贝塔卢盆地天然气生产即将投产，将为北领地电网负荷提供额外的基荷发电能力。

澳大利亚贝塔卢盆地（Beetaloo Basin）备受争议的页岩气开采项目首批天然气即将开始向北领地（Northern Territory）各地的家庭和企业输送，该地区正大力宣扬其巨大的能源供应潜力。该盆地位于斯图尔特高原（Sturt Plateau），距离达尔文东南约500公里，代表了重要的陆上页岩气资源。

周二，由美国公司Tamboran运营的Shenandoah South开发项目将启动生产，每天向北领地的天然气管网注入超过40太焦耳（terajoules）的天然气。北领地目前的峰值日消费量约为60太焦耳，主要用于发电和采矿作业。北领地首席部长Lia Finocchiaro和能源部长Gerard Maley将于周二出席现场活动，以纪念这一里程碑时刻。他们所属的国家自由党（Country Liberal Party）政府一直是该地区资源和能源开发的坚定支持者。

Finocchiaro强调，该项目将通过推动投资、确保能源安全、创造就业机会和刺激经济增长，为北领地居民保障长期的繁荣。“每当北领地居民打开电灯开关，或从冰箱里拿出一瓶冰啤酒时，他们都能看到贝塔卢盆地发挥作用带来的好处，”她在一份声明中表示。她补充说，生产的启动使北领地处于澳大利亚能源安全的前沿位置。

能源部长Gerard Maley强调了该资源的规模，指出陆上储量估计含有430万亿立方英尺的天然气，足以满足全国200年的需求。“自执政以来，我们的政府已将解锁贝塔卢盆地并将其投入生产作为关键的经济优先事项，”Maley说。“我们需要为企业创造正确的条件，使其能够投资、开发项目并将这些天然气推向市场。”他还敦促联邦政府免除北领地在国内天然气预留计划中的义务，转而资助一条长达1,500公里的管道，将水力压裂站点与昆士兰州格拉德斯通（Gladstone）的出口终端连接起来。

尽管官方热情高涨，但该项目因水力压裂法、管道建设以及利用天然气为人工智能数据中心供电的计划而遭到环保组织的强烈反对。北领地环境中心（Environment Centre NT）代理首席执行官Bree Ahrens谴责这一愿景是一个“反乌托邦式的计划”，旨在将该地区转变为全球水力压裂天然气驱动的数据中心之都。“在当前的市场条件下，北领地顶部的页岩气开采不具备商业可行性，因此数据中心被用作贝塔卢盆地水力压裂法的特洛伊木马，”她表示。

Ahrens警告称，钻井作业可能涉及多达6,000口井穿透地下含水层，而这些含水层供应了北领地90%的用水需求。“水是北领地的生命，我们呼吁在水资源遭受不可挽回的损失之前禁止水力压裂法和人工智能数据中心，”她说。