호주의 급속한 AI 데이터센터 수요는 인플레이션을 유발하고 주택 부지를 축출할 위험이 있습니다.

뉴사우스웨일스주 교통국(Transport for NSW)과 준비은행(RBA)은 데이터센터가 물류 기업 및 주택 개발을 위해 지정된 희소한 토지를 소비할 수 있으며, 이는 가격 상승과 경제 과열을 초래할 수 있다고 경고했다. 이러한 우려 속에서 급속히 확장되는 이 부문에 대한 국가적 중단 요구가 커지고 있다.

교통부 산하 기관은 데이터센터 관련 주 의회 조사에서 산업용 토지와 인프라의 가용성에 이미 상당한 압박이 가해지고 있다고 밝혔다. 뉴사우스웨일스주 교통국의 제출 자료에 따르면 화물 및 물류 기업들은 시장 및 운송 허브 근처의 산업용 토지에 의존하고 있다. 동 기관은 "토지 부족으로 인해 주요 화물 및 물류 운영사들이 시드니를 떠나고 있으며, 적합한 토지가 확보되고 비용이 더 저렴한 브리즈번이나 멜버른으로 주요 거점을 이전하고 있다"고 명시했다.

최근 몇 년간 전국 및 시드니 지역의 산업용 토지 공실률이 개선되었음을 인정하면서도, 뉴사우스웨일스주 교통국은 여전히 그 수치가 "국제 수준 및 이상적인 시장 수준보다 훨씬 낮다"고 경고했다. 해당 부서는 경쟁적인 토지 이용으로 인한 화물 활동의 단편화가 기업의 비용 증가와 소비자 물가 상승을 초래할 수 있다고 지적하며, 정부는 토지 이용을 전략적으로 관리하기 위해 조정된 정책을 시행해야 한다고 강조했다.

데이터센터 업계의 최고 기관인 Data Centres Australia는 현재 공실률이 약 4%에 가까워졌다는 CBRE의 연구 결과를 인용했다. 벨린다 데넷(Belinda Dennett) 최고경영자는 "서부 시드니에서의 강력한 신규 개발과 지속적인 물류 투자로 공급이 대응하고 있다"며, "화물이 의존하는 운송 연계 부지를 유지하면서 데이터센터가 가져오는 투자, 일자리 및 인프라를 제공하도록 보장하는 동시에 더 많은 토지를 해제하고 기반시설을 구축해야 한다"고 주장했다.

호주·뉴질랜드 공급망 및 물류 협회(Australasian Supply Chain and Logistics Association)도 뉴사우스웨일스주 교통국의 입장을 지지했다. 스티븐 발레리니(Steven Ballerini) 최고경영자는 "디지털 경제의 핵심 인프라로서 데이터센터 자체에는 반대하지 않는다. 그러나 이제 데이터센터는 입지 좋은 산업용 토지를 두고 화물 및 물류와 직접 경쟁하고 있으며, 이는 실제적인 결과를 동반한 경쟁이다. 데이터센터와 달리 유통 센터는 서비스 대상 인구 근처에 위치해야 하며, 공급망에 비용, 거리 및 배출량을 추가하지 않는 한 도시 외곽으로 단순히 이동시킬 수 없다"고 말했다.

준비은행 이사회는 데이터센터에 대한 투자가 인플레이션에 기여할 수 있으며, 이미 전 세계적으로 금리 상승 압력을 가해왔다고 경고했다. 데이터센터 지출은 호주 기계 및 장비 투자에서 점점 더 큰 비중을 차지하고 있으며, 이는 2026년 초 경제 성장에 가장 크게 기여한 단일 요인이었다. 호주 통계청(Australian Bureau of Statistics)에 따르면 새로운 데이터센터 프로젝트로 인해 상업용 및 산업용 건물 승인 금액이 5월에 사상 최고치를 기록했다.

이사회는 건설 붐이 기술 인력 부족을 악화시킬 위험이 있다고 논의했으며, 데이터센터 프로젝트가 채용을 시작하기 전부터 이미 건설 비용이 높고 노동력이 부족한 상황이었다. 웨스트팩(Westpac)의 수석 경제학자 팻 부스타만테(Pat Bustamante)는 데이터센터 투자가 토지와 자원을 놓고 경쟁하며 가격을 인상할 경우, 준비은행이 다른 분야의 지출을 억제하기 위해 금리를 인상해야 할 것이라고 말했다. 그는 "준비은행은 본질적으로 이 확장을 수용하기 위한 공간을 마련해야 하는데, 이는 이 확장이 실제로 금리에 민감하지 않기 때문이다"라고 설명했다. 또한 그는 비용이나 금리가 추가로 상승할 경우 주택 건설이 가장 큰 압박을 받을 것이라고 경고했다.

뉴사우스웨일스주, 빅토리아주, 서호주주의 지역 사회 단체들은 주 정부와 연방 정부에 지역사회, 문화유산 및 환경에 대한 강력한 보호 조치가 마련될 때까지 새로운 데이터센터 개발 승인을 중단할 것을 촉구하기 위해 연합을 형성했다. 레인 코우 책임 계획 그룹(Lane Cove Responsible Planning Group)은 북부 시드니 교외에 5개의 데이터센터가 계획되어 있어 산업용 토지의 40%를 소비할 것이라고 지적했다. 이 연합은 "[데이터센터]는 다른 지역사회 인프라, 녹지 공간 및 주택에 사용될 수 있는 공간을 차지한다. 또한 온실가스 배출과 기후 변화에 기여한다. 우리의 기존 계획 시스템은 하이퍼스케일 AI 인프라와 그들이 에너지 및 물 시스템과 지역사회에 가하는 압력을 평가하거나 관리하도록 설계된 적이 없다"고 밝혔다.

연방 노동당 당원 에드 휴식(Ed Husic)도 비슷한 우려를 제기하며 스카이 뉴스(Sky News)와의 인터뷰에서 "데이터센터 건설과 관련해 다소 열광적인 상황이 발생하고 있다… 주택용으로 남겨져야 할 토지가 매립되고 있으며, 우리는 이미 건설 분야에서 9만 명의 인력 부족을 겪고 있다. 따라서 데이터센터가 이제 주택용 토지를 점유하는 상황이 발생한다면, 우리는 이에 대해 브레이크를 걸어야 한다"고 말했다.

디지털 경제 담당 차관 앤드류 찰튼(Andrew Charlton)은 정부의 최우선 과제가 새로운 주택 건설이라고 응답하며 "주와 지방자치단체는 지역 계획 결정에서 주택을 우선시해야 한다. 정책 입안자들의 공동 과제는 데이터센터 투자가 호주의 이익을 위해 작동하도록 보장하는 것이며, 그 반대 방향이 되어서는 안 된다"고 밝혔다.

데넷은 지역사회가 자신들 주변에 무엇이 건설될 것인지에 대해 진정한 발언권을 가져야 한다고 인정하면서도, 모라토리엄(일시적 금지)은 잘못된 접근 방식이라고 반박했다. 그녀는 "호주의 데이터센터는 이미 엄격하고 독립적인 계획을 통해 평가받고 있으며, 여기에는 환경 평가, 지역사회 협의, 문화유산 보호 및 구속력 있는 승인 조건이 포함된다. 또한 데이터센터는 산업용 및 고용 전용 토지에서만 건설할 수 있다"며 "포괄적인 일시 중지는 대부분 이미 존재하는 안전장치를 입법화하기 위해 전체 산업을 동결시키는 결과를 초래할 뿐만 아니라, 이러한 프로젝트가 가져오는 투자, 일자리 및 지역 인프라를 다른 나라로 보내게 될 것"이라고 말했다.