Intel CFO가 투자자들에게 14A 공정의 결함 감소가 22nm 노드 이후 최고의 제조 성과라고 말했다.

Intel의 차세대 14A 제조 공정이 회사가 2010년대 초 개발한 높이 평가받는 22나노미터 기술 이후 어떤 노드보다도 빠르게 칩 결함을 감소시키고 있다고 최고재무담당자(CFO) David Zinsner가 이번 주 투자자들에게 말했다. 칩 제조사는 또한 잠재적 파운드리 고객들로부터 점점 더 구체적인 관심이 있음을 보고했다.

Zinsner는 8월 26일 Deutsche Bank가 개최한 2026 Technology Conference에서 Deutsche Bank 분석가 Melissa Weathers와의 대화에서 이러한 발언을 했다. "결함 밀도를 보면 14A는 14A를 위해 설정한 목표 곡선보다 더 나은 성과를 내고 있습니다"라고 Tom's Hardware가 보도한 기록에 따르면 Zinsner가 말했고, "결함을 감소시키는 속도 측면에서도 이전의 어떤 노드보다도 더 나은 성과를 내고 있습니다. 사실, 우리는 22나노미터 이후 이러한 성능을 보지 못했으며, 22나노미터는 의심의 여지 없이 Intel이 개발한 가장 우수한 노드 중 하나입니다"라고 덧붙였다.

결함 밀도는 제조 과정 중 웨이퍼에 나타나는 결함이 있는 구조의 개수를 측정한다. 이 수치는 새로운 노드가 도입될 때 일반적으로 높지만, 공정이 성숙해지면서 점진적으로 감소한다. 낮은 결함 밀도는 일반적으로 완성된 칩이 올바르게 작동할 가능성을 높이지만, 실제 제조 수율은 칩 크기, 회로 설계, 그리고 존재하는 결함의 특정 유형 및 분포를 포함한 추가 요인에 따라 달라진다. 따라서 결함 밀도만으로는 최종 수율의 직접적인 지표가 아니다.

Zinsner의 2010년대 초 Ivy Bridge 칩으로 대량 생산에 진입하고 회사의 가장 성공한 제조 노드 중 하나로 널리 평가받는 Intel의 22나노미터 공정과의 비교는 각 노드의 개발 일정 중 유사한 단계, 즉 계획된 대량 생산 약 2년 전의 결함 감소 속도를 기반으로 했다. 14A가 이미 22나노미터의 절대 결함 수준에 도달했다는 것을 주장하지는 않는다. 일부 업계 분석가들은 지난 1년반 동안의 웨이퍼 검사 장비 발전이 결함이 측정되고 감지되는 방식을 변경했으며, 이는 직접적인 역사적 비교에 추가적인 뉘앙스를 더한다고 지적하기도 했다.

Intel 14A는 현재 18A 노드를 넘어 회사의 다음 주요 진전을 나타낸다. 18A에서 도입된 게이트-올-어라운드 트랜지스터와 백사이드 전원 공급으로의 근본적인 변화를 유지하면서 두 기술 모두를 추가로 개선한다. 새로운 노드는 Intel의 게이트-올-어라운드 트랜지스터 아키텍처의 2세대인 RibbonFET 2를 도입하고, 웨이퍼의 뒷면을 통해 전원을 공급하는 PowerVia 백사이드 전원 공급 개념의 발전인 PowerDirect를 도입한다. Intel의 공표된 목표에 따르면, 14A는 18A 대비 동일 전력 소비에서 15~20%의 성능 향상을 제공하거나, 또는 동등한 성능에서 25~35%의 전력 소비 감소를 제공하며, 최대 30% 더 높은 트랜지스터 밀도도 제공할 것으로 예상된다. 이 수치들은 완성되고 대량 생산된 칩의 측정값이 아닌 Intel의 내부 개발 목표를 나타낸다.

결함 데이터를 넘어, Zinsner는 14A를 위한 잠재적 외부 파운드리 고객과의 논의 톤이 최근 몇 개월 동안 의미 있게 변했음을 언급했다. "우리는 이제 14A에 대한 내부 고객의 수요를 보고 있으며, 그들은 실제로 누구보다도 가장 회의적인 무리입니다"라고 Tom's Hardware의 보도에 따르면 Zinsner가 말했고, "그들이 이제 14A에 제품을 설계하고 있다는 사실은 우리에게 좋은 신뢰감을 주었습니다. 그리고 파운드리 관점에서 외부 고객과의 상호작용이 크게 증가했습니다." 그는 또한 Intel 최고경영자(CEO) Lip-Bu Tan과 다른 회사 지도자들이 이제 주간 기준으로 잠재적 고객을 만나고 있으며, 그 대화들이 기술 성능 데이터 검토를 넘어 사용 가능한 제조 용량과 공급 일정에 관한 더 구체적인 질문으로 나아갔다고 덧붙였다.

Intel의 14A용 0.9 공정 설계 키트는 내부 및 외부 칩 설계자가 노드용 제품을 구축하는 데 사용하는 도구 집합으로서, Investing.com에서 발표한 컨퍼런스 요약에 따르면 10월에 출시될 예정이다. 회사는 위험 생산(대규모 생산 전 공정을 검증하는 데 사용되는 초기 제조 단계)이 2027년에 계획되어 있고, 대량 생산이 2028년으로 목표되어 있다고 밝혔다.

14A의 기술적 진전에 대한 더욱 긍정적인 톤에도 불구하고, Intel은 아직 노드에 대한 주요 구속적 외부 고객 계약을 공표하지 않았으며, 이는 회사가 이전에 장기 파운드리 전략에 중요한 것으로 설명한 이정표이다. Intel은 2025 연간 보고서에서 최첨단 제조 노드를 운영하는 데 관련된 상당한 자본 비용을 고려할 때, 중대한 외부 고객 약정을 확보할 수 없다면 14A 및 후속 공정의 개발을 일시 중지하거나 중단해야 할 수도 있다고 공표했다. 2026년 2분기 보고서 시점까지 그 언어는 어느 정도 완화되었으며, Intel은 14A 개발 완료에 약정하면서 잠재적 대형 고객과 관련된 기술적 이정표의 진전을 인용했다.

Zinsner의 발언은 Intel의 재무 및 제조 전략에 대한 더 넓은 업데이트와 일치했다. 회사는 약 $230억 규모의 주식 공개 후 2026년 자본 지출 지침을 이전의 $180억~$200억 범위에서 $200억으로 인상했다. Intel은 또한 기존 18A 공정이 내부 목표를 초과하여 수율을 달성하고 있음을 확인했으며, 아일랜드의 Fab 52 시설에서 생산량을 2배 이상 증가시키고 내년 애리조나의 Fab 62 시설에서 작업을 가속화하는 것을 포함하여 여러 시설에 걸쳐 제조 용량을 확대하기 위한 상세 계획을 공개했다.