 55데시벨로 projected된다고 밝혔다. 8월에 완료된 소음 연구는 주 규제 당국에 제출되었다. 랄리는 “설계 과정의 일부로 충분히 고려되지 않거나 잘못 수행되면 시끄러울 수 있다”며 “하지만 우리는 초저소음 시스템을 사용한다”고 말했다.

상공회의소 이사회 의장 숀 패터슨(Shawn Patterson)은 발표 전에 데이터센터가 켄터키 전역에서 논쟁을 불러일으켰음을 인정했다. 패터슨은 “데이터센터는 논란의 여지가 있는 주제임이 분명하다”며 “하지만 우리 오웬스보로 상공회의소의 임무는 지역사회를 교육하는 것이며, 오늘 페이스가 그 역할을 하기 위해 여기 있다”고 말했다. 테라울프의 기업 및 비즈니스 개발 최고부사장인 제임스 카체르기스(James Kacergis)도 연설 예정이었으나 여행 지연으로 인해 참석하지 못했다.