FERC가 AI 데이터센터 및 대규모 첨단 제조 부하에 대한 전력망 연결을 가속화하는 Show Cause Order를 발행합니다.

미 연방에너지규제위원회(FERC)는 AI 데이터센터 및 기타 대규모 에너지 소비자의 국가 전력망 접속 속도를 늦출 수 있는 병목 현상을 제거하도록 여섯 개 지역 전력망 운영자에게 명령하는 승인을 내렸다. 이 조치는 데이터센터가 전기 요금을 인상시키는 것에 대한 소비자 우려를 해소하면서도 주(州) 차원의 소매 요금 통제권을 유지하려는 조치이다.

명령에 따라 데이터센터는 필요한 전력망 업그레이드 비용을 전액 부담해야 한다. 전력망 운영자는 신규 및 향후 데이터센터에 대한 충분한 전력 공급을 보장하기 위한 계획을 30일 이내에 제출해야 하며, 새로운 지침에 따라 대규모 전력 사용자를 통합하기 위한 상세 계획을 60일 이내에 제출해야 한다. 이러한 전력망 운영자 및 송전 소유자는 현재 규칙의 정당성을 설명하거나, 매우 대규모 에너지 사용자의 접속 프로세스 확립과 인프라 비용의 대형 고객 할당 등 5가지 주요 카테고리에서 변경 여부를 명시해야 한다.

FERC는 해당 명령들이 "전기 수요와 기술이 가속화되는 가운데도 미국인들이 신뢰할 수 있고 합리적인 가격의 전력을 이용할 수 있도록 보장하기 위한 것"이라고 설명했다. 위원회는 주 간 송전과 도매 시장에 대한 FERC의 권한을 부여하고 소매 판매, 지역 배전 및 입지는 주에 위임하는 연방전력법 제206조를 활용했다. 이 접근 방식은 일반적으로 초안 작성, 공개 의견 검토 및 최종화를 위해 2~5년이 소요되는 제안규정공고(NOPR) 절차를 우회한다. 이번 명령의 일환으로 FERC는 국가환경정책법(NEPA) 하의 규정 제정 과정에서 누적 환경 영향을 자동으로 고려하지 않겠다고 밝혔다.

위원회는 또한 매우 대규모 에너지 사용자가 자체 전원 공급원(예: 부지 내 발전소)을 구축하고 기존 인프라의 효율성을 높이는 첨단 기술을 통합하기 위한 새로운 프레임워크를 장려했다. 지난해 12월 FERC는 미드아틀란틱 전력망(PJM 인터커넥션)에서 '입지 공동 이용(co-location) 계약'을 승인하여 기술 기업들이 데이터센터를 발전소에 직접 연결할 수 있도록 했다. 최신 명령은 이러한 옵션을 전국적으로 확대 적용하는 것을 목표로 한다.

데이터센터는 현재 미국 전력 수요의 4~5%를 차지하지만, 전력연구소(Electric Power Research Institute)에 따르면 2035년까지 이 수요는 세 배로 증가할 수 있다. 미국에는 현재 4,000개 이상의 데이터센터가 운영 중이며, 추가로 3,000개가 계획되거나 건설 중이다. 이번 명령은 특히 AI 데이터센터를 대상으로 대규모 부하 고객을 위한 새로운 유틸리티 요금 등급을 각 주가 설정하도록 촉진할 수 있다. 예를 들어 버지니아주 기업위원회는 2027년 1월부터 대규모 고객을 위한 새로운 전기 요금을 승인했으며, 영향받는 고객은 계약된 배전 및 송전 수요의 최소 85%, 발전 수요의 60%를 지불해야 한다.

트럼프 행정부는 AI 인프라 개발을 중국과의 경쟁에서 국가 안보 우선순위라고 규정했다. 크리스 라이트 에너지장관은 이전에 AI 컴퓨팅 인프라 지원을 위해 고전압 송전선로의 접속을 가속화하도록 FERC에 요청한 바 있다. 트럼프 대통령은 이달 고급 AI 시스템의 공공 출시 전에 국가 안보 위험을 심사하기 위한 연방정부의 프레임워크를 수립하는 행정명령에 서명했다.

기술 기업들이 데이터센터 건설 및 장비에 지속적으로 지출하고 있음에도 불구하고, 허가 지연, 증가하는 지역 사회의 반대, 가스 터빈, 변압기, 숙련된 인력 관련 병목 현상 등 프로젝트가 장애물에 부딪히고 있다는 증거가 나오고 있다. 대중의 우려는 데이터센터의 에너지 및 물 소비뿐만 아니라 소음, 대기 오염, 물 부족, 농경지 및 개방 공간 손실의 영향에도 집중되어 있다.