德克萨斯州监管机构因幽灵需求激增导致区域输电容量紧张，已暂停新的数据中心并网连接。

德克萨斯州已成为首个暂停新增电网连接的主要美国数据中心枢纽，以便官员们评估由人工智能繁荣带来的异常电力需求中有多少是真实的。

这一决定紧随数据中心和其他大型电力用户激增的连接请求之后。据路透社9月3日报道，这些请求已从2023年的约48吉瓦攀升至如今的超过474吉瓦——这是德州电网有记录以来历史峰值需求的五倍多。

然而，这些数据引发了一个根本性问题：这些提议的设施中究竟有多少会真正建成？

路透社发现，在中西部、中大西洋地区和南部部分地区，大型电力用户（主要是数据中心）提交的连接请求已超过700吉瓦。这一数量超过了美国所有数据中心当前估计总用电量的十倍。

这种巨大的差异促使监管机构发出警告，称存在“幽灵需求”——即列在公用事业公司连接队列中的项目可能是重复的、投机性的、资金不足的，或者在其他方面不太可能实现。

路透社援引德克萨斯州公共事业委员会主席托马斯·格里森在一次行业会议上的话说：“当你不知道什么是真实的时候，你真的不知道该如何为其建设基础设施。”

这一激增凸显了由人工智能驱动的史无前例的基础设施竞赛。科技公司正投入数千亿美元建造庞大的计算设施，以训练和运行日益强大的AI模型。这种竞争也产生了强烈的激励措施，使其能够在竞争对手之前获得电网容量。

开发商、科技公司和土地所有者可以在设施破土动工前几年申请电网容量。因此，公用事业公司必须区分可行的项目和投机性申请，并确定多个提交是否仅仅代表对同一最终站点的竞争性投标。

德克萨斯州体现了这一挑战的规模。6月，德克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）报告称，追踪到超过438,000兆瓦的大型负荷连接提案，其中近89%来自数据中心。相比之下，ERCOT的历史峰值需求仅为85,508兆瓦。

为解决这一问题，ERCOT已放弃单独评估大型项目的做法，并实施了“批次零”框架。这种方法集体评估主要电力消费者，使规划者能够衡量现实的电网容量并确定必要的输电升级。

ERCOT总裁兼首席执行官巴勃罗·维加斯在批准该系统时表示：“这一新流程代表了ERCOT管理大型负荷连接显著增长方式的根本转变。”

早期结果表明，更严格的审查可以迅速降低预测的需求数字。路透社报道，实施更严格的抵押品要求后，爱克斯龙将其高概率数据中心需求预测削减了约40%，降至11吉瓦。同样，在包括高达10万美元的连接研究费在内的新规出台后，俄亥俄州AEP的数据中心管道缩减了一半以上。

这些减少表明，美国看似由人工智能驱动的电力激增中，很大一部分并非运营中的服务器农场，而是旨在预留电网容量的投机性申请。

其影响远远超出了科技公司范围。公用事业公司必须承诺多年的投资周期。低估真正的数据中心增长可能导致发电和输电容量不足。相反，假设每个提案都会推进可能会迫使公用事业公司为不存在的客户花费数十亿美元用于基础设施建设，最终将这些成本转嫁给居民和商业费率支付者。

该问题已经影响到其他地区的电价。数据中心扩张推动了PJM互联系统（覆盖13个州、包含弗吉尼亚北部密集设施集中的全国最大区域电网）容量成本的急剧上升。6月，PJM将数据中心确定为电力需求增长的“主要驱动力”，并警告称，新设施的建造速度可以是支持它们所需的发电容量的两到三倍。

现在，德克萨斯州已选择迫使开发商证明其主张的真实性。8月3日，州长格雷格·阿博特下令对所有寻求ERCOT电网连接的公司进行全面审计。申请人必须提交文件以验证项目的合法性；不合规的项目面临被拒绝接入电网的风险。

该州还强制要求提高关于最终所有权、用水量、税收优惠和现场发电计划的透明度。其他地区也出现了类似的监管转变。8月，宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮恩颁布了针对大型数据中心的更严格要求，尽管路透社指出，在该州100多个拟议项目中，少于20个已获得推进所需的许可。

这些措施并不意味着美国由人工智能驱动的电力激增是虚幻的。即使在过滤掉投机性申请后，公用事业公司确认，经过验证的数据中心需求仍然足够大，足以使已经在努力扩大发电能力的电网不堪重负。

相反，德克萨斯州的干预突显了由人工智能投资狂热产生的独特挑战：美国的电力基础设施正被要求基于部分可能仅存在于纸面上的设施，做出数十亿美元的资本决策。