PJM电网运营商警告热浪和电网压力，标志2026年夏季数据中心容量约束。
七月热浪将PJM推向创纪录的电力需求，应该迫使维吉尼亚州决策者面对一个令人不安的事实：电网不是靠授权、口号或美好愿望运行的。它靠的是人们需要时可用的电力。
在这次热浪期间，PJM——为维吉尼亚州及其他12个州和华盛顿特区的部分地区提供电力的区域电网运营商——几乎触及其历史最高夏季需求纪录。PJM在7月2日测得的峰值需求为162.3吉瓦，略低于2006年创下的历史记录165.6吉瓦。但大约6吉瓦的需求通过应急需求削减项目被消除。将这部分消减的负荷加回来，潜在需求可能已经超过了旧纪录。
这一区分很重要。PJM避免了危机，不是因为所需电力充足供应，而是因为应急措施在压力最大时削减了需求。电网故障不再是理论假设——电网正在边缘运行。
极端炎热驱动空调和冷却需求。加上维吉尼亚州蓬勃发展的数据中心产业，特别是北维吉尼亚州的数据中心，峰值需求变得更难满足。但热浪最重要的教训是，天气可能导致供应和需求两方面的故障。
将需求推向创纪录高位的同一热穹顶也抑制了风力发电。热穹顶是一个高气压系统，困住热空气。在这种条件下，空气下沉、压缩并变热，产生停滞的气象条件，减少风力发电。低风力发电在热浪期间加剧了PJM的成本压力。在下午峰值时段，PJM从油燃发电机获得的电力比从风力获得的还多——风力在电网最需要的规模和时段内不可用。装机容量与热应急期间的有效容量并非一回事。
太阳能面临类似问题。在炎热晴朗的日子，太阳能可以帮助降低正午需求。但PJM的可靠性问题延伸到下午晚时和夜间，此时建筑仍然炎热，空调继续运行，家庭人员返回，数据中心消耗大量电力。太阳能单靠无法满足炎热的夜间峰值。这就是经典的"鸭子曲线"问题：太阳能可以在白天有所帮助，但当太阳落山且需求保持高位时，电网仍需可调度电力。
可调度电力支撑了整个系统。PJM依靠天然气、煤炭、核能、油燃尖峰电厂、电力进口和应急需求响应来保持灯亮。发电厂以最大输出运行，闲置电厂上线，同时运行备用容量从白天的约22吉瓦下降到晚间的约5吉瓦。PJM仅通过采取应急措施稳定系统才避免了轮流停电。
PJM的"调动所有资源"命令针对Dominion、BGE和Pepco地区发布——这似乎是该工具自约十年前添加以来首次使用。中大西洋地区在应急程序下运行，以调动每一个可用的兆瓦进入服务。PJM正在调度高成本的化石燃料电厂、重新路由拥塞的电力流、管理负载严重的输电线路。煤炭在该周提供了约占系统供应量22%的电力，而高成本气煤电厂满足了峰值需求。那些最经常成为政治气候授权目标的资源，恰恰是PJM在可靠性最重要时最需要的资源。
维吉尼亚需要一项能源政策，能够理解偶尔可用的能源与按需可用能源之间的区别。核电厂提供稳定的基础负荷电力。天然气电厂可以在需求激增时快速增加输出。煤炭和油燃机组，尽管在政治上不受欢迎，但在紧张情况下仍是应急后备资源。电池存储只能帮助有限的数小时，并需要在低需求或低价格时期充电，以避免在高价格需求激增时充电。
这正是维吉尼亚州数据中心辩论必须变得更诚实的地方。数据中心不是反派——它们是现代经济的一部分，维吉尼亚州从中获益匪浅。但它们需要大量的可靠、全天候电力。维吉尼亚州不能既欢迎世界上最能源密集的数字基础设施，又同时让建设和运营为其服务所需的稳定电力厂变得更加困难。
这里存在环保讽刺。以清洁能源名义反对天然气电厂的维吉尼亚州决策者，可能正在造成让数据中心在应急时期转向柴油备用发电机的条件。如果维吉尼亚州的选择是在高效为电网服务的现代、受管制天然气发电和应急时期分散在数据中心园区内的紧急柴油发电机之间二选一，更清洁、更可靠的选项显而易见：建设并许可电网实际需要的发电。这种讽刺还延伸到本周煤炭和油燃机组的应急使用。
热浪期间的价格信号同样令人警惕。维吉尼亚州的价格从约每兆瓦小时40美元跳升至超过600美元，北维吉尼亚州因拥塞而出现超过2000美元每兆瓦小时的价格尖峰。
教训是可再生能源在热穹顶事件中价值有限。风能和太阳能可以提供一些能源，太阳能可以削减正午需求，但可靠性是在最紧迫的时刻来衡量的，而不是在年平均数或政治谈论要点上。当PJM受到考验时，它转向了可调度能源、应急运行程序、需求响应、联邦应急权力和它能找到的每一项可用资源。
认真的能源政策必须从现实开始：极端天气增加需求；高气压热穹顶抑制风力；太阳能在夜间消退；数据中心需要恒定电力；电网必须每天每秒平衡供需。基础负荷和可调度发电不是遗迹。它们是现代经济可靠性的基础。
维吉尼亚州可以拥有经济增长、数据中心、清洁能源和可靠电力——但前提是它不要假装间歇性资源单独能够在炎热、无风的夜晚支撑创纪录的电网。前进的道路是能源丰富：保护和扩展核能，建造更多天然气发电，加强输电，停止比可靠替代品能够建成更快的速度退役有效容量。
电网已经发出了警告。维吉尼亚州应该听取这个警告。