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AI 데이터센터가 원자력 에너지의 부흥을 이끌고 있으며, ET Datacenters에 따르면 2029년까지 약 500억 달러의 투자가 예상된다.

2029년까지 약 500억 달러 규모의 원자력 투자가 이뤄지면서, 장기 firm power 계약이 하이퍼스케일 캠퍼스 금융조달에서 더 큰 비중을 차지하게 되었으며, 이는 SMR 및 원자로 재가동 프로젝트를 뒷받침하고 있다.

업계 전문지Slicast · 2026년 11월 5일 12:15 UTC · 미국 · 출처: ET Datacenters

중요도 60

AI 데이터센터의 전력 수요가 원자력 부문에 새로운 동력을 불어넣고 있다고 Data Center Knowledge가 보도했다. 수년간 신규 건설이 미미했던 이후, 원자력 프로젝트에 대한 투자는 2024년부터 다시 늘기 시작했다.

리서치 기관 Industrial Info Resource(IIR)는 신규 원자력 프로젝트 지출이 2026년에 약 200억 달러, 2029년에는 거의 500억 달러에 이를 것으로 추산했다. 이러한 성장은 데이터센터 건설의 급증, 전력 수요 증가, 국내 제조 역량 확대에 따른 것이다.

IIR은 2026년 말부터 2029년 사이에 신규 원자력 발전소에 683억 달러가 투입되고, 기존 시설의 확장, 유지보수 또는 개보수에 추가로 300억 달러가 지출될 것으로 예상했다. 이 가운데 약 400억 달러는 캐나다, 특히 온타리오주와 앨버타주에 집중될 것으로 보이며, 그다음은 텍사스 150억 달러, 테네시 100억 달러 순이다.

**연방 정부의 지원과 하이퍼스케일러의 참여**

미국 에너지부(DOE)는 최근 Constellation Energy에 최대 50억 달러의 대출을 제공하기로 했다. 이 자금은 일리노이, 메릴랜드, 펜실베이니아주의 8개 발전소에서 원자력 출력 증강과 설비 현대화를 지원하는 데 쓰이며, 이를 통해 그리드에 1GW 이상의 용량이 추가될 수 있다. 에너지부는 올해 2027년까지 2.5GW, 2029년까지 5GW의 추가 원자력 설비를 지원하는 프로그램도 시작했다.

하이퍼스케일러들도 원자력 프로젝트에 적극적으로 나서고 있다. Amazon은 American Electric Power 및 X-energy와 손잡고 인디애나주에서 1GW 규모의 소형 모듈형 원자로(SMR) 프로젝트를 추진하고 있다. Microsoft는 Constellation Energy와 20년 기한의 전력 구매 계약을 맺고, 현재 Crane Clean Energy Center로 불리는 스리마일아일랜드 발전소의 재가동 전력을 공급받기로 했다. Google은 2020년에 폐쇄된 Duane Arnold Energy Center를 다시 가동하기 위해 NextEra Energy Resources와 협력하고 있다.

**SMR과 핵융합의 일정**

북미 전역에서 100개 이상의 원자력 에너지 프로젝트가 진행 중이며, 이 중 61개는 SMR, 11개는 신규 기존형 원자로에 초점을 맞추고 있다. 이 밖에도 기존 발전소의 수명 연장, 현대화, 재인가, 출력 증강은 물론, 데이터센터 전력 공급을 위해 폐쇄된 원자력 설비를 재가동하려는 노력도 이어지고 있다.

IIR의 애널리스트 Britt Burt는 "원자력 부문이 부활하면서 신규 및 기존 원자력 자산에 대한 투자가 늘고 있다"고 말했다. Burt는 또한 원자력 에너지가 안정적인 운영, 배출 제로, 연료 가격 변동으로부터의 격리라는 이점을 제공한다고 덧붙였다.

핵융합도 주목받고 있다. 워싱턴주 벨뷰에 본사를 둔 ExoFusion은 설계, 시뮬레이션, 혁신에 집중하고 있다. 이 회사의 CEO Romi Mahajan은 데이터센터를 위해 여러 발전 기술을 결합한 에너지 스택을 제시했다. 다만 General Atomics Magnetic Fusion Energy의 기술 솔루션 아키텍트 책임자 Matthias Knolker에 따르면, 그리드에 연결된 상업용 핵융합 실증 발전소는 2030년대 중반에야 등장할 수 있으며, 기가와트 규모의 배치는 2040년대 초에나 가능할 수 있다.

데이터센터 운영자에게 적시에 용량을 제공할 가능성이 더 큰 것은 SMR과 노후 원자력 발전소의 재가동이다. 법률 회사 Orrick의 어소시에이트 Cameron Hughes는 규제 개혁으로 주요 Nuclear Regulatory Commission의 심사 기간이 약 18개월로 줄었다고 밝혔다. Hughes는 초기 상업 프로젝트가 건설되면 모듈화, 공장 제작, 공급망 개선으로 배치 일정이 단축될 수 있다고 덧붙였다.

Mahajan은 "원자력 르네상스는 과학, 공학, 자본, 정치적 의지, 숙련된 인력 등 여러 요소가 맞물리는 데 달려 있다"고 말했다.

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