Qualcomm은 AI 가속기 및 컴파일러 기능 확장을 위해 AI 인프라 스타트업 Modular의 40억 달러 인수를 추진 중입니다.

퀄컴이 AI 시스템용 인프라를 개발하는 소프트웨어 기업 모듈러(Modular)를 약 40억 달러에 인수하기 위해 독점 협상을 진행 중이라고 보도됐다. 협상은 이미 진전된 단계에 이르렀으나, 최종 계약은 아직 체결되지 않았다. 블룸버그의 보도에 따르면 발표는 몇 주 이내에 있을 수 있지만, 협상이 결렬되거나 조건이 변경될 가능성도 있다. 퀄컴과 모듈러 모두 논평을 거부했다.

이번 잠재적 인수는 주요 반도체 회사들이 빠르게 성장하는 AI 시스템 시장에서 전문 기술과 인력을 확보하며 입지를 강화하고 있는 AI 산업의 더 넓은 추세를 반영한다. 퀄컴에게 이 조치는 시장 리더인 엔비디아(Nvidia)와 보다 직접적으로 경쟁하려는 전략적 목표와 특히 부합한다. 이에 대한 시장의 신뢰는 강해 보이며, 퀄컴의 주가는 올해 약 30% 상승했다.

모듈러는 2022년 실리콘밸리에서 구글에서 함께 일했던 크리스 래트너(Chris Lattner)와 팀 데이비스(Tim Davis)에 의해 설립되었다. 창립자들은 AI 산업이 단편화된 기술 환경을 직면하고 있다는 확신 아래 회사를 시작했다. 이 회사는 초기부터 저명한 투자자들을 유치했으며, 지난 9월 16억 달러의 평가액으로 2억 5천만 달러를 조달하여 총 자금 조달 규모를 약 3억 8천만 달러로 늘렸다. 제너럴 캐피탈(General Catalyst), GV, 그레이록 파트너스(Greylock Partners), DFJ Growth 등이 투자자로 참여하고 있다.

시장 전반에서 AI 추론(Inference) 기술 기업들에 대한 관심이 가속화되고 있다. 최근 거래들은 이러한 모멘텀을 보여준다: 엔비디아는 수십억 달러에 걸쳐 그롭(Groq)으로부터 기술을 라이선스받는 것으로 알려졌으며, 삼바노바 시스템즈(SambaNova Systems)도 상당한 신규 자금을 유치했다. 이러한 거래들은 전문 AI 기업들의 밸류에이션을 더욱 높이고 있다.

퀄컴의 인수 전략은 규제 당국의 반대에 부딪힌 대형 인수 시도인 NXP 세미컨덕터스(NXP Semiconductors) 인수 실패 이후 소규모 표적 인수 중심으로 전환되었다. 최근 사례로는 약 24억 달러에 알파웨이 IP 그룹(Alphawave IP Group)을 인수한 것이 있다.