埃隆·马斯克的xAI正在推进其在美国最大的AI数据中心园区Colossus的建设，该项目位于孟菲斯，并已解决当地的分区和土地谈判问题。

在海湾战争期间服役于美国军队后，退伍军人洛蕾塔·桑顿在田纳西州孟菲斯的一处林地住宅中安顿下来。她患有创伤后应激障碍（PTSD），将房子命名为“宁静号”（Serenity），并在那里度过了平静的十一年。然而，当埃隆·马斯克旗下的科技公司xAI在隔壁的一个废弃仓库中建造了一座大型计算设施时，这份宁静被打破了。该设施被称为“巨像二号”（Colossus II），现已成为美国运营中最大的数据中心。桑顿表示，持续的噪音和工业废气严重降低了她的生活质量，而当地电力需求的激增使她的电费账单翻了一番。“当他们启动这个设施时，我以为我又回到了沙漠风暴行动中，”桑顿说，“我觉得自己又被困在了战争的中间。对我来说，听起来就是这样。”在为澳大利亚广播公司（ABC News）进行报道时，记者布拉德利·麦克莱南记录了该工业设施全天候运行的情况。桑顿描述了一种类似喷气式发动机的持续轰鸣声，以及燃烧着她眼睛和喉咙的燃气轮机废气。“我感觉胃都揪紧了，像是被人狠狠揍了一拳，因为我从未想过这辈子会有这样的事情发生在我身上，”她说。

孟菲斯的快速扩张反映了一个更广泛的全国趋势：数据中心的建设速度超过了地方政府更新法规的能力。随着美国中期选举临近，这一问题已成为主要的政治引爆点。唐纳德·特朗普总统仍然是数据中心投资的坚定支持者，他警告称，拒绝此类项目的市镇有变得“落后和贫困”的风险。在白宫与加密货币领袖讲话时，特朗普敦促地方当局欢迎这些发展项目。“如果我是某个城镇的市长或某个州的州长，并且有机会引进一个大型工厂——无论是AI工厂还是数据中心，我都绝对希望如此，因为就业机会巨大……缴纳的税收也巨大，”他说。尽管如此，几位共和党候选人正偏离白宫的立场，转而与感到沮丧的居民站在一起。在德克萨斯州，州长格雷格·阿博特对新数据中心发布了暂停令。在威斯康星州，候选人汤姆·蒂芬尼将其对手称为“数据中心大卫·克劳利”。据Axios报道，俄亥俄州的一份共和党参议院竞选备忘录将这类设施描述为候选人乔恩·休斯特脖子上的枷锁，并警告称，在此问题上的选举失利可能带来全国性后果。

YouGov今年8月的一项民调显示，只有24%的美国人认为新建数据中心对国家有益。超过200个美国司法管辖区已颁布暂停令以减缓开发进程，孟菲斯市议员目前正在考虑类似的冻结措施。在田纳西州与密西西比州边境沿线，xAI正在运营或至少在建四个大型数据中心。居民指控，监管松懈使得这些设施在未通知公众或未获市议会批准的情况下就开始运营。住在xAI“巨像一号”（Colossus I）设施附近的安珀·谢尔曼将一种呼吸道疾病归咎于该设施。“埃隆·马斯克故意利用孟菲斯，因为这里没有任何护栏，”谢尔曼说，“我认为他把孟菲斯视为牺牲区，就像许多人所做的那样。他们认为我们是阻力最小的路径，并不认为孟菲斯人会奋起反抗。”代表“孟菲斯反污染社区”的凯肖恩·皮尔逊告诉ABC新闻，科技公司正在利用过时的分区法获利。“xAI和埃隆·马斯克并非首恶；他们只是最新的作恶者，而且他们的行动速度是我们前所未见的，”皮尔逊说。

水资源消耗也引发了激烈争议。2024年，马斯克承诺建造一座耗资8,000万美元的中水回收设施，每天可提供1,000万加仑的中水用于冷却，从而减轻对区域含水层的压力。两年后，建设工作仍基本停滞，xAI已将预计重启日期推迟至2027年1月。倡导组织“保护我们的含水层”（Protect Our Aquifer）的莎拉·休斯顿指出，信息公开请求显示，其中一个xAI数据中心每天消耗至少80万加仑的饮用水。“在那之前，这只是一堆空话和空头支票，”休斯顿关于延迟建设的回收厂说道。

环保团体和当地居民正在采取法律行动。南方环境法律中心提起了一项诉讼，指控xAI在未获得许可的情况下安装了数十台燃气轮机，据称排放了形成烟雾的污染物、黑烟和甲醛。相反，孟菲斯市在xAI设施附近进行了独立的空气质量测试，未发现危险的污染物水平。然而，关于噪音污染的集体诉讼仍在进行中。密西西比州居民泰勒·洛格斯登加入了一起与噪音相关的集体诉讼，尽管面临社区的批评。“这里的很多人告诉我们，‘你们为什么不搬走呢？’”洛格斯登说，“我搬不走。我是个全职妈妈，我丈夫赚不了多少钱。我们买房时花了大约70,000美元，现在再也找不到这样的价格了，真的没办法。”与此同时，大孟菲斯商会等商业组织认为，市政领导人应协商增强经济利益，而不是实施禁令。他们强调，数百万美元的财产税收入对于全市四分之一人口生活在贫困线以下的城市来说至关重要。对于桑顿来说，挑战世界上最富有的人之一似乎是不可能的任务。“如果你开始和他对抗，你不知道在事情解决之前你就已经死了，”桑顿说，“也许我可以通过发声帮助其他人，但我知道这不会有结果。他们不会关闭那个设施的。”