Oracle이 초대규모 AI 워크로드를 위해 3개의 소형 모듈식 원자로로 전력을 공급받는 1-gigawatt 데이터센터를 발표합니다.

오라클(Oracle)은 월요일 열린 분기 실적 발표 전화 회의에서 오라클의 창립자이자 의장 겸 최고기술책임자(CTO)인 래리 엘리슨(Larry Ellison)이 1기가와트 이상의 AI 컴퓨팅 용량을 갖춘 데이터센터를 구동하기 위해 소형 모듈형 원자로(SMRs) 3기의 건축 인허가를 확보했다고 밝혔다. 회사는 1기가와트급 데이터센터와 해당 SMRs가 언제 가동될 것인지에 대해서는 구체적인 시기를 공개하지 않았다.

SMRs는 지난 70년 동안 미국 해군 함정에 사용되어 온 방식과 유사하게 설계된 소형화된 원자로이다. 해양용 원자로와 달리 SMRs는 대량 생산을 목적으로 설계되었으며, 기존 원자로 설계와 달리 거대한 물리적 인프라가 필요하지 않다. 이론적으로 SMRs는 운영 비용이 더 저렴하면서도 수십~수백 메가와트의 에너지를 생산할 수 있어야 한다. 그러나 현재까지 가동 중인 SMRs는 없으며 시범 프로젝트들도 순조롭지 않아, 이는 오라클이 원자력 발전에 대해 가지고 있는 비전을 반영한 것이지만 즉각적인 상용화를 의미하는 것은 아님을 시사한다.

오라클의 SMRs에 대한 관심은 광범위한 데이터센터 확장 전략과 맞물려 있다. 엘리슨은 "오라클은 전 세계적으로 162개의 클라우드 데이터센터를 보유하고 있으며, 이 중 일부는 이미 가동 중이고 나머지는 건설 중이다. 이 중 가장 큰 데이터센터는 800메가와트 규모이며, 세계에서 가장 큰 AI 모델을 학습시킬 수 있는 수만 평 규모의 엔비디아(Nvidia) GPU 클러스터를 수용할 것이다"라고 말했다. 그는 "곧 오라클은 1기가와트를 초과하는 규모의 데이터센터 건설을 시작할 것"이라고 덧붙였다. 가장 낙관적인 일정조차도 업계 전문가들은 첫 SMRs 도입이 2030년대 초에 이루어질 것으로 추정하고 있다.

SMRs의 도입에는 상당한 장애물이 존재한다. 5월 에너지 경제 및 금융 분석 연구소(Institute for Energy Economics and Financial Analysis)는 SMRs가 "너무 비싸고, 건설 속도가 느리며, 화석 연료 의존도를 줄이는 전환 과정에서 중요한 역할을 하기에는 너무 위험하다"는 결론을 내렸다. 그럼에도 불구하고 주요 클라우드 제공업체들은 원자력 발전을 적극 수용하고 있다. 아마존(Amazon)은 올해 초 6억 5천만 달러 규모의 거래를 통해 탈렌 에너지(Talen Energy)의 컬머스(Cumulus) 데이터센터를 인수했으며, 이는 2.5기가와트 규모의 스스퀘하나(Susquehanna) 원자력 발전소와 함께 위치해 있어 아마존이 최대 960메가와트의 용량에 접근할 수 있도록 보장한다. 마이크로소프트(Microsoft) 또한 SMRs에 투자하며 그 도입을 총괄할 인력을 고용했다.