Intel의 장기 지연되어 온 오하이오 칩 공장이 주요 건설 이정표에 도달했다.
인텔은 오하이오주 뉴올버니에 건설 중인 새 칩 공장에서 작업자들이 첫 번째 주요 구조용 트러스를 설치했다고 발표했습니다. 수년간의 프로젝트 지연 끝에 맞이한 이 이정표를 회사는 축하하고 있습니다. 인텔은 이 대규모 프로젝트를 새로운 "실리콘 하틀랜드"로 구상하고 있습니다.
CNBC에 따르면, 콜럼버스 북동쪽에 자리한 오하이오 부지는 2022년에 발표되었으며, 당초 생산은 2025년에 시작될 예정이었습니다. 그 날짜는 이미 오래전에 지나갔습니다. 인텔은 이제 첫 번째 팹의 건설이 2030년에 마무리되고, 같은 부지의 두 번째 팹은 2031년을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
인텔 파운드리를 이끄는 나가 찬드라세카란은 인텔 기업 웹사이트의 게시글에서 "이는 미국의 최첨단 반도체 생산 능력 확대를 향한 또 하나의 중요한 진전입니다"라고 밝혔습니다.
이처럼 일정이 늦춰진 것은 2025년에 취임한 립부 탄 CEO 아래에서 인텔의 파운드리 전략이 전반적으로 재검토되고 있음을 보여줍니다. 오하이오 사업은 전임 CEO 팻 겔싱어 시절에 시작되었지만, 탄 CEO는 팹 확장에 앞서 고객 수요가 확실해질 때까지 기다리는 보다 신중한 접근법을 택하고 있습니다.
이러한 신중함은 다른 곳에서도 드러납니다. 10월 21일 인텔은 차기 애리조나 팹이 2028년 말까지 가동을 시작할 것으로 예상된다고 발표했습니다. 회사는 이미 기존 애리조나 팹에서 18A 칩을 대량 생산하고 있으며, 이는 2025년 말에 달성한 이정표입니다. 다만 인텔은 아직 이 18A 칩에 대해 대형 외부 고객과 계약을 체결하지 못했고, 현재는 자사 프로세서 생산에 이를 사용하고 있습니다.
그렇다고 외부의 관심이 없는 것은 아닙니다. 9월에는 SK하이닉스가 메모리 칩 생산을 위해 오하이오 부지의 파운드리 공간을 임차할 수 있다는 보도가 나왔지만, 어느 회사도 거래를 확인하지는 않았습니다.
TechInsights의 애널리스트 댄 허친슨은 주요 칩 제조사들이 업계의 지배적 기업인 대만 TSMC 외에 다른 선택지를 찾을 이유가 있다고 말했습니다. TSMC는 AI 주도의 칩 수요를 따라잡는 데 어려움을 겪어 왔습니다. 허친슨은 "사람들은 TSMC의 가격 정책을 견제하고 정직하게 행동하도록 만들 두 번째 공급처를 원합니다"라고 말했습니다. 그는 인텔의 공장에 대한 관심을 언급하며 "큰 기업들은 모두 그곳에서 테스트를 해 왔습니다"라고 덧붙였습니다.
도널드 트럼프 대통령은 2025년 미국을 위해 인텔 지분 10퍼센트를 확보하는 협상을 성사시켰습니다. 브라이트바트 비즈니스 다이제스트에서 존 카니는 이것이 왜 사회주의가 아닌지를 설명했습니다. 그는 《American Affairs》 편집장 줄리어스 크라인의 주장을 인용했는데, 크라인은 미국의 자본시장이 국가가 실제로 필요로 하는 산업에 자금을 대는 구조적 능력이 없다고 주장해 왔습니다. "지난주 거래는 그에게 생생한 실전 사례 연구가 되었다."
크라인에 따르면 수십 년 동안 미국 기업 전략의 목표는 이익이 아니라 주주 가치의 극대화였습니다. 두 가지는 가끔만 겹칩니다. 그래서 실제 자본 비용이 그 절반임에도 기업들은 15퍼센트의 허들 레이트에 매달린다는 것입니다. 안정적으로 7~8퍼센트의 수익을 낼 수 있는 프로젝트도 자산수익률을 떨어뜨리고 배수를 위협한다는 이유로 외면당합니다.
그 결과 칩, 에너지 하드웨어, 항공우주, 방위산업처럼 가장 중요한 자본집약적 산업에 만성적인 과소투자가 이어지고 있습니다. 월가는 마진이 두텁고 자본 투입이 적은 "자산 경량" 소프트웨어 기업을 선호합니다. 설계 수익과 복잡한 생산 작업을 분리하는 "나이키화(Nikefication)"가 모델이 되었습니다. 미국은 산업의 근간을 아시아에 외주하면서도 스스로 "기술 우위"를 자축했습니다.
그 결과는 반도체 시장에서 뚜렷이 드러납니다. 인텔은 쇠퇴했고 대만의 TSMC가 주도권을 쥐고 있습니다. 의회가 아무리 많은 예산을 책정해도, 시장 구조 자체가 경영진에게 투자하지 말라고 말하고 있기 때문에 기존의 보조금으로는 문제의 표면을 거의 건드리지도 못합니다.