전력·에너지 · 리포트

OpenAI가 AI 데이터센터로 인해 전력망이 과부하에 빠지는 것을 막기 위한 계획을 발표했다.

프런티어 연구소가 전력망 친화적 운영을 공개적으로 약속한 것은, 전력 확보 가능성이 이제 AI 캠퍼스의 입지와 인허가를 좌우하고 있음을 보여준다.

업계 전문지Slicast · 2026년 11월 10일 13:15 UTC · 미국 · 출처: Energy Digital Magazine

중요도 55

그 어느 때보다 데이터센터 운영사들은 시설이 에너지를 책임 있게 소비하도록 할 압박을 받고 있다.

이 문제는 지난주 미국 중간선거를 앞둔 유세 기간에 하나의 핵심 쟁점이 되었다. 미국 유권자 중 목소리를 높이는 한 집단은 AI 기업들이 전력망에 과부하를 주지 않을 것이라는 확답을 원했고, 많은 후보가 하이퍼스케일러에게 책임을 묻겠다는 공약을 내걸고 선거를 치렀다.

개표가 시작되기도 전에 ChatGPT를 만든 OpenAI는 "그리드 프로텍터스 프로그램(Grid Protectors Program)"을 발표했다. 이 이니셔티브에 따라 OpenAI의 향후 컴퓨팅 캠퍼스는 전력망에 가해지는 부담을 덜어주게 된다.

**OpenAI의 그리드 프로텍터스 프로그램이란 무엇인가?**

11월 2일 발표된 이 프로그램에서 회사는 전력회사, 규제당국, 정책입안자들과 협력하여 필요한 때에 데이터센터의 전력 사용을 줄이는 방안을 마련하겠다고 약속했다.

샘 올트먼이 이끄는 이 회사는 향후 건설되는 모든 캠퍼스가 전력망이 과부하 상태일 때 전기 사용을 줄이도록 설계될 것이라고 밝혔다. 회사는 전력회사와 함께 수요를 얼마나, 얼마나 빨리, 그리고 얼마 동안 줄일 수 있을지 합의할 예정이다.

지역의 필요와 설비가 허락하는 경우, OpenAI는 전력망 운영자와 협력해 현장 발전 또는 저장 설비에서 전력을 공급하는 방안도 추진할 계획이다. 다만 회사는 지역마다 방식이 다를 가능성이 크다고 설명했다.

이 프로젝트는 아직 계획 단계에 있지만, OpenAI는 추가 약속이 확정되는 대로 공개하겠다고 밝혔다.

**OpenAI 주요 정보**

- **설립:** 2015년

- **본사:** 미국 캘리포니아주 샌프란시스코

- **CEO:** 샘 올트먼

- **시장 가치:** 1조 2,500억 달러

- **컴퓨팅 용량:** 1.9GW (2025년)

**비용 논리**

OpenAI의 주장은 전력망 비용을 어떻게 나눌 것인가에 달려 있다. 송전선과 변전소는 수요가 적든 많든 건설 비용이 같다.

회사는 연중 꾸준한 사용이 고정 비용을 더 많은 판매량에 분산시키고, 피크 시간대의 수요를 줄이면 값비싼 설비 증설의 필요성도 낮아진다고 주장한다.

"전력망에 여유가 있을 때 더 많이 쓰고 부담이 클 때 사용량을 줄임으로써, 우리는 인프라 비용을 분담하고 피크 수요에 대응하기 위한 값비싼 업그레이드의 필요성을 줄일 수 있습니다. 이는 다른 고객의 비용 부담을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다." 회사의 설명이다.

"가정과 소규모 사업자가 컴퓨팅 캠퍼스의 전기 수요를 보조하라는 요구를 받아서는 안 됩니다." 회사는 이렇게 덧붙였다.

이처럼 OpenAI는 관광객이 줄어드는 시기에 비용을 보태는 계절성 식당의 일반 고객에 자신을 비유한다. 또한 지역마다 전력 수요가 가장 높은 시기가 다르기 때문에, 연중 전력이 필요한 캠퍼스에 적합하다고 OpenAI는 설명한다.

**조지아 모델**

조지아주 이펌 카운티는 OpenAI의 시험장이 되어 왔다. 회사는 그곳에서 프로젝트 카멜리아(Project Camellia)를 개발하고 있으며, 조지아 파워(Georgia Power)와 3.2GW 규모의 계약을 맺었다. 이 전력은 2028년부터 2032년까지 단계적으로 공급된다.

이 계약은 7월에 조지아 공공서비스위원회에 제출되었고, 8월 26일 조지아 파워의 발표에 따라 승인되었다. OpenAI는 캠퍼스에 전력을 공급하는 데 드는 인프라 및 전기 서비스 비용 전액을 부담하며, 최대 1GW 규모의 유연한 수요 반응(demand response)에도 참여하기로 약속했다.

이를 통해 조지아 파워는 수요가 높은 시기에 해당 부지로 공급되는 전력을 줄이고, 신규 발전 자원에 대한 투자를 줄일 수 있다. OpenAI는 이것이 약 70만 가구의 평균 수요와 맞먹는다고 설명한다.

회사는 이펌에서의 이 작업이 향후 확대될 프로그램의 시범 사례가 되기를 기대한다.

**수치가 보여주는 것**

조지아 파워는 2029년부터 연간 약 9억 5천만 달러의 비용 절감을 예상한다. 이 수치는 OpenAI 계약만이 아니라 대용량 부하 계약 전체와 예상 성장분을 포함한 것이다.

이 전력회사는 월 1,000kWh를 사용하는 일반 가정 고객이 월 최소 15달러, 연간 180달러를 절약할 것으로 예상한다.

조지아 파워의 회장 겸 사장 겸 CEO인 킴 그린은 고객에게 지금 이 순간의 이익이 가장 중요하다고 강조한다.

"데이터센터가 더 많은 비용을 부담함으로써 가정과 소규모 사업자는 더 적게 낼 수 있게 됩니다. 이 틀 아래에서 우리가 체결하는 모든 계약의 목표는 고객에게 가치를 전달하는 것입니다." 그린의 말이다.

OpenAI에게는 더 큰 그림이 항상 중요하다. "2030년까지 미국 데이터센터 용량이 100기가와트를 넘을 것으로 예상되는 가운데, 우리는 지역사회가 가장 필요로 할 때 전력 사용을 조절할 수 있는 캠퍼스를 건설함으로써 전력망을 강화할 수 있는 한 세대에 한 번뿐인 기회를 갖고 있습니다." 회사의 말이다.

**OpenAI의 기타 에너지 파트너**

조지아 파워는 OpenAI가 긴밀히 협력하는 유일한 에너지 기업이나 전력회사가 아니다. OpenAI의 많은 에너지 관계는 스타게이트 데이터센터 프로그램을 통해 이루어지며, 이곳에서 회사는 부지별로 전력회사, 개발사, 전력 공급업체와 짝을 이룬다. 주요 파트너는 다음과 같다.

**SB 에너지:** 소프트뱅크 소유 기업으로, 텍사스주 밀람 카운티 캠퍼스에 필요한 전력의 대부분을 공급하기 위한 신규 발전 및 저장 설비에 자금을 대고 건설하고 있다. 이 파트너십에는 재생에너지 자산 조달을 위한 10억 달러 규모의 지분 투자가 포함되었다.

**DTE 에너지:** 미시간주 전력회사로, 기존 발전 설비와 프로젝트 비용으로 마련된 신규 배터리 저장 설비를 활용해 새일 타운십 캠퍼스에 전력을 공급하고 있다. 양사는 이 계약이 DTE의 기존 고객에게 영향을 주지 않도록 설계되었다고 밝혔다.

**WEC 에너지 그룹:** 위스콘신주에서 이 전력회사는 오라클, 밴티지 데이터센터스와 함께 신규 태양광 및 배터리 용량을 추진하고 있다. 개발 파트너들은 전용 에너지 요금제를 통해 모든 전력 인프라의 비용을 부담하기로 약속했다.

**크루소:** 개발사로서 텍사스주의 대표 캠퍼스인 애빌린 캠퍼스를 건설했으며, 이 부지는 부지와 전기 설비 개발을 담당하는 랜시엄이 소유한 토지다. OpenAI가 애빌린에서 크루소와의 파트너십 확장 계획을 축소한 이후 양사의 관계는 소원해졌다.

**블룸 에너지:** 연료전지 제조사로, 뉴멕시코주 도냐 아나 카운티의 프로젝트 주피터(Project Jupiter)에서 파트너로 참여하고 있다. 이 프로젝트에는 2.45GW 규모의 연료전지 설치가 계획되어 있다. 2026년 3월에는 뉴멕시코주 토지국이 이 부지로 가는 가스 파이프라인을 막아 차질을 빚었다.

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