Akash Systems将钻石冷却技术引入数据中心部署，利用钻石的导热性能。

帕米特·苏拉纳(Pamit Surana)有个绝招。作为专门从事数据中心服务器钻石基冷却技术的公司阿卡什系统(Akash Systems)的联合创始人兼首席商务官,苏拉纳在客户会议上带着一颗钻石形的鹅卵石。当被要求解释这项技术时,他通过用钻石切割冰块,就像切割室温下的黄油一样来演示其热传导性能。"这个技巧之所以受欢迎,是因为我们的首席执行官费利克斯(Felix)给我展示过,我就想,'我理解了,作为非博士学位的人,我也能明白'。所以现在,每位高管都在口袋里装着钻石",苏拉纳解释道。这个来自高中物理的技巧说明了钻石在电子冷却中的可行性。钻石是世界上热传导性最强的材料之一,热传导率大约是铜的五倍,阿卡什公司正押注数据中心运营商会采用这一技术。

费利克斯·埃杰卡姆(Felix Ejeckam)是一位拥有康奈尔大学电气工程与计算机科学博士学位的企业家和材料科学家,他创立了阿卡什系统公司,主要专注氮化镓-钻石(GaN-on-Diamond)技术。2013年,埃杰卡姆将专利出售给了由戴比尔斯(De Beers)拥有的合成钻石公司元素六(Element Six)。但在戴比尔斯"调整策略"后,埃杰卡姆和共同创始人们在2016年重新购买了这些专利,以便自己商业化这项技术。阿卡什系统公司成立于2017年,次年获得了霍斯拉创投(Khosla Ventures)310万美元的融资。

公司最初追求空间级认证的卫星无线电,自2023年起开始出货产品。但在2022年11月ChatGPT推出后,阿卡什发现了新机遇。"我们开始看到AI领域的增长,我们也看到了GPU存在的发热问题",苏拉纳表示。"我们的专长是解决电子产品的散热问题,GPU成为了我们的下一个机遇。"

GaN-on-Diamond技术已在其他领域成功部署。富士通实验室(Fujitsu Laboratories)在2019年12月报道称,其已将该技术用于天气雷达和通信设备的散热。2024年2月,《南华早报》报道称中国最大电子战供应商旗下的中国科学家开发了用于电子武器的钻石芯片。通信硬件公司科罗沃(Qorvo)也为军用无线电和放大器提供GaN-on-Diamond晶圆。但阿卡什似乎是首个将这项技术应用于数据中心的公司。

阿卡什的价值主张在两个层面上运作。在服务器层面,钻石卓越的热传导率使芯片能够在没有热节流的情况下运行,提高了计算输出和每瓦特令牌数。在数据中心层面,苏拉纳指出他们的"服务器可以在高达120°F(48.8°C)的环境中运行"。

"我们称之为沙漠中的钻石",他说。"你可以字面上把我们的服务器放在迪拜中部,放在德克萨斯州或亚利桑那州的夏日高温中,我们不会出现热节流。对于气冷数据中心而言,这对其电源使用效率(PUE)产生重大影响,因为现在购买我们钻石冷却服务器的任何人都可以在更高的温度下运行其数据中心,从而降低PUE,并释放现有数据中心中的更多功率。这是除了服务器级别70%提升之外的额外收益。"

阿卡什预计其冷却技术将减少数据中心能耗,并在运行温度高达50°C(122°F)的设施中,相比标准的24-29°C(75-85°F),每台服务器将计算性能(FLOPs/Watt)提高至多15%。苏拉纳在接受采访时曾表示,根据两家知名但未具名的华尔街银行的分析,钻石冷却服务器在四年内可产生100万美元的增量现金流——每台服务器每年约25万美元。

该公司在2024年获得了动力,获得了《芯片法案》(CHIPS Act)下的6800万美元补助,推出了首批钻石冷却服务器,并与印度数据中心运营商NxtGen签订了2700万美元的合同。在NxtGen于2026年2月收到其服务器后,该公司在3月宣布推出了由AMD驱动的钻石冷却AI服务器,配备八个AMD Instinct MI350X GPU、两个AMD Epyc 9005 CPU、AMD Pensando Pollara 400 AI NIC和最新的ROCm软件。阿卡什还宣布了美国对这些AMD驱动服务器3亿美元的初始订单。

虽然阿卡什最终目标是服务于所有数据中心类型,但其当前策略重点关注气冷市场。"我们在气冷数据中心部署的原因是因为你不必等待新数据中心的建设",苏拉纳解释说。"气冷数据中心……这是你今天就能登记的销售。关键是,我们现在提供更多计算能力,而且这是在服务器层面。然后累积来看,在固定的数据中心中你也能获得更多。所以如果你拥有一个气冷数据中心,钻石将为你提供绝对最大的输出,因为你不必建设另一个数据中心,不必等待批准,你今天就能获得,无需许可证。"

苏拉纳认定两类主要的气冷客户:准备进行硬件更换的客户和寻求最大化现有设备的运营商。在第一种情况下,客户购买预装钻石的新服务器。在第二种情况下,阿卡什在两到三周内改造现有服务器。"由于新建数据中心面临的阻力,客户渴望获得我们的气冷选项",苏拉纳表示。"我们通过释放整个数据中心的潜力来解决遗留气冷数据中心的制约。这不仅仅是传统意义上的每瓦特令牌数——更是每个数据中心的令牌数,因为你可以与我们一起提高密度。"

阿卡什并未放弃液冷数据中心,尽管其时间周期更长。"所有人都在建设液冷数据中心",苏拉纳指出。"但我必须等到2027年或2028年才能获得该笔收入。这不是说我们在回避液冷,我宁愿现在获得收入,因为90%的现有基础设施是气冷的。那是我们的业务所在,而AI市场需要立即获得东西。所以我们在市场所在的地方与它相遇。"该公司计划在2026年第四季度推出其英伟达冷却解决方案。

阿卡什强调其全球影响力,从亚洲、欧洲和美国采购钻石,同时计划在美国建立国内反应堆以合成人工钻石。该公司对欧洲、亚洲和中东地区的机遇持开放态度。"每售出一台服务器,我们都可以为其添加钻石,无论是英伟达还是AMD",苏拉纳说。"所以我们的市场是超大规模云计算商、新兴云计算商和企业的需求。这是一个非常大的市场。"

但阿卡什对确切成本讳莫如深。