텍사스주 그렉 애벗 주지사는 데이터센터 개발자들이 그리드 부하와 규제 마찰을 초래해 주의 확장 계획을 훼손했다고 비판했다.

그레그 애벗 주지사(R-TX)는 데이터 센터를 개발하는 기술 기업들이 지역 사회의 지지를 확보하지 못해 “자신의 무덤을 판 것”이라고 밝혔다. 이달 초, 애벗은 텍사스 전역의 신규 데이터 센터 개발에 대한 유예령을 발동하여, 주 규제 기관이 전력망 연결을 신청한 제안된 부지에 대한 감사를 완료할 때까지 진행을 중단했다. 그는 이제 대규모 인프라 프로젝트들이 광범위한 대중의 반대에 직면하면서 수정된 입장을 명확히 하고 있다.

유예령은 데이터 센터의 물 및 전기 소비율을 규율하기 위한 지침과 안전장치를 마련한다. 새로운 체계 하에서 시설들은 요금 납부자들의 전기 비용을 낮추기 위해 기여해야 하며, 텍사스의 이웃 지역이나 농촌 공동체에 운영상 방해가 되지 않도록 보장해야 한다. 이전에 텍사스는 세금 감면을 통해 데이터 센터 성장을 장려했으나, 애벗 주지사는 주 내 수자원 고갈과 전력망 부담에 대한 우려가 커짐에 따라 입장을 전환했다. 그는 특히 개발자들이 채택한 신속한 도입 속도를 비판했다.

“그들은 건설을 시작하기 전까지는 아무도 들어본 적 없는 장소에 갑자기 나타나곤 합니다,” 애벗은 말했다. “따라서 그들은 주 정부와 협력하지 않았습니다. 또한 지방 정부와도 협력하지 않았으며, 결국 그들이 초래한 문제에 대해 스스로 무덤을 판 것이나 다름없습니다. 이것이 그들이 마땅히 받아야 할 반발을 겪게 된 이유입니다.”

ABC 뉴스의 ‘This Week’ 공동 앵커 조너선 칼과의 일요일 인터뷰에서 애벗은 지자체의 동의 획득이 필수적임을 강조했다. “지역 사회 주민들의 지지를 얻는 것은 필수적입니다,” 그는 말했다. “그들이 그렇게 하지 않았기 때문에, 제가 주지사로서 다음과 같이 선언하고 있습니다. ‘데이터 센터라면 텍사스에서 운영하려면 먼저 지역 사회 구성원들의 승인을 받아야 합니다.’” 그는 덧붙여 “그래서 제가 설정한 기준을 준수할 때까지 운영이 불가능하도록 이러한 새로운 표준이 마련되었습니다.”라고 덧붙였다.

칼은 텍사스 환경 규제 기관이 최근 엘파소에서 메타(Meta)의 대규모 데이터 센터 프로젝트에 전력을 공급하기 위한 신청서를 20일 이내에 승인했다고 지적했다. 애벗은 해당 승인이 주 차원이 아닌 지방 차원에서 이루어졌다고 명확히 했다. “실제로 데이터 센터를 가동하려면 텍사스 주의 승인을 받을 필요가 없습니다. 현재 법적으로そうな 방식이기 때문입니다,” 그는 설명했다. “그들이 eventually 해야 할 일은 전력망에 접속하는 승인을 받는 것입니다.” 엘파소는 ERCOT의 주요 전력망 외부에 위치해 있어, 해당 프로젝트는 즉각적인 전력망 운영자의 승인을 받지 않아도 되었다. 애벗은 유예령의 명확성을 고려할 때, 엘파소 시설의 개발자들이 “제가 제시한 안전장치와 지침을 완전히 준수하겠다고 발표했음”을 언급했다.

건설 중지는 주 전체 최대 300개 프로젝트에 걸쳐 “수개월” 정도 소요될 것으로 예상된다. 역사적으로 애벗은 하류 영향력을 완전히 평가하기 전에 데이터 센터 확장을 빠르게 지지해 왔다. 지난해 구글이 400억 달러 투자를 발표하자, 그는 텍사스를 “AI 개발의 중심지”로 규정했다. 텍사스 트리뷴에 따르면, 현재 텍사스에는 335개의 운영 중인 데이터 센터가 있으며, 최소 248개의 추가 프로젝트가 진행 중으로, 전국적으로 버지니아주 다음으로 두 번째 규모다.