요금 사용자 옹호자가 오하이오주 퍼스트에너지와 AEP 관련 3년 된 지역 송전 민원을 해결하라고 FERC에 촉구하고 있다.

오하이오주의 요금납부자 옹호자는 목요일, 오하이오주 유틸리티들의 “지역 송전 및 보완 프로젝트에 대한 통제되지 않은 투자”를 해결하기 위한 목적으로 제기된 3년 된 불만 사항에 대해 연방에너지규제위원회(FERC)가 해결해야 한다고 밝혔다. 오하이오주 소비자 고문실(OCC)이 2023년 9월에 제출한 이 불만 사항은 아메리칸 일렉트릭 파워(AEP), 퍼스트엔터프라이즈(FirstEnergy), AES, 더크 에너지(Duke Energy)가 소유한 유틸리티들이 주 전역에 구축한 지역 송전 프로젝트들이 충분한 규제 감독을 받지 못했으며 FERC의 직접적인 검토가 필요하다고 주장한다.

OCC의 신속 조치 요청서에 따르면, 불만 사항 제출 이후 오하이오주 유틸리티들은 PJM의 지역 송전 확장 계획(RTEP)에 43억 달러 이상의 지역 송전 및 보완 프로젝트를 포함시켰다. OCC는 “소비자를 위한 구제를 모색하는 OCC의 불만 사항이 방치되는 동안, 오하이오주 송전 유틸리티들은 필요성, 신중함, 비용 효율성에 대해 어떤 규제 기관도 검토하지 않은 지역 송전 및 보완 프로젝트에 수십억 달러를 지출했다”고 밝혔다.

지역 및 보완 프로젝트는 일반적으로 유틸리티들이 노후화된 인프라를 교체하거나 신규 고객을 연결하기 위해 제안하지만, 일반적으로 최소한의 규제 검토만 받는다. 예를 들어, PJM은 이러한 제안들을 주로 그리드 신뢰성이 훼손되지 않도록 하기 위해 검토한다. OCC는 메타(Meta), 아마존(Amazon), 구글(Google) 등 기업들이 운영하는 대규모 데이터 센터들의 수요에 부분적으로 힘입어 이러한 프로젝트들에 대한 계획이 “폭증했다”고 주장한다.

다른 PJM 회원사들과 마찬가지로 오하이오주의 송전 유틸리티들은 OCC가 투명성이 부족하다고 묘사하는 PJM의 Attachment M-3 절차를 통해 이러한 프로젝트들을 제출한다. 옹호자는 사무국이 최근 M-3 주기에서 가장 최근의 프로젝트들에 대해 오하이오주 유틸리티들 또는 PJM으로부터 “실질적인 답변”을 받지 못했다고 지적했다. OCC는 “마찬가지로 PJM [송전 확장 자문 위원회] 회의에서 특정 프로젝트들이 소비자에게 미치는 영향에 대한 질문들은 PJM과 오하이오주 송전 유틸리티들로부터 저항에 부딪혔으며, 그러한 정보가 FERC가 승인한 Attachment M-3 절차의 범위를 벗어난다는 주장이 제기되었다”고 말했다.

OCC는 오하이오주의 송전 유틸리티들이 프로젝트 필요성의 근거, 부하 예측 가정, 고객 약정, 대안 고려 사항, 프로젝트 범위, 시기, 그리고 예상되는 소비자 비용 영향에 관한 질문에 답하도록 요구받아야 한다고 주장한다. 해당 기관은 “이번 불만 사항은 FERC에게 오하이오 소비자들이 보고 있는 주요 문제, 즉 오하이오주의 어느 지역 송전 프로젝트나 보완 프로젝트도 필요성, 신중함, 비용 효율성을 위해 검토되고 있지 않다는 문제를 시정할 기회를 제공한다”고 덧붙였다.

그러나 AEP, 기타 오하이오주 유틸리티들, PJM, 그리고 에디슨 전기 연구소(Edison Electric Institute)는 2023년 11월 FERC가 이 불만 사항을 기각해 줄 것을 요청했다. 이들은 보완 프로젝트에 대한 감독이 이미 충분하다고 주장하며, FERC가 승인한 PJM 송전 소유자들의 지역 계획 절차, 해당 기관의 공식 요금 절차, 연방 전력법 제206조의 불만 사항 메커니즘, 그리고 100kV를 초과하는 보완 프로젝트에 대한 오하이오 발전 입지 위원회(OHPSB)의 사전 건설 검토를 인용했다.