ParTec이 GPU 상호연결 및 아키텍처 침해를 주장하며 슈퍼컴퓨터 특허 분쟁을 Nvidia로 확대합니다.

독일의 고성능 컴퓨팅(HPC) 벤더 ParTec이 Nvidia를 상대로 특허 침해 소송을 제기하며, 유럽의 통일 특허 시스템에 참여하는 18개국에서 Nvidia의 GPU 판매를 중단하도록 금지 가처분을 신청했다. 바르셀로나 슈퍼컴퓨팅 센터의 MareNostrum5를 포함한 Jupiter 프로젝트(유럽 최초의 엑사스케일 시스템 구축) 및 기타 슈퍼컴퓨터 개발에 관여해 온 이 회사는 10월 27일 뮌헨 통일 특허 법원에 BF exaQC AG와 공동으로 소송을 제기했으며, BF exaQC AG는 "ParTec AG의 특허 포트폴리오에 대한 독점 라이선스 보유자이자 라이선싱 에이전트"로 설명된다. ParTec은 특허로 보호되는 유럽 국가들에서 Nvidia가 GPU 포트폴리오의 '핵심 제품'을 유통하는 것을 차단하고 손해배상을 요구하는 금지 가처분을 신청했다.

이번 사건의 핵심은 슈퍼컴퓨터 클러스터 내에서 워크로드에 따라 CPU와 GPU 등 자원을 동적으로 할당하기 위한 ParTec의 동적 모듈형 시스템 아키텍처(dMSA) 관련 특허들에 있다. 문제의 특허들은 지난 6월 ParTec이 Microsoft를 상대로 제기한 미국 법적 소송에서 인용된 특허들의 유럽 버전이다. ip fray에 따르면, 두 가지 특허는 다음과 같다: 2011년에 출원된 EP2628080("계산 작업을 처리하기 위한 컴퓨터 클러스터 구성 및 그 운영 방법")과 2019년에 출원된 EP3743812("이종 컴퓨팅 자원의 동적 할당을 결정하는 애플리케이션 런타임"). 후자는 독일, 프랑스, 이탈리아를 포함한 현재 18개국인 EU 회원국 전체에서 집행 가능한 통일 특허 시스템 하에서 통일 효력을 가진다. 특허 EP3743812는 기존 기술 대비 신규성과 진보성이 인정되었으며, 이는 ip fray가 "강력하고 전투 검증이 완료된 특허"라고 묘사하는 것이다.

1999년 카를스루에 공과대학교의 스핀오프 기업으로 설립된 ParTec은 dMSA를 개발하여 엔지니어들이 증가하는 컴퓨팅 수요를 충족시키기 위해 확장성을 높일 때 슈퍼컴퓨터 설계가 직면할 장벽을 해결했다고 주장한다. 동사는 초기부터 GPUs가 "매우 특별한 역할"을 수행할 것임을 인지했으며, Nvidia와 "집중적인 협력 논의"를 진행했다. 이 과정에서 ParTec은 모듈형 아키텍처, ParaStation 소프트웨어, 그리고 주요 특허들을 소개했다. 특히 ParTec은 2019년 캘리포니아에서의 회의에서 Nvidia가 ParTec의 기술에 "관심을 표명"했으며, ParaStation 소프트웨어를 기반으로 함께 슈퍼컴퓨터를 개발할 의사를 밝혔다고 주장한다. 그러나 Nvidia는 이러한 협력 제안에 따른 후속 조치를 취하지 않았으나, 데이터센터용 GPU의 "최우선 공급업체"로서 입지를 굳히면서 "좋은 협력 관계"가 형성되기도 했다.

ParTec은 Nvidia가 GPU 제품 공급에 관한 논의에 응하지 않음으로써 소송이 "불가피해졌다"고 주장하며, ParTec의 CEO가 Jensen Huang에게 보낸 서한에 답장이 없었음을 지적했다. Nvidia는 문제의 특허들로 인해 ParTec이 Nvidia의 최대 고객 중 하나인 Microsoft를 상대로 소송을 제기하고 있다는 점을 들어 거부 이유를 정당화했다. ParTec은 "ParTec의 기술과 아키텍처를 통해 독일과 유럽은 자체 주권 산업 구축의 기회를 갖게 된다"며, "현재 전 세계는 인공지능 모델 처리를 위해 미국 내 Nvidia와 Microsoft의 – 특허를 침해하는 – 인프라 및 슈퍼컴퓨터에 거의 완전히 의존하고 있으며, 이는 유럽 외부로 분산되어 있다"고 주장하며 이것이 독일과 유럽의 컴퓨팅 산업에 위협이 된다고 밝혔다.