미국 규제 기관들이 수요 피크 시 전력망 안정화를 위한 데이터센터 백업 발전기 배치를 승인했다.

7월 3일, 미국 에너지부(Department of Energy)는 전력계통 운영사 PJM이 데이터 센터의 백업 발전기를 가동하여 전력 시스템 안정화에 기여할 수 있도록 승인했다. 이 결정은 미국 중부와 동부 지역을 강타한 심각한 폭염에 대응하기 위한 것으로, 일부 지역의 기온이 35~41°C(95~106°F)에 이를 것으로 예상된다.

13개 주와 워싱턴 D.C.의 전력 계통을 관리하는 PJM은 이제 전국적으로 약 3,500만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모인 35기가와트(GW) 이상의 미사용 백업 용량에 접근할 수 있게 되었다. 세계 최대 밀집도를 가진 데이터 센터들이 위치한 버지니아주는 극한 기상 상황 동안 PJM이 계통 안정성을 유지할 수 있는 추가 자원을 제공한다.

승인이 내려졌으나, 현재까지 PJM은 해당 조치를 발동하지 않았다. 주목할 점은 이번 승인이 병원, 911 긴급 서비스, 상하수도 처리 시설, 국방 시설 또는 항공 관제 센터를 포함하지 않는다는 것이다.

PJM은 과거 폭염과 한파 기간 동안 유사한 비상 권한을 받아 왔으며, 이는 위기 상황에서 신속하게 대응할 준비가 되어 있음을 보여준다. 이번 폭염으로 인한 전력 계통 부하 증가는 시스템 안정성을 유지하기 위한 신속한 조치가 필요함을 시사한다.

미국 에너지부의 이번 조치는 기후 변화와 극한 날씨에 대비해 에너지 인프라를 적응시켜야 하는 필요성이 커지고 있음을 강조한다. 데이터 센터의 백업 용량을 활용하는 것은 특히 피크 수요 시기에 안정적인 전력 공급을 보장하기 위한 핵심 전략이 될 수 있다. 그러나 PJM이 당분간 보류하기로 한 결정은 이러한 예비 자원을 발동하기 전에 기상 동향을 면밀히 모니터링하고 있음을 시사한다.