OpenAI가 수요 압박 아래 Stargate 프로젝트 범위를 확대하고 칩 구매 자금을 위해 부채 자금 조달을 추진.

올해 백악관에서 오픈AI는 소프트뱅크와 오라클을 포함한 파트너들과 함께 개발할 예정인 5,000억 달러 규모의 '스타게이트(Stargate)' 인프라 프로젝트를 공개했다. 일부 진통과 지연 끝에, 오픈AI 임원들은 합작투자가 이전에 제시된 계획보다 훨씬 광범위하며 인공지능 칩과 데이터센터 관련 오픈AI의 거의 모든 활동을 포함한다고 밝혔다. 스타게이트는 초기에 인공지능 인프라에 5,000억 달러를 투자할 새로운 회사로 구상되었으며, 현재 매개변수는 스타게이트 발표 몇 달 전에 시작된 데이터센터 프로젝트까지 확대되었다.

소프트뱅크의 최고재무책임자(CFO) 요시미츠 고토에 따르면, 스타게이트의 초기 비전은 다른 당사자와의 장기적인 협상 및 입지 선정 결정으로 인해 지연되었다고 한다. 오픈AI는 데이터센터용 칩을 확보하기 위해 지난 1년 동안에만 등장한 일부 혁신적인 자금 조달 옵션들을 모색하고 있다. 월요일 발표된 최대 1,000억 달러 규모의 새로운 엔비디아와의 파트너십은 이 프로젝트의 일환이며, 오픈AI는 칩 제조업체로부터 초기 현금 100억 달러를 사용하여 추가 자금을 확보할 계획이다. 관계자에 따르면 칩을 구매하는 대신 임대하면 회사 비용이 10~15% 절감될 수 있다. 스타게이트 프로젝트에는 마이크로소프트가 포함되지 않지만, 오픈AI는 여러 파트너와 협력할 수 있는 조건을 협상했다.

사무엘 알트만 CEO는 데이터센터 구축이 진전의 핵심이라고 반복적으로 강조했다. 그는 블로그 글을 통해 매주 기가와트(GW) 규모의 새로운 인공지능 인프라를 건설하는 단계에 도달하는 것을 최종 목표로 한다고 썼다. 텍사스주 아빌레인에 위치한 대규모 데이터센터에서 열린 브리핑에서 미국 상원의원 테드 크루즈와 오라클 공동 CEO 클레이 마구이르크가 참석한 가운데 알트만은 "우리는 이 혁명을 실현하기 위한 인프라 구축 필요성에서 뒤처져서는 안 된다"고 말했다. 오픈AI 임원들은 수년간 회사가 특히 ChatGPT 서비스를 구동하는 데 필요한 컴퓨팅 파워가 현저히 부족하다고 밝혀왔다. 불과 이번 주에도 오픈AI는 컴퓨팅 자원 부족으로 인해 미국 외 지역에서의 제품 출시를 연기하기로 결정했다.

화요일, 오픈AI, 오라클, 소프트뱅크는 스타게이트를 위한 미국의 새로운 AI 데이터센터 5곳 계획을 발표했다. 여기에는 오라클과 관련된 3개 사이트, 소프트뱅크와 연계된 2개 사이트, 그리고 텍사스주 아빌레인의 오라클 사이트 확장 계획이 포함된다. 총괄적으로 오픈AI의 프로젝트는 스타게이트에 처음 계획된 10기가와트의 컴퓨팅 중 거의 7기가와트에 해당한다. 아빌레인의 플래그십 프로젝트는 1,100에커(445헥타르) 규모이며, 오라클과 AI 스타트업 크루세가 1년 이상 시공 중이다. 부지에는 수천 명의 건설 노동자들이 고용되어 있으며, 캠퍼스 전체에 크레인과 유압 플랫폼이 설치되어 있다. 이 시설에는 지구에서 달까지 왕복할 수 있을 만큼 긴 파이버 케이블도 포함되어 있다.

오픈AI 임원들에 따르면, 1월 스타게이트를 발표한 후 오픈AI는 토지, 전력 및 기타 자원을 제공할 수 있는 잠재적 파트너들을 찾기 위해 북미 전역에서 수백 회의 회의를 가졌다. 확대된 스타게이트 계획에는 자체 구축 데이터센터와 제3자 클라우드 용량이 모두 포함되었으며, 새로운 엔비디아 계약을 통해 오픈AI는 칩을 일괄 구매하는 대신 분할하여 지불할 수 있게 되었다.