Kirkwood IG首席执行官Scott Bergs讨论了光纤连接作为AI数据中心建设和互联密度关键推动因素的作用。

多年来，光纤在数据中心选址中是一个相对灵活的因素——开发商可以先确保土地、电力、规划设施，然后再与运营商协商连接。在AI规模下，这种模式不再可行。

根据Kirkwood Infrastructure Group首席执行官Scott Bergs的说法，传统通信服务提供商网络的架构无法满足高密度计算环境的延迟和容量需求。因此，网络基础设施不能再被视为事后考虑。对于超大规模云提供商和新兴云提供商，光纤路线多样性、延迟、物理安全和未来容量必须从一开始就与电力和土地一起纳入考虑。

随着数据中心园区为寻求可用电力而远离已建立的数字中心，挑战也相应扩大。曾经跨越两英里或三十英里的校园间连接现在延伸250英里或更远——传统上被视为远距离光纤路由的距离正日益成为常规的校园间基础设施。

Bergs之前领导DF&I，这是一个位于北弗吉尼亚州和马里兰州的暗光纤平台。Kirkwood Infrastructure Group代表了通过IPI Partners开发的更广泛基础设施投资战略的第二阶段，IPI Partners是一个专注于数字基础设施的投资平台。当IPI被Blue Owl Capital收购时，投资基金和投资组合公司保持完整，同时获得了更广泛的资本基础。Kirkwood作为从底层网络资产中分离出来的团队和运营平台而出现，为各个市场和基金的成熟提供了灵活性。该公司目前在佛罗里达州、乔治亚州、密西西比州、阿拉巴马州和路易斯安那州运营，同时在堪萨斯州和密苏里州评估项目。

时机的挑战至关重要。对于传统的5兆瓦数据中心，开发商可以先构建，然后创建运营商生态系统。超大规模和新兴云园区需要根本不同的方法。现有运营商网络通常缺乏密集AI计算所需的容量和延迟工程。即使附近存在容量，物理路线多样性要求——高密度设施通常需要四条不同的网络路径——也可能需要大量的新建设。

在一条或两条路线上容量充足的区域仍可能需要两条或三条新的物理建设来满足连接要求。等到开发后期才发现这个问题会造成严重后果。大型地块可能会被物理上的地权限制所困。开发商可能需要私人通行权。公共权利通道可能无法有效到达该物业。自然障碍可以完全消除某些路线。更为复杂的是，电力基础设施和道路改善经常扰乱公共权利通道，可能引发施工禁令，阻止光纤提供商进入相同的走廊。晚期连接规划可能会延长项目进度或使必要的路线无法构建。连接规划现在必须在确定最终租户之前开始，以便光纤建设与电力、运输和其他基础设施协调，同时保护目标服务日期。

电力可用性仍然是塑造数据中心地理位置的主要力量。开发商越来越多地检查场地不仅是为了可用的公用事业容量，还为了其支持电表后发电的能力——需要评估与天然气管道的接近程度、可用容量、现场发电的分区许可以及所需设备是否能按时到达。一个具有理论天然气接入的场地不一定可用于电力，而一个具有可用电力的位置可能缺乏充足的通信基础设施。这正在创建一个新的潜在市场类别：具有充足电力和土地但通信基础设施远少于北弗吉尼亚州等已建立中心的位置。网络开发商现在必须通过扩展的更早期规划跟踪进入这些区域的计算。

在三十年间，Bergs估计他的容量预测一直都是错误的——从未高估。这反映了网络消费的进展。企业和运营商网络最初依赖点亮的电信服务。随着带宽增加，一些用户转向暗光纤。高密度计算进一步推高了要求：从单根光纤到专用电缆再到专用管道。

Kirkwood越来越多地看到对管道容量的需求——在某些情况下是强制性的——而不是指定的光纤数量。专用管道为超大规模提供商提供更高的物理层安全性，允许运营商控制路由和延迟，并创建空间以扩展而不会扰乱现有流量。这些路线内的光纤数量上升迅速。Kirkwood观察到常规单模电缆的光纤数量范围从约864条到多达6,912条，具体取决于应用，使管道系统本身成为战略资产。

中空光纤等新兴技术使这一情况更加复杂。中空光纤通过充气内核而非玻璃传导光，提供潜在的延迟和性能优势。然而，目前的实现具有比传统单模光纤更大的物理外形尺寸——在最大化现有管道内容量时是一个实际的考虑。一英寸半的管道可能无法容纳足够的中空光纤以相对于相同空间内的传统6,912芯电缆产生引人注目的容量优势。安装也带来挑战，需要与传统单模光纤不同的接续专业知识。