호주 AEMO는 향후 10년간 데이터센터 전력 소비가 7배 증가할 것으로 전망했다.

호주 에너지 시장 운영자(AEMO)는 향후 10년 동안 데이터 센터의 전력 소비가 현재 연 5테라와트시(TWh) 수준에서 약 34TWh로 7배 증가할 것으로 전망했다. 공공 유틸리티 기관인 AEMO는 최신 전력 기대성명서에서 인공지능(AI) 채택과 클라우드 서비스 확대에 의해 주도되는 이 분야의 급속한 확장이 예측 가능한 성장과 불확실성의 가장 중요한 원인 중 하나라고 강조했다.

AEMO는 “인공지능(AI) 채택과 클라우드 서비스 확대에 따른 데이터 센터의 급속한 성장은 그리드 연결 문의에서 뚜렷한 프로젝트 파이프라인이 확인됨에 따라 예측 가능한 성장과 불확실성의 가장 중요한 원인 중 하나로 남아 있다”고 밝혔다. 이어 “데이터 센터는 중장기적으로 전력 수요를 견인하는 주요 동력이 될 것으로 예상되며, 특히 개발 집중도가 가장 클 것으로 보이는 뉴사우스웨일스(NSW)주와 빅토리아주에서 그 영향력이 클 것”이라고 덧붙였다.

2026년 전망치는 알려진 225개 데이터 센터 프로젝트의 잠재적 개발을 기반으로 한다. 그러나 AEMO는 제안된 시설이 실제로 건설 단계에 도달하지 못하는 경우가 많다고 경고했다. 동 기관은 “2025년 이후 데이터 센터 프로젝트의 40% 이상이 연결 상태가 취소되거나 후퇴했다”고 지적했다. 또한 운영자들은 새로운 시설이 완공까지 5~10년이 소요될 수 있다고 흔히 밝힌다. 국제적인 경험과 일치하게, AEMO는 기존 데이터 센터들이 네트워크 연결 용량의 약 50%를 활용하며 운영되고, 근무 시간 중 소비량이 비근무 시간 대비 약간만 증가하는 등 지속적으로 운영될 것으로 전망한다고 덧붙였다.

과거 맥락에서 보면, 작년 예측치에 따르면 데이터 센터의 전력 소비량은 2034-35년에 21.4TWh, 2054-55년에는 35.7TWh에 달할 것으로 추정됐다. 프로젝트 일정의 변동성을 고려해 AEMO는 데이터 센터 수요 성장이 예측보다 최대 4년 빨리 현실화될 경우 전력망에 미칠 잠재적 영향도 모델링했다. 그 결과 전력망의 신뢰성은 여전히 유지될 수 있는 것으로 나타났다.

별도로 ABC 보도에 따르면 데이터 센터의 에너지 및 물 소비에 관한 새로운連방 정부 기준이 수요일에도 합의될 수 있으나, 개별 주들이 해당 프레임워크에 가입할지 여부는 아직 명확하지 않다.